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柳双双看着那张麻木的脸，黝黑的脸上充满了困苦的痕迹，她倒没什么多余的心情，也自知自己没什么口才，她就是看着那张尚且完好的脸，很突然的想到了那样一幕，似乎是上学时学到的哪篇文章。

一个农民捏起一把土舔了舔，前面忘了，中间忘了，后面也忘了，她只依稀记得，似乎是关于土的味道，大概是太有冲击性了，柳双双很突然就想起来了。

土也是有不同的颜色的，黑的，红的，黄的……不同形态，松散的，柔软的，至于味道，闻起来有点土腥味，有时候会有植物残存的根系的味道，至于尝起来是什么味道，真的有人会想去舔泥土吗？

在水田密布的南方，说起来好像有些不太贴切。但土地是沉默的，百姓也是沉默的，拿起笔，好像就脱离了那样的心情，诗人写着“粒粒皆辛苦”，看的人却要剖析出更庞大的命题。作家描述着对乡土的热爱，看的人却也没触摸过土地。

这不是什么精彩的故事，种过庄稼的人总不会糟蹋粮食，践踏土地，柳双双以一句话结束了没头没尾的审讯，“那些地再也种不出庄稼了。”

“哐当。”

血肉模糊的俘虏抖了抖，也仅仅是抖了抖，他大张着嘴巴，胸膛起伏，他头晕目眩，一张张脸在他眼前晃过，但他发不出声音，他什么都说不出来，脸上什么都没有。

柳双双摇了摇头，率先走出了监狱，陌无归满脸复杂地跟了上去，当两人踏出监狱，嘶哑古怪的声音在两人的背后响起，声音越来越大，越来越响，像怪物的嘶吼，最后，变成了嚎啕大哭。

两人沉默地离开了监狱，迎着落日的余晖，柳双双走在前面，却听到后面传来青年的声音，“我没种过庄稼。”

柳双双回头，却见文弱的异族青年满脸认真，“但我可以去种。”

“留下来吧，我们……”

柳双双有点大饼过敏，赶紧打住，“种田与种田亦有差距。术业有专攻，你养好鸽子也有大有用处。”

就在两人极限拉扯的时候，阵阵马蹄声响起，面容粗狂的都督踏马而来，然而，比起气势凌人的剪影，更引人注目的，是其后蜿蜒的粮车。

眨眼间，疾驰而来的飞马停在两人跟前，卷起了一片尘埃。

柳双双眯了眯眼睛，头顶传来冷淡简短的话语，“人、粮都齐了。”

“你，明早出发。”

啊？

第182章

“季开来倒是好本事，竟能从那厮嘴里撕下一块肉来，怕不是出卖了什么利益，一个外乡人当江南都督，呵呵。”

长州，世家豪族集结，为商讨应对南边叛乱之事。楼阁台榭之间，美酒佳肴，乐声悠扬，柔情似水的舞姬在中间献舞，衣着华贵的各家家主列坐于席，吃着美酒，观赏着妙曼舞姿，心思各异。

冷不丁的讥笑之言，却是打破了靡靡之音，将人拉回到令人烦忧的现实。

谈及正事，为首的主家神色不变，他挥手，舞姬和乐师行了一礼，缓缓退下，宴客的主厅上，便就只剩下各位家主。

对于季开来这虚有其名的都督，土生土长的世家子弟们都颇有微词，他的根都不在这，又如何能叫人相信，若是当真狼烟四起，他能领兵作战，誓死守卫江南？

若说季开来是身世有瑕，念及其战功，勉强能夸赞一句勇猛，从杭州来的阉人，压根就是没根的蛀虫，耻于谈也。

可这两者若是达成了共识，同流合污……

“听闻叛军都兵临昊城了，杭州那阉狗分明是见势不对抢粮来了，那些个见风使舵的宦官，素来目光短浅，掏空粮仓也不足为奇，若是季开来以此为由，消极怠战，叛军卷土重来，长驱直入，岂不危及长州？朱兄焉能不知唇亡齿寒的道理，如今竟然还能坐的住？！”

苏州有七县，昊城属吴县，是军事中心，亦是锡丘之后的第二道防线，走陆路，与锡丘仅有一日半程的距离，急行军或可缩短至一日，锡丘临近太湖，走水路能大大缩短行程，因水路不宽，中小型商船或可通行，淮军突袭正是冒险从此经过。

