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萧衍眸光骤然一暗，喉结不受控制地上下滚动了一下。

他没有回答疼或不疼，而是忽然伸出了未受伤的右手，指节分明的手指带着温热的体温，轻轻抚上她的鼻尖，用指腹极其自然地，将她那点细小的汗珠揩去。

动作轻柔，却带着一种不容错辨的亲昵与占有意味。

林婉浑身一僵，惊愕抬眸。

“专心。”他已收回手，语气平淡。

可那被他指尖触碰过的皮肤，却像是被烙印了一般，灼热感迅速蔓延开来，烧得她心慌意乱。

她几乎是凭着本能，加快了手上的动作，用素白的纱布一圈圈缠绕上他的臂膀，指尖偶尔不可避免地擦过他温热的皮肤，每一次轻微的接触，都像是在她心弦上拨弄一下，激起层层涟漪。

在她打好结，准备退开时，萧衍却用刚刚包扎好的左臂，轻轻环住了她的手腕。力道不重，却带着不容拒绝的意味。

“殿下？”林婉心跳骤急。

萧衍凝视着她，烛光在他眼底跳跃：“记住那种感觉了么？”

她不解。

“危险来临时的感觉。”他声音低沉，“也记住，躲在孤身后的感觉。”

林婉脸颊绯红，在他灼人的注视下，轻轻点了点头：“……臣女记住了。”

他并未立刻松手，反而用指腹在她细腻的手腕内侧轻轻摩挲了一下，带来一阵令人战栗的痒意。

“之前让你看的西南手札，”他忽然换了话题，“关于滇南土司，有何见解？”

林婉强迫自己集中精神，斟酌道：“手札记载精要，臣女以为，木氏近年动向确实存疑，尤其是贡品与市价之差……只是不知朝廷对此，是怀柔，还是……”

“或是引蛇出洞。”萧衍接口，目光深邃地看着她，“有些事，看得清表象，更需看得透背后的棋局。”

他这话，似在说滇南，又似在点醒她如今的处境。

萧衍说完，这才缓缓松开手：“下去吧。”

“……是，臣女告退。”林婉敛衽行礼，退出了内室。

直到走出承恩殿，被夜风一吹，她才发觉后背已被冷汗浸湿，而手腕上被他摩挲过的地方，依旧残留着灼人的温度。

殿内，萧衍脸上那丝慵懒迅速消褪，恢复了深潭般的沉静。

他目光低垂，落在自己臂膀那包扎齐整的伤口上，指尖无意识地在那细白的纱布边缘轻轻摩挲了一下。

长安如同影子般悄无声息地近前，躬身低语：“殿下，借着前次‘书函’的由头，园子里的几处‘暗苔’已显了踪迹。此次风波，虽未扬帆，然池底之鱼，已然微动。”

萧衍闻言，并未抬眼，只从喉间发出一声极轻的、几不可闻的冷哼。

他端起旁边微凉的茶盏，指腹感受着瓷壁传来的温润触感，声音平淡无波：“既已惊动，便不必再洒扫庭除，显得刻意。”

他略一停顿，目光似乎穿透了窗棂，望向外间沉沉的夜色，“就让这园子……自然些。风来了，叶自然会动；水浊了，藏得再深的鳞介，也总会探头。”

长安心领神会，头垂得更低：“奴才明白。只是……风若过大，恐惊扰了池边观景之人。”

萧衍缓缓放下茶盏，发出一声轻微的磕碰声。

他唇角牵起一丝难以捉摸的弧度，那笑意未达眼底，反而衬得眸光愈发幽深：“观景之人……看的便是这池中百态。水至清，则无鱼。有时，让他们看得清楚些，未必是坏事。”

——

凤仪宫，暖阁内。

缕缕青烟自错金螭兽香炉中袅袅升起，是上好的龙涎香，气息醇厚雍容，无声地浸润着每一寸空间。

阁内陈设极尽华贵，紫檀木雕万福万寿纹的落地罩，多宝格上陈列着官窑瓷器和古玉珍玩，地上铺着厚厚的西番莲纹栽绒地毯，踩上去寂然无声。

皇后正临窗而坐，手持一柄小巧的金剪，细致地修剪着面前一盆在暖炕上精心催育出的“堂花”牡丹。

那牡丹花瓣层叠，色泽秾丽，在这初春时节绽放，透着一种不合时宜的、近乎妖娆的华美。

一个心腹嬷嬷悄步近前，在她耳边低语了几句。

闻言，皇后手中那柄金剪的利刃在空中微微一顿，随即，一滴清亮的汁液从被不慎划破的碧绿花茎断口处，缓缓沁了出来。

她不动声色地放下金剪，取过一方素白锦帕，慢条斯理地擦拭着纤长指尖上并不存在的污渍，凤眸低垂，叫人看不清情绪，唯有眼底深处，掠过一丝淬冰般的寒光。

“为了……江南来的那个狐媚子？”她唇角弯起一抹极淡的弧度，似笑非笑，声音轻缓，却带着一种刻骨的凉意，“本宫这儿子，倒真是……痴情得紧。”

——

午膳时分，一张紫檀木嵌螺钿圆桌上已布好席面。

虽非盛大筵席，却也极尽精致：一盅清炖金丝燕窝，一碟胭脂鹅脯，一道龙井虾仁，并几样时令青蔬，佐以碧粳米粥，皆是皇帝平日偏爱的清淡口味。

皇后亲自侍膳，布菜添汤，动作优雅得体。