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第40章 拾荒者哨站与旧日残响（第1页）

灰斗篷的身影如同幽暗中的幽灵，在堆积如山的废弃物阴影间穿梭跳跃，动作出奇的迅捷和熟悉，仿佛早已将这片腐朽的钢铁丛林当成了自家后院。老方五人拖着沉重的筏子和伤员，拼尽全力跟在后面，每一次呼吸都撕扯着疼痛的肺叶和神经。

身后的电子蜂鸣声并未远去，反而因为他们的移动而变得更加飘忽不定——那些黑色机械单位显然没有放弃，它们在复杂地形中的适应性极强，只是暂时被击伤和地形阻碍了锁定。

神秘人对路径极其熟悉，总能避开那些看似平坦实则暗藏陷阱（松动的金属堆、有毒气体积聚的低洼、隐蔽的坑洞）的区域，选择的路线虽然曲折，却相对“安全”。他甚至会偶尔停下来，用那把奇异的光弓指向某个方向，示意他们注意头顶可能坠落的悬挂物，或是脚下被油污掩盖的锋利边缘。

这种精准的指引，绝非偶然。此人要么长期生存在此，要么……对“钢蝎”的废弃处理场有着远常人的了解。

大约亡命奔逃了二十分钟（感觉像一个世纪），前方的废弃物堆开始变得稀疏，地面逐渐向上倾斜，隐约能看到一堵由巨大、扭曲的金属板和粗壮管道焊接拼凑而成的“墙壁”，堵住了去路。墙壁高达七八米，看起来厚重无比。

神秘人在墙壁前停下，快在墙根处一堆看似随意丢弃的金属废料中摸索了几下，只听“咔哒”一声轻响，墙壁底部，一块边缘并不起眼的、约一米见方的“金属板”悄无声息地向内滑开，露出了一个黑漆漆的洞口，刚好容一人弯腰通过。

神秘人回头，朝他们急促地招手，然后率先钻了进去。

没有犹豫的余地。老方示意老赵和老高先拖着筏子（连同“样本-o”）进去，然后他和老潇架着老于，紧随其后。老于的体重几乎全压在他们身上，钻过洞口时异常艰难。

洞口在他们全部进入后，无声地合拢，严丝合缝，从外面几乎看不出痕迹。

洞内并非想象中伸手不见五指的黑暗。墙壁（或者说管道内壁）上，每隔一段距离，就镶嵌着一颗散着柔和白光的、鸡蛋大小的晶体，提供了基本的照明。空气虽然依旧带着金属和尘埃的味道，但比外面干净得多，甚至有一丝微弱的气流循环感。

这是一条经过改造和加固的、直径约两米的废弃大型管道，内部相对整洁，地面平坦，没有垃圾和积水。管道延伸向深处，看不到尽头。

神秘人已经在前方等待，看到他们进来，似乎松了口气，但依旧保持着警惕，示意他们继续向前。

沿着管道走了大约五分钟，前方出现了光亮和隐约的人声。管道尽头，豁然开朗——

他们进入了一个依托于巨大废弃储罐和管道网络构建而成的、相对宽敞的“地下哨站”。

空间大约有一个篮球场大小，头顶是交错粗壮的管道和加固的金属框架，挂着一些简易的照明灯具（由光晶体或改装的旧灯管提供光源）。墙壁上挂着各种工具、武器（大多是简陋的自制品或改装的‘钢蝎’废弃物）、以及一些用防水布隔开的储物区域。地面经过平整，铺着一些拆卸下来的金属格栅或旧地毯。

此刻，哨站里有十几个人，男女老少都有，穿着大多是用各种废弃物拼接改装的衣物，脸上带着长期生活在恶劣环境下的疲惫和警觉。他们看到神秘人带着五个陌生人（尤其还拖着一个古怪的筏子）进来，立刻停下了手中的活计（修理工具、处理食物、整理物品），纷纷拿起身边的武器（大多是削尖的铁管、改装的射钉枪、甚至有几把看起来是从‘钢蝎’守卫那里缴获的破烂枪械），警惕地围拢过来。

气氛瞬间紧张。

灰斗篷神秘人终于摘下了脸上的简易呼吸面罩，露出一张年轻但饱经风霜、眼神锐利、有着一头乱糟糟棕色短的男性面孔。他将光弓背在身后，举起双手，对着围拢过来的同伴们做了一个“冷静”的手势。

“自己人，暂时。”他的声音有些沙哑，但吐字清晰，“外面‘秩序之眼’的巡逻队追得紧，他们身上……有点‘特别’的东西，把那些铁疙瘩引来了。我看他们不像‘钢蝎’的狗，也不像‘眼’的人，就带回来了。”

“特别的东西？”一个看起来像是头领的、脸上有一道狰狞疤痕的中年壮汉走了出来，目光如鹰隼般扫过老方五人，最后停留在那个被油布包裹、捆在筏子上的“样本-o”金属管上。“就是这玩意儿？它是什么？布莱克，你知道规矩，不明不白的东西不能带进来！”

被称为布莱克的灰斗篷年轻人（神秘人）点了点头：“汉克老大，我知道。但这东西……我感觉不对劲。它散出的‘规则味道’，跟‘钢蝎’的‘狂欢’不一样，跟‘秩序之眼’的死板也不一样。而且……”他看向老方，“他们中有人，好像能和这东西产生……共鸣？”

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汉克和其他拾荒者的目光立刻聚焦到老方身上，充满了审视和疑虑。

老方知道，此刻必须表明立场，至少获取暂时的信任。他深吸一口气，上前一步，用尽量平静的语气说道：“我们不是‘钢蝎’的人，也不是你们说的‘秩序之眼’的人。我们……是从外面来的，意外卷入了这里。这个东西，”他指了指“样本-o”，“是我们偶然找到的，似乎对‘钢蝎’有某种克制，但具体是什么，我们也不完全清楚。我们只想活下去，找到离开这里的方法。”