相反，江东水师的主舰楼船，想要原路前往锡丘，定是无法顺利驶过，需要绕行它处，如突击艇艨艟，或者驱逐舰斗舰，巡逻侦查艇走舸等，倒是能通行，可这些功能性船只若是单出，难免缺乏水师的压制力，相比之下，东边的海面或者北边的江面更适合成建制的水师发挥。

吴县历史悠久，伴随着运河的开通，南北逐渐形成稳定的运输航线，经济中心南移，吴县也繁荣昌盛起来，人口逐渐增多，治安管理压力也随之增大，因此朝廷加设了附郭县长州，与吴县同城而治，一南一北，一西一东。吴县在西南，长州在东北。

所谓同城而治，就像是双黄蛋，共享一套外部城墙，若说昊城是军事中心，长州就是经济中心，漕运码头就在那边，因此，有什么风吹草动，都瞒不过他们，早在南边商户仓皇出逃，他们就知道了南边的情况。

然而，他们家大业大，世代扎根于此，自然没那么轻易能割舍，更别说，还没到最糟糕的时候，他们养的部曲，远胜朝廷大军。区区乌合之众，不足为惧。

当然，他们若是想要撤退，无论到哪里都很方便就是了。

大概就是出于这样的考虑，未免长州监守自盗，以及方便前线后勤，苏州粮仓安置在吴县。

两者之间只有半日程的距离，听闻叛军竟然能打进昊城，长州各家自然是坐不住了，他们推举最有声望、势力最为强劲的朱家作为盟主，私下结为义盟，只待朝廷下发“自行招募乡勇”的旨意，他们就能趁机扩大势力。

嗅觉敏锐的世家，自然也能察觉到突变的风向，暗中积蓄力量，不说割据一方，至少也要保住祖上传下来的三分地。

因此，这些人的抵抗意志反而更加坚决一些，然而，师出无名，他们也不会轻易泄露了底牌，因而只是在观望着，这一观望，事情的发展肉眼可见的不对劲了。

且不说朝廷的旨意多久能到，少说也要十天半个月，目前南边宣州、泗州或被攻占，西边湖州局势不明，唯有最繁华的东边和北边，暂时没受到影响。

但昊城三足鼎立的情况就足够让人担忧，搞不好三人内讧，殃及池鱼，出于这样的顾虑，长州各大世家出资在两者之间修建了内墙，甚至搬空推平了一条街巷，引水为渠，设置缓冲区，营兵正是安置在两者之间的空处。

季开来要领营兵入城，反被城楼校尉堵在外头的场景，可是让另一边的人看了好一通笑话，之后他又是怎么进城平乱的，城门一关就不清楚了，听闻昊城这次也是损失惨重。

本是一体的两地，更像是分割开的两县，但名义上，长州属于吴县，小小的地方就仿佛是朝廷的缩影，臃肿的体系让各自的责任变得模糊，平日里就有够效率低下了，真要遇上事更是各自为营，几乎瘫痪。

“诸位稍安母躁。”朱家主捏着珠串，一副与世无争的模样，“既然杭州巡使过长州而不入，反而不辞辛苦，绕路而行，可见亦是心有顾忌。”

“山深且长，杭州巡使远道而来，怕是不知其深浅，若是出了什么纰漏，耽误了朝廷大事……届时，我等也该尽地主之谊，为御史排忧解难才是。”

“朱家主的意思是……”

“诶，戒骄戒躁，慎言慎行。”朱家主抬手，阻止了某些人的揣测之言，转而谈起别的事情来，“今粮食短缺，周遭州县粮价飞涨，唯我长州，怜悯百姓艰苦，始终以诚待人，不曾涨价分文，实为长州百姓谋福。”

“可最近，似有某些心怀不轨之人，转手倒卖，赚取差价，诸位可知晓此事啊？”

众人面面相觑，隐约琢磨过味来，纷纷义愤填膺，“竟有此事？！”

“这是要掘了长州的根啊！”

一阵喧闹声中，却又有一人拍扇轻笑，突兀的行径，引得众人侧目，“抱歉，某来之前，倒是听到了个有趣的传闻。”