老潇检查着多功能工具:“有基础的地形操纵和挖掘功能,但效率很低,挖二十米深的冰……恐怕时间不够。”
“找入口。”老方观察着四周,“如果是撞击,可能有部分结构还暴露在外,或者有裂缝通往内部。注意冰壁上不自然的突起或阴影。”
五人分散开,在直径约百米的区域内仔细搜索。冰面光滑,但在一些背风处堆积着厚厚的雪。老赵用工具小心地清理一片雪堆,下面露出了扭曲、锈蚀、但明显是人造合金的金属板边缘!
“这里!有东西!”老赵低呼。
众人聚拢过去。那是一块大约两米见方的弧形金属板,似乎是从更大的结构上撕裂下来的,边缘参差不齐,深深嵌在冰里,只露出一小部分。金属板上覆盖着厚厚的冰霜和一种暗红色的、类似铁锈但颜色更深的氧化物。
“材质……不像是一般的飞船合金。”老潇用工具扫描,“密度更高,结构更复杂,有微弱的残余能量读数。年代……很久了,但具体无法判断。”
最重要的是,这块金属板与下方冰层之间,有一道狭窄的、黑漆漆的缝隙,大约半米宽,斜着向下延伸,不知通向何处。寒风灌入缝隙,出呜咽般的声响。
信号,正是从这缝隙深处传来,此刻变得清晰了许多。
“要进去吗?”老高看着那深不见底的黑暗缝隙,咽了口唾沫。
缝隙很窄,只能容一人勉强通过,里面情况完全未知。可能是危险的陷阱,也可能充满有毒气体或结构坍塌风险。
但信号就在下面。
老潇看向老方。老方深吸一口气,冰凉的空气灌满肺部。
“我先进去看看。”老方说,“你们在外面警戒,保持通讯。如果我出警报,或者十分钟内没有进一步消息,立刻撤离,返回飞船。”
“方哥,我跟你一起!”老赵立刻说。
“不,人多了在里面施展不开,反而危险。”老方摇头,“我一个人行动更灵活。老潇,给我一个照明信标和一根安全绳。”
老潇从工具包里拿出一个可以吸附在物体上的小型照明球和一卷高强度纤维绳。老方将照明球设定为常亮模式,吸附在胸前,又将安全绳一端系在腰间,另一端交给老赵牢牢握住。
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“保持通讯畅通。”老方最后叮嘱了一句,然后俯身,钻进了那道冰冷、黑暗、仿佛巨兽食道的狭窄缝隙。
照明球的光芒驱散了入口处的黑暗,照亮了斜向下的、布满嶙峋冰棱和扭曲金属断面的通道。通道显然是撞击撕裂形成的,极不规则,需要小心地攀爬和挤过。温度比外面更低,寒气仿佛能穿透探险服的保温层。通讯频道里传来细微的沙沙声,但信号还算清晰。
“方哥,情况怎么样?”老赵的声音传来。
“正在往下,通道很窄,有很多冰和金属碎片。信号越来越强了。”老方一边小心翼翼地挪动,一边汇报。他能感觉到,那股信号的“韵律”就在前方不远处,带着一种奇异的吸引力。
向下爬行了大约十几米,通道豁然开朗。老方的照明球光芒照亮了一个相对宽敞的、被冰雪半埋的金属舱室!
舱室大约有半个篮球场大小,墙壁是那种暗沉的、带有复杂蚀刻纹路的合金(与入口金属板类似),但许多地方已经严重扭曲、破裂,露出了后面冻结的管线和水晶般的冰柱。地面倾斜,覆盖着厚厚的冰层,冰层下冻结着一些无法辨认的、可能是设备的残骸和……几具模糊的、被冰封的轮廓!
是这艘(或这座建筑)曾经的乘员?他们保持着最后的姿态,被瞬间的灾难和严寒永恒封存。
信号源就在舱室另一头,一个半埋在冰里、外壳破损、但仍有几盏指示灯在极其缓慢地、顽强地闪烁着的方形控制台。
老方的心跳加。他小心翼翼地踩在冰面上,走向控制台。冰层在脚下出轻微的碎裂声。
控制台比常见的飞船控制面板更加古朴,按键和屏幕(如果那是屏幕的话)的样式很奇特,表面覆盖着一层冰霜。那断断续续的信号韵律,正是从控制台内部出。
他拂去控制台表面的冰霜,露出了下面更加清晰的蚀刻纹路——那些纹路,竟然与他在“编织者”静滞舱和“秩序之心”附近看到的几何符号,有几分神似!虽然风格略有不同,更加粗犷,充满实用的工程感,但那种追求“结构”与“秩序”的美学一脉相承!
难道……这坠毁的,是一艘“编织者”文明的飞船?或者,是与他们有关的某个古代种族的遗物?
老方试着按动控制台上几个看起来像是主控单元的按钮。毫无反应,只有冰屑簌簌落下。
但当他将戴着手套的手掌,轻轻按在控制台中央一个略微凹陷的、有着复杂纹路的区域时——
“嗡……”
控制台内部,传来一阵极其微弱、仿佛垂死挣扎般的能量流动声。那几盏闪烁的指示灯突然亮度增加!同时,控制台上方,投射出一片极其不稳定、布满雪花和扭曲线条的淡金色全息影像!
影像中,是一个穿着风格简洁、带有几何装饰制服、面容模糊但能看出焦急神色的人形生物(非人类,头部长有类似角或鳍的结构)。他(她?)的嘴在快开合,但没有声音,只有伴随影像传来的、更加清晰的信号韵律——那悠长、悲伤、仿佛最后呼唤的脉冲。
影像剧烈抖动,几乎要溃散。但就在彻底消失前的最后一瞬,那个人形生物猛地指向一个方向(似乎是星图坐标),然后影像定格,化作无数光点消散。
与此同时,控制台侧面的一个面板,“咔哒”一声弹开,露出了里面一个小小的、被透明晶体包裹着的、散着微弱蓝光的六棱柱状物体。
信号,在这一刻,达到了最强,然后……戛然而止。
控制台的指示灯,彻底熄灭了。
舱室重归寂静,只有老方的呼吸声和照明球的光芒。
他走上前,小心地取出了那个六棱柱晶体。晶体入手冰凉,蓝光在其内部缓缓流转,仿佛封存着某种信息或能量。晶体表面,刻着一个极其微小的、与“编织者”三角圆环标记略有不同、但感觉同源的符号——一个嵌套的立方体与球体。
通讯频道里,传来老赵焦急的声音:“方哥!信号突然断了!你那边什么情况?收到请回答!”
老方握紧手中的蓝色晶体,最后看了一眼这冰封的死亡舱室和被永恒冻结的古老乘员,转身,向着来时的缝隙,快返回。
“我没事。有现。准备撤离。”他的声音,透过通讯频道,传回了冰原之上。
冰层下的古老秘密,刚刚揭开一角。而这枚蓝色的六棱柱晶体,又将把他们引向何方?
【第章:霜痕初探与幽灵信号结束:团队在‘霜痕-i’星球成功采集初始资源(钚、碳、铁),过程中探测到微弱信号。追踪信号至冰层下,现疑似古老飞船建筑的残骸。老方冒险进入,现内部冰封舱室、疑似“编织者”相关风格的遗迹、及几具冰冻遗体。在一个古老控制台前,触残存影像——一个焦急的非人生物指向某处。控制台弹出一枚散蓝光、刻有嵌套立方体球体符号的六棱柱晶体后彻底失效。老方携带晶体返回。团队次探索即现可能与主线(编织者文明)相关的重大线索,但也可能因此卷入更深的宇宙之谜。】
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