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王安石生性简朴，王家便不是什么爱铺张浪费的人家。即便身为一地知州，他也不曾大张旗鼓地典了间奢靡的房屋来住，只小小的一间院子，够全家是十来口人日常起居足矣。

房子不大，各处来往走动自然很是方便。这书房本就在前院，距离正门也不过几步之遥，从里头出来，再往外走几步便已经能对上大门了。

再多疑问，等见到来人自然能得到解释，他如是做想。

纵使王安石的视力再如何不佳，但门口廊下站了个人影，他还是能瞧见的。至于究竟是谁么……那倒要自己仔细辨认一番了。

见主君微微拧眉，半眯着眼，小童误以为王安石不悦，赶忙补充道：“先前并不曾在主君口中听说过这位先生，仆一时拿不准主意，先生倒也客气，只叫仆先来寻先生，故而请他先在廊下歇息片刻了。”

“无妨。”

王安石听出了小童口中的着急，知道自己因看不清人而稍显严肃的脸色有些骇人，下意识地缓了语?*?气，柔声宽慰一句，“我没有怪你。”

又往那头走得近了些，王安石想起另一桩事来，扭头去问小童，“来人可曾向你通报姓名？”

“周敦颐。”

传入耳中的这道声音轻柔和煦，显然不会由一个十来岁的小书童发出。王安石循声望去，就见声音的主人挂了点淡然笑意，恰好也在向自己这边看过来。

见王安石的目光定定地落在自己面上，周敦颐不知他的那点儿毛病，还当对方没有听清，于是再次重复道：“在下周敦颐。”

再一句的功夫，已经足以帮助陷入微怔的王安石回过神来，当即摆出寻常会客的姿态，向对方见礼，“王安石。”

“我知道你。”

“王介甫。”

饶是王安石不动如风，可前有那篇《爱莲说》，后有这样意料之外的照面，他还是有几分欢喜的。

毕竟，倘若真是一个素味平生的人打了他一个措手不及，自己难免会生出几分被打乱计划后的无所适从。

于是，分明只是初次见面的两人，便宛如久别重逢的老友一般，除去自报家门以外，再多的介绍或寒暄都显得多余冗杂。

嘴里说着话，周敦颐脚下的步子却不停，又往王安石这头走近了几步。周敦颐看着温和守礼，很有几分谦谦君子的做派，可此番不过一个照面，王安石便敏锐地觉察出了掩在这般表象之下的理智与坚定。

这位周敦颐……似乎与自己很像。

换而言之，他们应当算是一类人。

这样想着，王安石不再立在原地，也迎了上去。正当周敦颐加深笑容、准备与他还礼时，却见王安石硬生生从自己身旁绕了过去。而后者似是感应到了他的错愕，竟还抽了个空，好心地扭头回来，同他解释一句，“门没关。”

“知州、知州……”

素来能言善辩的周敦颐也罕见地被噎了一下，“还真是……”

但他很快想到了一个恰当的形容词：“亲力亲为啊。”

“哎哎哎！大人且等等！”

赶在王安石亲自将门扣上之时。一个瘦小灵活的身影从门缝中钻出，不偏不倚，恰恰好卡在了关门的时机。

“可见来的早不如来的巧。”瞧着几人面面相觑的神色，他咧嘴一笑，双手将怀中的信件奉上，“这儿有您的信件呢。”

生怕他不知，信使还热心地补充道：“这是打汴京送来的信，半点儿没耽搁。”

一听这个地名，王安石便隐约料到了写信人会是谁。

既知道送信人会是谁，他便不大着急了。

毕竟眼下可有个活生生的客人在自己面前呢，王安石并不忙着去拆信件。

于是，他只是将信件攥在手里，反倒与周敦颐道：“远来者是客，不若咱们进屋去说话吧。”

边说边向身后比手。

可巧，这也与周敦颐的想法不谋而合，索性直接爽快地点头应下。

两人便并肩向书房走去，瞧他们似是一见如故、大有要促膝长的架势，索性只本本分分地守在门外，只等里头有什么动静再随时应召。

瞧见王安石望过来的眼神，还不等他开口，周敦颐便已极为自觉地解释起来，“知州……”

不曾想，才刚冒出两个字来，便被王安石挥手打断，“周先生不必这样客气，只管唤我介甫便是，我是辛酉年生人。”

“我是丁巳年生人。”周敦颐大略算了一下，便知自己要更为年长一些，笑道：

“我既虚长介甫四岁，便托大，自称一声兄长。字茂叔，号濂溪，素来倒是更喜欢旁人唤我的号一些，你也这么称呼便是了。”

王安石闻言称是，也没有推辞，从善如流地叫了一声“濂溪兄”。

两人议过排序称呼，便该借着先前中断的话题往下了。这回的话题仍是由周敦颐来牵的头，“介甫怕不是要问我为何来此？”

王安石沉默着点点头。毕竟两人此前从未有过来往，乍然得知他登门造访当然足以叫自己意外。周敦颐倒也没有卖弄关子的心思，尚未说话，倒是抬手往前点了点……空气？

若换做旁人，定会对这个莫名其妙的举动不明所以。

可在他面前的，是王安石。

果然不出周敦颐所料，王安石只是顺着他手指的方向望去，视线微微停留了几息之后，并未询问什么，而是以一种颇为笃定的口吻反问道：“百代成诗？”

见对方果然领会，周敦颐轻轻抒了口气，自然没了隐瞒什么的必要，“不错。”

说着，他同步划开自己的那方光幕，“介甫可曾留意到，那【附近的人】栏目之下，如今又多了新变化？”

王安石轻轻蹙眉，只道不知。

一州知州的公务显然与“繁忙”二字相去甚远，可架不住他是个闲不下来的性子，但凡得了空，总爱往田间地头去跑一跑，亲眼见了百姓昼出夜伏、生活起居才安心。