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她避开了真伪的实质性判断，转而谈论画作意境带给人的感受，并巧妙地用“心会非口舌可争”抬高了品鉴的门槛，将自己的“不敢妄断”包装成了一种对艺术的尊重，最后轻巧地将问题抛回给萧锐，赞其眼光。

这一番话，既未堕了林家清名，又全了萧锐的颜面，更保全了自己不惹是非的立场。

萧锐眼底掠过一丝真正的讶异，随即化为更深的玩味，哈哈一笑：“好一个‘在乎心会’！林姑娘果然妙人，此言深得我心。是本王唐突了。”

他挥手让内侍收起画作。

皇后深深看了林婉一眼，唇边笑意微深：“不矜不伐，言谈有度，林老太爷果然教得好。”这话听不出喜怒。

苏静柔袖中的手微微握紧，面上却依旧维持着温婉笑容。

风波暂歇，余韵悠长

献艺环节在林婉四两拨千斤的应对后继续，但高潮似乎已过。

待所有节目结束，皇后颁下赏赐，宫宴也终于到了尾声。

众人各怀心思，陆续拜辞。

灯火阑珊，宾客渐散。

林婉拜别了皇后与几位宗室夫人，随着人流默默向宫外走去。

方才应对的每一句话，都在她心中反复回响，确保没有一丝错漏。

行至那处相对僻静的、积雪未扫尽的宫道，月光清冷地洒落。

一道玄色身影静立在道旁梅树下，仿佛已等候多时。

萧衍转过身，目光沉静地落在她身上，肩头落着些许寒梅瓣。

“殿下。”林婉心头微紧，上前行礼。今夜他虽未直接出手，但那沉静的目光，本身就是一种无形的压力与……或许还有一丝审视？

萧衍没有立刻叫她起身，他的视线在她被斗篷绒毛拥着的、略显苍白的小脸上停留片刻，又扫过她依旧素净的钗环。

“今日，做得不错。”他声音低沉，听不出太多情绪，“懂得借势，亦是自保之道。临危不乱，更显心性。”

林婉垂眸：“臣女不敢，唯谨记殿下教诲，恪守本分而已。”

萧衍向前一步，距离拉近，他身上清冷的松香混着淡淡酒气传来。“恪守本分……”

他低声重复，语气微妙，“能在刀锋之上，舞得如此圆融，是你的本事。”

他伸出手，指尖并非朝向她的脸颊或手臂，而是轻轻拂过她斗篷领口沾染的一片不知何时落上的细小梅蕊。

动作极快，一触即分。

那细微的触感，却让林婉睫毛猛地一颤。

“二弟的画，”他忽然语气平淡地提起，“你看出什么了？”

林婉心头一跳，斟酌道：“臣女……学识浅薄。”

“嗯。”萧衍不置可否地应了一声，似乎本也不期待她回答。“很好。”

他收回手，“天寒，早些回去。静心苑的灯，想必也已为你点上了。”

说完，他不再停留，转身融入夜色，玄色身影很快消失在宫道尽头。

林婉站在原地，看着他消失的方向，又低头看了看领口那片已被拂去的、仿佛还残留着他指尖温度的地方。

他最后那句关于画的问话，是试探，还是……他其实知道她看出来了？

远处，宴会的喧嚣余韵隐隐传来，更衬得此间寂静。

宫灯摇曳，在她沉静的眸子里投下明灭不定的光影。

这玉壶光转的夜，暗潮汹涌。

她拢了拢斗篷，将那份微妙的悸动、寒意与更深的警惕一同掩住，踏着积雪，一步一步，坚定地朝宫外行去。