月亮已经升到中天了,照得院子里白晃晃的。
那只猫还在屋檐上蹲着,眼睛一眨一眨的。
方运站起来,说:“林兄,我回去了,明天还要写策论。”
林焱也站起来,说:“好。早点歇着,别熬太晚。”
方运点了点头,转身往回走。
走了几步,他忽然停下来,回过头。
“林兄。”
“嗯?”
“如果有一天,我真的去了地方,你有什么话要嘱咐我的吗?”
林焱想了想,说:“记住你今天说的话,不管走到哪儿,别忘了你是从老百姓中间来的。”
方运站在那里,月光照在他身上。
他看了林焱好一会儿,然后郑重地点了点头,转身走了。
他的背影在月光下越来越远,穿过月亮门,消失在廊下的阴影里。
林焱站在池边,看着那圈慢慢平息的涟漪,站了很久。
林焱从后花园回到前院,路过西跨院的时候,看见王启年屋里的灯还亮着。
他走过去,敲了敲门。
王启年开门,看见是林焱,愣了一下:“林兄?你怎么还没睡?”
林焱说:“刚跟方兄在后花园坐了一会儿。你呢?这么晚了还不睡?”
王启年说:“睡不着,翻来覆去地想殿试的事。”
林焱走进去,在他对面坐下。
王启年的屋里有些乱,桌上堆着纸和书,地上还扔着几团揉了的废纸。枕头旁边放着一本翻了一半的《考工记》,被子叠得整整齐齐,大概他还没躺下。
林焱问:“在想什么?”
王启年低下头,手指头在膝盖上搓来搓去:“我是商贾出身,跟你们不一样。你们是书香门第,家学渊源。我爹是个做生意的,我从小在铺子里长大,算盘珠子比书本摸得多。我能考中举人、考中贡士,已经是祖坟冒青烟了。殿试……我怕我撑不住。”
林焱看着他,沉默了一会儿。然后他说:“启年,你知道我为什么跟你做朋友吗?”
王启年抬起头。
林焱说:“不是因为你会做生意,不是因为你有钱。是因为你这个人实在。你不装,不假,不端着。该笑的时候笑,该哭的时候哭。你对朋友真心,对兄弟实意。这些,比什么家学渊源都强。”
王启年的眼眶红了。
林焱又说:“你是商贾出身不假,但商贾怎么了?你爹做生意,养活了一大家子人,供你读书,供你考试。你从小在铺子里长大,知道老百姓需要什么,知道商路上的门道。这些,那些书香门第出来的子弟,有几个懂的?你把你在铺子里学到的那些东西,用到策论里,用到以后当官做事上,比他们强多了。”
王启年吸了吸鼻子,说:“林兄,你说得对。”
林焱拍了拍他的肩膀,说:“别想那些没用的。殿试,你就把你会的东西写出来。你会的那些,别人不会。这就是你的本事。”