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第198章（第1页）

“只是近年来天公不美、水草欠丰，以致六畜不旺、屯粮告急，眼看是真过不下去了。”

“族人们要吃要喝，兵马粮草都需钱财养活。我身为一族之首，总不能眼睁睁看着大家饿肚子。”

说到这，他拍了拍胸脯，痛心疾首道：“若能吃饱喝足，谁也不愿抛妻弃子远赴战场，实在是我这个首领，难做得很呐。”

“如今南下侵伐卫、邢两国，真是走投无路、不得已而为之，并非有意冒犯，愧怍之心，无以为报。”

“这第三爵，干了！”

这冠冕堂皇的一番托词，倒显得他们赤狄人何其无辜。可他们又何曾想过，那些流离失所、国破家亡的卫、邢两国的百姓，那些死在他们野蛮刀下的亡魂，又是何其无辜？

这近百年来，赤狄也好、白狄也好，纵是西戎、北夷，他们哪一族不是将中原诸国视作予取予求的待宰肥肉。

但凡遇上点风吹草动，吃不饱、穿不暖，便拿中原小国开刀试菜，打家劫舍、肆意掠夺那都是家常便饭。事到如今，竟还敢侵吞灭国，可谓是目中无人、嚣张至极，又怎会是简简单单地为了口饭吃。

这话莫说公子，纵然是她也不会信。

赤狄狼子野心、昭然若揭，若不及时扼制，只怕为祸中原。

公子想也看穿了这一层，举爵应道：“我此行前来，只为休战事宜。首领大人若有愧疚之言，不如待会盟那日，前往祭坛上敬苍天、下奠厚土，亲自告慰那些在天之灵。”

“诶——”

首领摸了摸嘴上酒渍，摆摆手道：“我等粗野之人，怎配上中原天子的祭坛，罢了罢了。”

素萋暗自腹诽，想来这首领还不傻，知道这会盟轻易去不得。若是去了便是承认了周天子的地位，也承认了他眼前这位齐国霸主的身份，往后再想侵犯中原，可不是那么容易的事了。

公子道：“天子派我亲临相邀，便是认定了首领大人的诚意，大人若不肯屈尊前往，这休战一事只怕也无从谈起。”

首领哈哈笑道：“老弟的心思，我自是再清楚不过，无需拐弯抹角。”

“中原诸国都盼我赤狄撤兵退出中原，好归还他们的北地防线，令其高枕无忧。”

“我既认你做兄弟，便不会叫你为难。只要老弟肯应我一事，我即刻下令退兵，纵使不去那会盟，也影响不了齐国分毫。”

首领此言，开门见山。

一时说穿了公子此行的目的，也别有用心地坦诚了自身的需求。

公子若要成功举行会盟，定要得到赤狄休战退兵的承诺，不然无以安抚诸国，更无法令诸国归顺臣服。

狡猾的赤狄首领定是事先查明了这些，由此才敢夸下海口。

“哦，何事？”

公子问。

首领砸吧一口酒，道：“我赤狄只懂放牛牧马，不懂开荒农垦那一套。如今虽攻下卫国，但那地方并不适合放牧，留着也没多大用处。”

“我可将占领下的卫国土地和部分邢国城邑原封不动地归还其国君，只求换取他们未来五年的耕种粮食。”

“倘若有了这些粮食，我赤狄一族再也不必忍饥挨饿，又何必非要开战不可？如此弭兵休战，岂不水到渠成？”

素萋没料错，这个赤狄首领只是面上豪迈直爽，实则暗藏精明，一言一行无不是为了赤狄人的利益。

亏他们敢想敢提，杀了那么多人不说，竟还得寸进尺，妄想收割两国的粮食。