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可惜继太子实在无能。

季朗从小混到大，哪里担得住储君这样大的责？朝会上新党的折子参了一本又一本，字里行间都在催促指摘，但又有什么好法子？长治帝季明望想教，可惜为时已晚；衍都方家极力压着，弹劾的折子全到了方沛文手里，压根儿递不到御前去。

宫里不得已养着个废物太子，衍都众人睁一只眼闭一只眼，季明远却再忍不了了。

他不甘心。

甘霖经过一遭断头之苦，早已看透了自己这位父亲。季明远怎么能甘心？先帝留下的遗诏指了亲兄弟登基，自己却被一旨封王，送到了西北苦寒地。他在阳寂吃了二十年沙子，早也受够了，既然皇位废物都能坐，同是姓季，他怎么就不能？

他要反！乌鸾顺臂挪到了赫塔维斯肩头，后者朝季瑜一点头：“阿瑜，何事跑得这样急？”

“晨起时我在前院里喂乌鸾，它忽然扑出院墙，我便猜是兄长回城了，连忙跟过来，果真如此。”

季瑜说话间露出笑，他小赫塔维斯四岁，生得俊秀，可惜身体不大好，从小便体弱，拿不动重刀长枪。季明远心疼幼子，将他好好养在肃远王府里，连交战地边营也不许他去。

季瑜跨进衙门内，薄汗濡湿了他颊边发。他年纪尚小，发披散下来，只松松挽了根长簪，颇有书卷气。他向来鲜少出门，常年待在府内，格外白皙清瘦，没有同龄少年人的鲜活劲儿，却透出种难以言说的沉静，显得格外知理恭谦。

“兄长今日要回家吗？”季瑜解开氅衣系带，呵出口热气，“马车就在外头，离得近。今日府内开始写对联贴福禄[1]了，两月未见，母亲也很想念兄长，兄长不若回去看看吧。”

说话间细雪落下来，门外立刻有侍从快步走进，来人替季瑜系好狐氅，嘱咐说：“公子，莫着凉。”

“汤禾，我不冷。”季瑜仍看着赫塔维斯，眼神里带着点执拗，“兄长，回去么？”

“代我向夫人问个好。”赫塔维斯摇头，顺手揉了把弟弟的脑袋，同他一起往衙门外走。

“临近年关，军营里事多得很。月前都在打仗，今冬酷寒，嵯垣人不安分，峰隘峡那头渡冰人更是咬得紧，屡屡进犯。”赫塔维斯已翻上马背，“父亲同样脱不了身，我与他也几月未见了，古戍几人闲[2]呢阿瑜。”

“眼下已入休战期，兄长不必过分忧虑。”季瑜说，“今年朝廷拨来的粮草军械已经到了潼山，再过几日便该送抵阳寂了。届时我多跑几趟卫所，协助将种粮分拨下去，今冬落了这样大的雪，兄长放心，来年定是个丰年。”

西北干燥，阳寂城虽有浊沧河蜿蜒而过，土地却实在称不上肥沃，西北边军卫所年年难以自足，总得仰仗朝廷统协各州分拨派粮。这是个不得已而为的苦差事，做了落不得好，不做却万万不行，因而难免遭各州嫌恶，仗没打到自个儿身边，谁也没法感同身受，谁也不想勒紧裤腰带往西北送粮。

粮食有限，西北边军的日子不好过，季瑜自愿协助分拨，是代表着肃远王府体恤军民的态度。

“好阿瑜，”赫塔维斯笑了笑，“保重身体，哥哥走了。”

马鞭破空咻响，乌鸾逐风随行。季瑜立在马车旁，一言不发地拢着大氅，直至赫塔维斯被吞没入沆砀雪雾。

甘霖的烧还没退。

营帐外天色已明，他在混沌里魇了一夜，往事浩渺，像是寒江水里捞不着的月。甘霖耳中灌满了风声，倏尔化作刑场当日的喧嚣，倏尔又变成斩骨的刀，脖颈处的血涌了满地。他垂着脑袋，手脚均缚上鬼差的镣铐，那鬼使扯着他向前，昏暗污浊的长路望不到头。

冷。

好冷。

甘霖五指没了力气，垂拢间凉得惊人。他终于快要耗尽力气，向下坠倒。

那手就被猛地纳入了滚烫掌间。

甘霖瑟缩一下，艰难地睁开眼。

赫塔维斯将他双手镣铐均卸了，方才捉着塞进褥里，就见人醒转，眼眸里湿漉漉含着迷惘。在这个时刻，他竟生出一丝吊诡的愧意，好似甘霖现在的昏沉都是拜他所赐，遭他刁难。

他没说话，别过头退开半步，军医就连忙上前给人把脉，默了片刻，又施银针。

赫塔维斯问：“如何？”

军医起身作揖：“回将军，箭镞留在肉里太久，取出来后已有溃烂之迹。眼下灸完后再煎两贴药，就好得快些。”

赫塔维斯点头，允人离开了。

掀帘时灌入风，甘霖像被冷着了，他在偏头间，颤了颤眼睫。

赫塔维斯就在这瞬间同他对视上，后者眼中将醒未醒的茫怔没散尽，偏头的动作还带着点憔悴。偏偏赫塔维斯能觉察出来，那种沉静的、潭一般凌凌的目光又笼罩了他，里头蕴藏着某种他所无法理解的情绪。

但很短暂。

只在几息后，甘霖开口。

“将军怎的又回来了，”他问，“今日也待在二十三营么？”

“年末杂事，各营千总自会联合千户调度处理。”赫塔维斯看着他，“我虽自揽巡查之务，可也不必事事躬为。如今朝天阙出了事，这案子不好查，自然得守着嫌疑最大的。”

“原是还想着审我。”甘霖温声说，“可我如今这样，怕是禁不住太多折腾。”

帘隙孔洞里漏下的碎阳，零星落在他面颊鼻尖，说话间晃动轻而暖的驳光，成为某种干扰。

赫塔维斯最终抵御住了扰乱，他注视着对方开口：“整个顺远镖局只你活下来。”

“我是该信你福大命好，还是信你疑点重重。”

“命好谈不上，侥幸而已。”甘霖缓慢地眨眼，“死么，我倒也险些经历了。”

“险些”这两个字被他咬得囫囵，那字像是含着沙，是一种欲盖弥彰的遮掩，赫塔维斯敏锐地捕捉到这层意思，看向甘霖的表情透出一丝探究。

甘霖却很疲倦似的，阖上了眼。

赫塔维斯睨视他的面颊，这人闭目的时候显得脆弱，睫毛的影落在眼下，也不知有意无意，偶尔会翅羽一般轻轻地颤。赫塔维斯瞧着他，意识到贵胄的威压对这人竟会无效，他也不知怎的，跟着默了声。

赫塔维斯不是没想过杀了甘霖。

擅闯朝天阙，私杀军中百户，腰牌造假，心思叵测，这些无一不是促使他杀掉甘霖的理由。但种种拼凑在一起，反倒形成了眼前模糊促狭的局面，凝出这样古怪的一个人。

赫塔维斯能感知到甘霖在观望他，这种观望却像是走在阴阳线上，明暗交织，难以捉摸。

可是为什么。