“外面来的？”汉克眯起眼睛，显然不太相信，“‘钢蝎’掌控着所有进出通道和‘帷幕’，外面的人怎么可能进来？除非……你们是‘裂隙行者’？或者……是‘上面’新扔下来的‘实验体’？”

“裂隙行者”？“上面”？新的名词。

老方快思考着，不能暴露系统的存在和跨世界旅行的真相。“我们醒来就在‘钢蝎’的某个测试区，经历了他们的‘筛选’，然后逃到了处理场。至于怎么进来的，我们也不知道。”这算是部分实话。

汉克和布莱克交换了一个眼神。其他拾荒者也低声议论起来。

“汉克老大，”一个看起来年纪较大的、戴着厚厚眼镜的老妇人从人群中走出，她手里拿着一个造型简陋、不断出细微嗡嗡声、指针乱转的仪器，对准了“样本-o”和老方他们。“我的‘规则扰流计’显示，那根管子和这几个人身上的‘规则签名’……都极其异常，不属于我们已知的任何稳定谱系。尤其是那个昏迷的年轻人……他身上的‘规则负荷’和‘生命场’严重不匹配，很奇怪。”

老妇人推了推眼镜，看向老方：“你们……是不是接触过‘帷幕’之外的东西？或者……被‘狂欢引擎’深度污染过然后又剥离了？”

问题越来越触及核心。老方感到压力巨大。

就在这时，一直昏迷的老于突然出了一声微弱的呻吟，身体抽搐了一下，额头渗出冷汗，呼吸再次变得急促。他手腕上那个溃烂的伤口，周围的皮肤开始泛起不祥的黑色纹路，并向上蔓延。

“他快不行了！”老潇急道，“需要更有效的治疗！你们这里有医生或者药品吗？”

汉克看着老于痛苦的样子，又看了看老方等人焦急的神色，脸上的严厉略微松动。他最终挥了挥手：“先把伤员抬到医疗角去。玛莎，你看看能不能处理。至于你们……”他盯着老方，“把那根管子放到隔离区，然后，把事情原原本本说清楚。如果让我现你们有半句假话，或者带来灾祸……”他没说下去，但意思不言而喻。

几个拾荒者上前，帮忙将老于抬到了哨站角落一个用防水布隔出的相对干净区域，那里有简单的床铺和一些医疗用品（同样简陋，多是自制的草药膏和从垃圾中淘换来的过期药品）。那个被称为玛莎的老妇人跟了过去。

另两个拾荒者则小心翼翼地抬起筏子，将“样本-o”金属管搬到了哨站另一侧一个用厚金属板围起来的、地上画着警示符号的隔离角落。

老方四人被带到一堆废弃的轮胎和木板拼成的“座椅”旁。汉克、布莱克，还有另外两个看起来像是头目的人（一个沉默寡言但目光锐利的瘦高个，一个身材敦实、总是皱着眉头的秃顶男人），在他们对面坐下。

“说吧。”汉克点燃一支用不知名植物卷成的粗糙烟卷，深吸一口，“从你们怎么出现在‘钢蝎’开始，到怎么找到那根管子，一字不漏。”

老方定了定神，开始讲述。他隐去了系统的存在和跨世界穿越的细节，将进入《黑道圣徒》世界描述为“一觉醒来就在一个疯狂的派对上”，然后经历了残酷筛选、被迫跳入处理管道、现金属管和笔记的过程大致说了一遍，重点描述了“样本-o”被标记为“高度不稳定”、“外部接触”、“规则排异”等信息，以及笔记中提到的“狂欢引擎”、“技师”等内容。

当听到“狂欢引擎”和“技师”时，汉克等人的脸色明显变得凝重。听到“样本-o”来自“外部接触”并能引“规则排异”时，布莱克的眼睛亮了一下。

“你们遇到的那个‘技师’，可能是‘知更鸟’。”沉默寡言的瘦高个突然开口，声音低沉，“他是‘钢蝎’r&d少数还有良知的人之一，几年前试图揭露‘狂欢引擎’的部分真相，后来失踪了。很多人都以为他被‘处理’了。”

“知更鸟？”老方记下了这个名字。

“你们找到的笔记，很可能就是他留下的。”汉克弹了弹烟灰，“‘样本-o’……如果真是来自‘帷幕’之外的‘悖论造物’，那它的价值……和危险，都远想象。”他看向隔离区的金属管，眼神复杂，“‘秩序之眼’那些铁疙瘩，很可能就是被它的规则波动吸引来的。它们对任何‘不稳定规则源’都有清除或收容的指令。”

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“秩序之眼到底是什么？和‘钢蝎’是什么关系？”老潇抓住机会提问。

汉克和同伴们对视一眼，似乎在犹豫是否要透露更多。

“告诉他们也罢。”敦实的秃顶男人叹了口气，“反正你们已经卷进来了。简单说，‘钢蝎’信奉的是‘混乱即力量，狂欢即真理’，他们用那个该死的‘狂欢引擎’扭曲了这个世界的规则，制造了无尽的暴力和疯狂，并从中汲取能量和‘娱乐’。而‘秩序之眼’……是另一个极端，它们来自‘帷幕’的另一侧，认为绝对的、冰冷的秩序才是宇宙的终极真理。它们视‘钢蝎’的‘狂欢’为必须清除的‘癌变’，同时也清除一切不符合它们‘秩序模板’的‘异常’，比如你们找到的‘样本-o’，以及……像我们这样，在夹缝中求生的‘拾荒者’。”