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季迁满心不甘，却不敢忤逆她的意思，只得踉跄着爬起身来。

刚才跪得太久，他的双腿有些麻木，站在原地缓了片刻才僵硬转身，想着明日先去民间寻些医者，看看能不能另寻出路。

就在他转身的刹那，一道绯红身影如疾风般从他身侧掠过。

季迁身体一僵，悄悄回望来人。

只见大公主昭辛竟然未经内侍通传，径直越过了站在门口的皇后，大步踏入内殿。

而刚才阻拦他的皇后，却未置一词——

昭辛刚收到苏临的密信，信中说她已经寻到了对症的良方，正打算加紧推广。

苏临还在信中提到，此次的疫病来得蹊跷，与以往的迹象都有所不同，若公主有心，可以顺着线索查证，说不定会有意外之获。

她当然知道。

禄州大旱，起初是天灾，而后的愈演愈烈，实则人祸。

是贪官污吏的层层盘剥，断了民生之路。

那这次的瘟疫呢？

她派出的心腹已经为她带回一份密报。

据说邻近的几个州府在此之前曾有过小范围的疫症，却被强行压下，部分患病流民，被有意驱赶，最终顺着人流涌入了禄州的地界。

真相，已然浮出水面。

她缓缓走近，立于龙榻前，望着帐幔中皇帝沉睡的脸，低声轻语，似嘲似叹：“父皇，您瞧瞧，这就是您倚重的好臣子。”

皇后方才对季迁说了谎。

皇帝今日，根本未曾醒转。

整个太医署也早已在她的掌控之下，内外隔绝，消息无一泄露。

水旱天灾，时疫流行，虽是天数，却总被视作上天对君主德行的考验。若处置失当，便是“君主无道，天降灾殃”的铁证。

昭辛心里明镜一般。

自父皇病重，某些人便按捺不住，想扶持她那稚龄皇弟登基，行摄政之实。

而父皇并非没有怀疑过她。

为此，她精心演了一场戏。

那日父皇精神稍好，她特意穿了身海棠红的宫装，像个不谙世事的娇憨女儿家，伏在龙榻边撒娇。

“父皇，儿臣有了心上人。”她适时垂下眼帘，颊边飞起红晕，声音又轻又软，“只是他如今官职低微，羽翼未丰。儿臣想求父皇给他个机会，让他能配得上儿臣。”

她将一番小女儿情态演得淋漓尽致，眉眼间尽是情窦初开的羞怯，看不出半分对权术的野心。

父皇信了，允了她擢升之权，她才得以给苏临一个机会。

苏临是她一手提拔的心腹，亦是她的得力臂助。

她们之间从无隐瞒，共享着所有不能见光的秘密。

当年苏临女扮男装冒险参与科考，背后皆是昭辛早早铺就的前路，从户籍、保人到考场打点，无一疏漏。

昭辛曾问过她：“跟着我，若是他日事发，便是欺君杀头的大罪。你……可想清楚了？”

苏临却深深一拜：“纵观朝野，有资格入主东宫者，唯殿下而已。”

有时夜深人静，昭辛也会觉得恍惚。

曾几何时，她最大的愿望，不过是做个富贵闲散的公主，在御花园里赏遍四时花，饮尽八方贡酒，找个容貌家世都上乘的驸马，逍遥自在地过完这一生。

所有人都这么认为，也这么期许着，她是中宫嫡出的公主，合该如此。

可是从何时起，她竟一步步走上了这争夺储位的险途？

大概，是苏临为她描绘的那幅图景太过诱人。

在那个未来里，女子可以读书，可以出仕，可以堂堂正正地立于朝堂之上，不会再有人因她们的性别而投来轻蔑的一瞥，不会再因她们的见解而嗤笑“妇人短见”。

那是她连做梦都不敢想象的世界。

那个未来，让她心甘情愿地抛弃了所有轻松闲适的退路，执意以身赴险，去做那敢扑火的蛾。

而此番入宫，昭辛并非为了探视病榻上昏聩的父皇，而是要借他之名，行她的事。

她在案前展平一份明黄卷轴，竟自行研墨润笔，在那圣旨上挥毫泼墨，写下了一道关乎万千性命的诏令。

她要以天子之名，将苏临整理、禄溪村诸位医者所编写的那本抗疫医典，刊印发放至各州府。

既然有人设下此局，她便索性将计就计，把这件事彻底闹大。

让天下人都看到这份功绩，让那些暗处的算计，最终都化为推动她前行的阶梯。

笔落，诏成。

她几步走到皇帝沉睡的榻边，手指探入床边的暗格，取出了那方象征着至高权力的玉玺。

“咚”的一声闷响，鲜红的玺印重重落在绢帛之上。

昭辛执玺的手有些微颤，唇角却止不住地向上弯起。