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只翻了几页，又放回去，将人搂得更紧了些。

房内尚未点灯烛，光线稍有些昏暗，日光从窗棂斜斜照进来，在身上投下道道暗影。

崔新棠长睫微垂，看着孟元晓道：“只是我谋算得虽好，却不料婚期临近前，林大人突然出事入狱。”

沉默片刻，他道：“祸不及出嫁女，林大人刚出事时，林小姐来找过我，若我当时履行婚约娶她过门，林小姐便不会被牵连流放。”

“可是，那日我拒绝了她。”

孟元晓怔了怔。

崔新棠唇角笑意浅淡，面色略有些复杂，“圆圆是不是觉得，棠哥哥不应该是这样的人？”

孟元晓长睫微颤，抿着唇瓣没有说话。

崔新棠抬手，将她颊边滑落下来的一绺鬓发拨到耳后，看着她道：“棠哥哥并非无私之人，我当初与林家结亲，便为借林大人之势。”

“那时我尚未考取功名，家中又指望不上半分，着实不必为一个不甚重要之人，冒险赌上自己的前程。”

他手在孟元晓腰间轻轻摩挲，语气略有几分心不在焉。

“婚姻本就是利益交换，我娶妻是为有一人操持家事，以及借助对方家世，而非拯救旁人于水火。”

孟元晓愣住。

第42章

孟元晓心砰砰直跳，抿唇半晌才问：“所以，棠哥哥你娶我也是因为这个？”

“圆圆如何替我操持家事了？”崔新棠好笑道。

“你进门前，我甩手不管家中后宅之事。娶了你后，我除了忙衙门里的差事，还要时常替你操心，怕你被婶母欺负，被母亲苛责。”

“你不想管家理账，棠哥哥不也没有逼迫你，只等你玩够了，再慢慢收心？”

孟元晓：“……”

崔新棠不逗她了，他略一思索，道：“当初我想娶你，若说完全没有这方面的考量，圆圆也不会信。但若只为这个，我根本不必娶你。”

孟大人不过四品官职，又常年外放离京，其实于他而言，助益不大。

而只要他想，他的确能娶到于他更有助益的女郎。

怕她不信，崔新棠又道：“总归几年过去，我已并非当年的我，也不再必须依靠旁人的助力。”

这两年许是在衙门里受过磋磨，他处事渐渐变得圆滑，学会虚与委蛇，甚至学会向崔镇示弱，来达成自己的目的。

因此，也变得从容许多。所以那日突然生了想娶圆圆的心思，他纵容了自己一次。

若是从前的他，只怕会顾虑重重，瞻前顾后。

“圆圆可还有其他想问的？”他问。

孟元晓脑子里乱得厉害，如一团乱麻。她长睫上还挂着眼泪，抿唇许久才道：“林小姐回上京城，是不是因为棠哥哥你？”

崔新棠略一顿，倒也没有否认。

想了想，他道：“林大人出事后，林氏一族也被牵连。林大人流放期间不幸染病故去，后来被朝廷赦免，也只林夫人母子三人，还有几个奴仆活着回来。”

“林家失势，昔日故旧避之不及，林夫人母子无处投奔，老家也不能回，便回到上京城，求到崔府门上。”

“原本有些事我并不知晓，林家被流放后我才得知，当初林大人出事，与我也有几分关系。因为我一篇文章偶然入了长公主的眼，长公主想利用我，却又不喜林大人，所以动了除去林大人的心思。”

具体缘故他不便细说，只道：“后来长公主摄政，为笼络人心，才赦免了包括林大人在内的几人。”

“因为这个缘故，我心存愧疚，林夫人母女求到门上时，便帮了一把，送他们容身之处和一间铺面，又让人帮她们将生意做起来。”

略一顿，又道：“林家当初到上京城不过一年，认得林小姐的不多。但林瑜在学堂读书，与上京城各家公子熟识，被林大人牵连，日后在上京城再难有出头之日。”

“林瑜年纪尚小，林夫人求我帮他在上京城外寻一户清白人家，寄养在名下，日后可以读书考功名，我答应了。”

提到林瑜，孟元晓便忍不住想起他口中的“姐夫”。即便知道十分没出息，她眼圈儿还是忍不住又红了。

崔新棠也懊悔带她到云平县，让她撞上林瑜。

他轻叹一声道：“我从未允许他那样喊我，更不认为，我与他有什么关系。”

当初林大人出事前，林瑜那般喊他，他便厌恶，只是碍于林大人的情面，不好多说什么，只晾着他。

但既然要借林大人之势，面上功夫总要做。所以那日撞见林瑜被人欺凌，他不能袖手旁观。

只是这些事，如今在圆圆跟前，总是他理亏。

崔新棠低声哄了人几句，又唤了红芍进来，吩咐她：“去找青竹，将林瑜的信拿来。”

红芍应下，很快回来。

除去上次那封信，还有一封未拆封的。

崔新棠略一顿，抬手接过，“何时又来的信？”

红芍道：“回姑爷，青竹说是昨日。”

崔新棠点点头，“下去吧。”

说罢，将上次的信展开，递到孟元晓眼前，“圆圆可要看？”