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第6章（第8页）
“诸位卿家。”
他的声音在大厅内回荡，带着不容置疑的威严。
“欢迎来到帝国上议院。这是朕为你们准备的舞台。在这里，你们代表着维斯特洛的传统、荣誉和历史。”
“但我希望你们明白一件事。”
韦赛里斯的目光锐利如刀，缓缓扫过每一个人的脸庞。
“时代变了。”
“过去的几千年里，你们习惯了用剑和血来决定土地的归属，习惯了把农民当成牲畜一样驱使。但那种低效、野蛮的日子结束了。”
“帝国不需要一群只会打仗、只会从农民手里抢粮食的领主。帝国需要的是股东，是管理者，是文明的推动者。”
他从怀里掏出一份文件，重重地拍在讲台上。
“这是《帝国土地改革法案》的草案。下议院已经全票通过了。”
大厅里响起一阵倒吸凉气的声音。
“根据法案，所有领主的土地所有权将转变为‘永久使用权’。你们依然可以从土地上获得收益，但这不再是‘税收’，而是‘地租’。而帝国政府，将拥有对土地资源的最终调配权。”
“作为补偿，朕允许你们用土地折算成股份，入股新成立的‘帝国皇家铁路公司’、‘维斯特洛联合银行’以及‘东方贸易公司’。”
“简单来说，朕给你们两个选择。”
韦赛里斯伸出两根手指。
“第一，抱着你们那点可怜的土地和祖宗的荣耀，在这个上议院里慢慢腐烂，看着你们的财富在通货膨胀中缩水，直到连修缮城堡的钱都拿不出来。”
“第二，交出特权，换取股票。变成像朕一样的资本家。坐在家里，数着从厄索斯运来的金子，享受工业革命带来的红利。”
“路就在脚下，诸位自己选。”
说完，韦赛里斯甚至没有等待他们的回应，直接转身离开了大厅，留下一群面面相觑、脸色苍白的旧贵族。
这是一场阳谋。一场赤裸裸的、针对封建制度的和平演变。
……
下议院，会议厅。
与上议院的死气沉沉不同，这里充满了喧嚣与活力。甚至可以说，有些嘈杂。
这里没有精美的壁画，只有巨大的黑板，上面写满了各种数字、图表和航线图。空气中弥漫着烟草和咖啡的味道。
当韦赛里斯走进这里时，掌声雷动。
这些来自厄索斯的新贵们，看着韦赛里斯的眼神就像是看着他们的财神爷。
正是这位皇帝，打破了贸易壁垒，统一了度量衡，行了信用货币，让他们手中的资本得以疯狂增殖。
伊利里欧·摩帕提斯，这位曾经的潘托斯总督，如今的帝国财政大臣兼下议院议长，费力地挪动着他那肥硕的身躯，迎了上来。
“陛下！光辉的陛下！”伊利里欧满脸堆笑，胡子上的油光在灯火下闪闪亮，“您刚才在上议院的演讲简直太精彩了！我听说好几个老伯爵差点当场晕过去。”
韦赛里斯随意地摆了摆手，接过侍从递来的一杯红酒。
“别管那些老古董了，伊利里欧。他们迟早会妥协的。没有人能跟钱过不去，尤其是当他们现种地一年赚的钱，还不如买一张铁路股票一个月的某种分红时。”
他走到巨大的维斯特洛地图前，手指在地图上划过。
“现在的关键是效率。我要看到铁路在五年内贯通南北，从临冬城直达旧镇。我要看到君临的港口扩建三倍，能够停泊万吨级的蒸汽铁甲舰。”
“这需要钱，大量的钱。下议院准备好了吗？”
伊利里欧拍了拍胸脯，肥肉随之颤抖“陛下放心！铁金库那边已经同意了第三期国债的承销。布拉佛斯和密尔的商会也已经集资完毕。只要您的舰队能保证航路安全，金龙就会像潮水一样涌入维斯特洛。”
韦赛里斯满意地点了点头。
“很好。记住，维斯特洛只是个市场，是个原材料产地。我们的根基在厄索斯，在那些拥有成熟工业体系和庞大人口的自由城邦。”
他的眼神变得深邃而冷酷。
“如果这群维斯特洛的野蛮人真的烂泥扶不上墙，如果他们非要为了那点可笑的荣耀造反……那就让他们造反好了。”
“大不了，我们把这片大陆炸回石器时代，然后带着丹妮和龙回厄索斯去。反正对我们来说，哪里有资本，哪里就是祖国。”
……
夜幕降临。红堡，梅葛楼。
喧嚣的一天终于结束。韦赛里斯站在阳台上，看着远处灯火通明的下议院和漆黑一片的上议院，心中毫无波澜。
丹妮莉丝从身后抱住了他，脸颊贴在他的背上。
“你真的会放弃这里吗？”她轻声问道，“这是我们祖先征服的土地。”
韦赛里斯转过身，将她拥入怀中，手指轻轻梳理着她的银。
“祖先？伊耿征服这里是为了生存，是为了不让瓦雷利亚的血脉断绝。而我们早已越了生存。”
“丹妮，不要被这片土地束缚住。”
“铁王座只是一把破椅子，维斯特洛也只是一块贫瘠的泥土。”
