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第118章（第1页）

“谢初柔，”他唤她的名字，声音低沉而缓慢，“你看到的，未必是实。你恨的，也未必是真。”

谢初柔抬眸，目光清亮如雪，“你的戏，我看腻了。”

她正要转身，却又语气轻缓提醒他，“这冰糖雪梨，最是润肺，你可要仔细尝完，别浪费了。”

她转身欲走，裙裾微动。

“且慢。”

沈执羡的声音自身后传来，比方才少了几分沙哑。

谢初柔脚步顿住，并未回头，只留给对方一个清冷的侧影。

沈执羡的目光落在那个白瓷小盏上，氤氲的热气几乎散尽。

“你既问起，”他缓缓开口，声音不高，却足够清晰，“那些箱子，里面并非金银珠玉。”

谢初柔微微侧首，等待他的下文。

“是账册。”沈执羡言简意赅，“晏州近年来，盐、铁、漕运，与各地商户往来的私账副本。”

这个答案显然出乎谢初柔的意料。她终于完全转过身，眼中闪过一丝惊疑。

“他们……自愿的？”她忍不住问。

“自愿？”沈执羡唇角牵起一个没什么温度的弧度，“刀架在脖子上时，人总会做出最‘明智’的选择。”他顿了顿，压抑住喉间又一阵痒意，继续道，“我初来晏州，根基未稳，他们想试探，想拉拢，更想抓住我的把柄。若我收了，便是默认与他们同流合污；若我拒了，便是要与整个晏州的势力为敌。”

谢初柔立刻明白了其中的关窍：“所以你照单全收，让他们以为你已入局，放松警惕？而你，是在借此收集证据？”

“不全对。”沈执羡抬眼，目光锐利地看向她，“我不是在收集证据，我是在等。”

“等什么？”

“等一条真正的大鱼。”他的声音低沉下去，“这些账册，看似详尽，实则都经过高手处理，关键之处模糊不清，指向的也不过是些台面上的小角色。背后真正掌控一切的人，藏得很深。我表现得越贪婪，越像是被财富迷了眼，他们才会越放心，才会露出破绽。”

他拿起那盏微凉的冰糖雪梨，用瓷勺轻轻搅动，澄澈的汤水中，雪梨剔透。

“比如今日，”他状似无意地说道，“茶楼上那个人，你看清了吗？”

谢初柔忽然记起，今日茶楼的偶遇，她就以为是一个无关紧要的路人。

“他是谁？”

“杨秉谦，晏州通判，表面上是已故巡抚徐牧斐的门生，也是目前最积极想与我结交的人之一，实际上他曾是我恩师的同窗，可后来时运不济，被派来这里做官。”沈执羡舀起一勺甜羹，却没有送入口中，“他今日在茶楼，并非闲坐，而是看见你了，而他也打听到你如今住在这里，同我一块。”

“杨秉谦……”她轻声重复这个名字，茶楼上那双看似温和实则精明的眼睛在她脑海中清晰起来，“他看见我，然后呢？”她敏锐地捕捉到沈执羡话语中未尽的意味。

沈执羡终于将那一勺雪梨送入口中，清甜的滋味似乎稍稍润泽了他沙哑的喉咙。

“然后？”他放下瓷勺，白瓷与檀木相触，发出清脆的微响，“他自然会去查你。查你为何会在我府中，查你与我究竟是何关系。一个身份不明的女子，对于他们而言，或许是新的突破口，或许是潜在的威胁，又或者……是可以加以利用的棋子。”

“你一早便知他会注意到我，却并未提醒，任由我暴露于人前？”她的声音里带上了一丝不易察觉的冷意。

沈执羡并未直接回答，只是淡淡道：“在这晏州城，但凡与我扯上关系的，又有几人能真正置身事外？提醒与否，结果并无不同。”

谢初柔皱了皱眉，“可是，你若不说，谁会知道你与郭家的关系？莫非，是你自己放出的消息？”

沈执羡嘴角扬起一抹笑容，“我若不放出消息，他们哪里会上赶着来拉我下水呢？”

是了，他依旧是那个心思深沉的沈执羡，每一步都带着目的。

“如此说来，我倒是成了你棋盘中一枚意外的棋子了？”她唇角勾起一抹浅淡的弧度，似嘲非讽。

他顿了顿，目光扫过那些堆放在书房角落的箱子，继续道：“杨秉谦此人，心思缜密，手段圆滑。他今日借故在茶楼与你‘偶遇’，或许只是试探，或许已有后手。他与我那恩师虽是旧识，但时移世易，人心早已难测。他如今积极靠拢，献上这些经过修饰的账册，无非是想将我拉入他们的阵营，或者，借此摸清我的底细和意图。”

“所以你顺水推舟，表现出贪得无厌的模样，让他以为你已经上钩？”谢初柔接口道，思路逐渐清晰起来，“你白日外出，也是故作姿态，让人以为你沉溺于交际应酬，放松他们的警惕？”

沈执羡虽未出声，却已默认。

他抬手抵唇，压抑地低咳了两声，肩背微微起伏，显露出身体并未痊愈的虚弱。“自然，若你愿意，也可同我配合演一场戏，事成以后，我可以放你走。”

“你的戏，果然是一出接着一出。”她最终只是淡淡地说了一句，分辨不出是感慨还是讥讽。她移开目光，不再看他。

沈执羡便当她默认了，“到时候我会仔细与你商量的。”

谢初柔脚步未停，只留下一句：“这汤凉了，便倒掉吧。”

她推开书房的门，夜风裹挟着凉意涌入，吹动了她的衣袂。她没有回头，径直走了出去。

沈执羡独自坐在灯下，目光落在那个白瓷小盏上，里面澄澈的汤水和剔透的雪梨几乎未动。