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第5章（第9页）
“母亲！蓝礼死了，现在君临又被坦格利安拿下了！我们该怎么办？我们之前可是支持蓝礼的！”
奥得纳翻了个白眼，用餐巾擦了擦嘴角。
“别像个受惊的母鸡一样乱叫，梅斯。”老太太毒舌地说道，“你也看到了，那个坦格利安小子说了‘既往不咎’。他是个聪明人，他知道要想坐稳那个铁椅子，光有龙是不够的，还得有人给他种粮食，给他交税。”
她拿起那份文书，浑浊的眼睛里闪过一丝精明。
“而且，这或许是个更好的机会。蓝礼只是个漂亮的草包，但这个韦赛里斯……啧啧，三天攻下龙石岛，一天拿下君临。这是真龙。”
“可是玛格丽……”
“玛格丽怎么了？她还是个处女，而且是个寡妇——虽然蓝礼那个死鬼根本没碰过她。”奥得纳冷笑一声，“那个丹妮莉丝是皇后没错，但男人嘛，总是喜新厌旧的。就算做不成皇后，做个皇妃，或者让我们的家族成为帝国的粮仓和金库，也足够保住高庭的荣华富贵了。”
“立刻装船！把高庭最好的粮食、水果，还有黄金，统统运往君临！告诉那个皇帝，提利尔家族永远是王室最忠诚的朋友——无论王室姓什么。”
??铁群岛-派克城pyke
海风呼啸的派克城，巴隆·葛雷乔伊正站在摇晃的索桥上，手里抓着那份文书，像个疯子一样大笑。
“效忠？向一个躲在女人裙子底下的流亡者效忠？”
他猛地将文书撕得粉碎，碎片随风飘散，落入波涛汹涌的大海。
“我们是铁种！我们要付的是铁钱，不是金钱！”巴隆对着大海咆哮，“劳勃死了，史塔克忙着打仗。现在是我们的机会！什么帝国，什么火枪，在淹神的怒火面前都是狗屁！”
“传令给阿莎和维克塔利昂！我们要进攻！我们要抢劫！北境是我们的！河间地是我们的！”
他转过身，看着那些面露狂热的铁民船长。
“告诉那个韦赛里斯，如果他想要铁群岛，就让他自己游过来拿！强取胜于苦耕！”
巴隆·葛雷乔伊做出了他的选择。
而这个选择，正如韦赛里斯在红堡地图上画下的那个红叉一样，注定将铁群岛变成帝国海军新式火炮的最佳试射场。
……
ac3oo年，6月。君临，炼金术士公会地下实验室。
空气中弥漫着一股刺鼻的大蒜与芥末混合的怪异气味，即使有着厚重的玻璃隔断和强力的通风管道，这股味道依然让人感到本能的不安。
韦赛里斯身穿一件特制的、经过橡胶处理的密封长袍，脸上戴着他亲自设计的防毒面具——那如同猪嘴般怪异的造型让周围的炼金术士们感到敬畏。
他正透过厚厚的水晶玻璃，观察着实验室内的一只山羊。
那只山羊并没有被火烧死，也没有被刀剑砍伤。
它只是在接触到那一缕淡黄色的雾气后，开始剧烈地咳嗽，原本充满活力的眼睛迅红肿、流泪，紧接着皮肤上开始冒出铜币大小的水泡。
仅仅几分钟，它就倒在地上，肺部仿佛被融化了一般，在痛苦的抽搐中窒息而死。
“完美。”
韦赛里斯的声音透过面具传出来，显得沉闷而冷酷。
“哈林智慧，这就是我要的‘黄昏之息’。不需要野火那种不可控的燃烧，我要的是这种安静的、无法防御的死亡。”
站在他身后的哈林智慧（炼金术士公会领）颤抖着鞠了一躬。
“陛下……这种造物……简直是诸神的诅咒。它比野火更邪恶。”
“不，它是文明的慈悲。”韦赛里斯摘下面具，露出一张英俊却毫无感情的脸庞，“它能让战争结束得更快。比起让我的士兵去攀爬派克城的悬崖，我更愿意让风把死亡带过去。”
“全生产。把库存的所有硫磺都用上。我要让铁群岛的每一寸土地，都尝尝这种味道。”
……
ac3oo年，6月中旬。铁群岛，派克城海域。
对于铁民来说，这是一个灰暗的日子。
巴隆·葛雷乔伊站在派克城的塔楼上，看着海面上那些冒着黑烟的巨大钢铁怪兽。
那是帝国的蒸汽舰队，它们没有风帆，却能逆风而行；它们的船体包裹着铁皮，让他引以为傲的长船显得像玩具一样可笑。
但他依然拒绝投降。他是巴隆大王，是淹神的选民。
“让他们来！”巴隆对着大海咆哮，“这里的礁石会撕碎他们的船底！这里的风暴会折断他们的桅杆！铁民无所畏惧！”
然而，预想中的登陆战并没有生。
那些钢铁战舰在射程之外停了下来。
伴随着一阵阵沉闷的轰鸣声，无数黑色的炮弹划破长空，呼啸着砸向派克城以及周围的哈尔洛岛、大威克岛。
“躲进塔楼！准备迎击！”维克塔利昂·葛雷乔伊挥舞着巨斧大喊。
但奇怪的是，这些炮弹落地后并没有生剧烈的爆炸，也没有飞溅出致命的弹片。
它们只是出一声沉闷的“波”声，然后裂开，释放出一团团浓重的、黄褐色的烟雾。
起初，铁民们对此感到困惑。
“是烟雾弹吗？他们想掩护进攻？”
“哈哈！这就想遮住铁种的眼睛？”
嘲笑声还没来得及传开，就被第一声撕心裂肺的惨叫打断了。
