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她站起身，活动了一下僵硬的脖颈，走到窗边。深秋的凉意透过窗缝渗进来，让她打了个寒噤。她拿起陈远疆那个水壶，拧开，喝了一口已经凉透的白开水。

“尽人事，听天命。”她对自己说。但她的眼神里，没有丝毫听天由命的茫然。她为自己争取过，努力过，无论结果如何，至少无愧于心。

第二天，舒染几乎足不出户，全心投入到汇报稿的打磨和演练中。她谢绝了所有不必要的打扰，连午饭都是请对面屋的女干事帮忙从食堂带回来的。

下午，门外传来敲门声。舒染以为是女干事来了，头也没抬地说了声“请进”。

脚步声走近，带着一种熟悉的沉稳。舒染抬起头，微微一怔。

是陈远疆。他换了一身干净的军装，手里拎着一个网兜，里面装着两个苹果和几本书。

“陈干事？”舒染放下笔，有些意外，“你怎么……”

“顺路。”陈远疆把网兜放在桌子一角，目光扫过她铺满稿纸的桌面，“看你没去食堂。”

他的解释依旧简洁，但舒染注意到他说的不是“开会顺路”，而是“看你没去食堂顺路”。

“在准备明天的汇报。”舒染指了指桌上的稿纸，“时间有点紧。”

陈远疆“嗯”了一声，视线落在那些写满字的纸上，没有追问具体内容，只是说：“劳逸结合。”

然后，他拿起那几本书，递了过来：“看看有没有用。”

舒染接过来一看，是几本关于教育学、心理学和边区社会调查的旧书，书页泛黄，但保存尚好。

“这……”舒染惊讶地看着他，“你从哪里找来的？”

“师部图书馆有些旧藏书，按规定不能外借，我跟管理员打了招呼，你可以在这里看。”

舒染翻看着书页，发现其中一本《边区教育初探》里，某些段落旁边有极细的铅笔做的记号，勾勒的重点恰好与她思考的某些方向不谋而合。

她抬头看了陈远疆一眼，他正看着窗外。

她心里明白，他一定花费了不少心思和时间。

“谢谢。”舒染真诚地道谢，手指摩挲着书页，“很有用。”

陈远疆转回头，目光与她接触一瞬，又迅速移开，落在那个网兜上：“苹果是我买的。听说……补充维生素。”

舒染看着那两个红彤彤的苹果，在这个季节的新疆，这也是稀罕物。她拿起一个，苹果带着清新的果香。

房间里陷入了短暂的沉默。舒染摩挲着光滑的苹果表皮，心里权衡着。他的关怀如此明显，再装糊涂就是矫情了。有些话，必须说开，为了他，也为了她自己。

她放下苹果，抬起头，目光直视着陈远疆，语气变得认真起来：“陈远疆，”她再次名带姓地叫他，“你对我这么好，就不怕别人说闲话吗？不怕……影响你的前途？”

她想知道，在这个界限分明的时代，他愿意为这份尚未挑明的情感，承担多大的风险。

陈远疆的身体似乎僵了一下，但他没有回避她的目光，只是沉默地看着她。

舒染继续往下说，条理清晰，点明利害：“现在师部里，关于示范点、关于林老师、关于我，说什么的都有，眼睛都盯着呢。你一个师部保卫处的干部，三天两头往我一个成分不好的女知青这里跑，还这么……关心。”

她观察着他的反应，见他依旧沉默，便把那层最关键的窗户纸捅破：“你就不怕有人捕风捉影，说你立场不坚定，跟资本家小姐划不清界限？说你利用职务之便，搞……不正当男女关系？”

最后几个字，她说得又轻又缓，但问出的问题却很尖锐。在这个作风问题能毁掉一个人前途的年代，这绝不是危言耸听。

“林副政委昨天也看到你了。”舒染补充道，“他和你有旧谊，但越是这样，盯着你的人可能越多。你前途正好，为了这点小事，值得吗？”

她说完，静静地看着他，等待他的回答。

陈远疆的眉头蹙了一下，随即又松开，眼神沉了一下。

他沉默着，时间仿佛被拉长。舒染能看到他喉结轻轻滚动了一下。

房间里的空气仿佛凝固了，窗外隐隐约约传来口号声。

过了许久，久到舒染以为他不会回答，准备用玩笑话把这个话题带过去时，他开口了。

“我做事，只看该不该，不管别人怎么说。”

“该”与“不该”，这是他最简单，也最根本的原则。

“不管是林副政委那里，还是老首长那里，”他继续道，语气里没有攀附，也没有畏惧，“我尊重他们，但我的路，我自己走。”

最后，他总结道：“我的前途，我自己挣。不靠揣摩上意，也不靠避嫌。如果连坚持自己认为对的人、对的事都做不到，这前途，不要也罢。”

舒染看着他紧抿的嘴唇，心里像是被什么东西重重地撞了一下。

在这个年代能遇到这样一个执拗又真诚的人，是何其珍贵。

她忽然觉得，之前那些关于利弊得失的算计，在他这番直白坦荡的话语面前，显得有些狭隘了。

“我明白了。”舒染拿起一个苹果，递向他，“一起吃？”

陈远疆看着递到眼前的苹果，又看看舒染带着笑意的眼睛，迟疑了一下，伸手接过。

他拿着苹果，没有吃，只是握在手里。

“明天的汇报，”他换了个话题，不动声色地把手里的苹果放在桌子上“林副政委可能会到场。”

舒染心领神会，点了点头：“我知道了。”

“做好准备。”陈远疆看着她，眼神里满是鼓励，“你做得到。”

说完这句，他似乎完成了此行的所有任务，不再停留。

“我走了。”他转身朝门口走去。

“陈远疆。”舒染在他身后叫住他。