雨之国都城,中央广场。
这里曾是用来庆祝丰收、举办祭典、乃至宣告重大国事的地方,现在且被一片被布满管道和锈蚀金属的灰暗建筑所环绕,宽阔而空旷。地面铺着被岁月和雨水侵蚀得凹凸不平的青石板,缝隙里长出了厚厚的青苔。
广场中心矗立着一座石碑,碑文早已模糊不清,如今只剩下雨打风吹的痕迹,以及攀附其上的暗绿色苔藓。
细密的雨丝仿佛从未停歇,将天空染上一层铅灰色的阴郁,也将原本应该人声鼎沸的广场烘托得一片死寂。偶尔有匆匆而过的行人也都低着头,贴着广场边缘的建筑物快步离开,不敢多做停留。
直到一阵脚步声由远及近,打破了这片死寂。
广场西侧,那条通往旧城区和贫民窟方向的街道上,出现了六道身影。为者,正是弥彦。
他穿着晓组织标志性的黑底红云袍,红色的云纹在灰暗背景下显得格外醒目,仿佛滴在宣纸上的血。年轻的脸庞在雨水中显得格外清晰,也格外平静。他的步伐不快,但每一步都踩得异常沉稳,靴子踏在积水的青石板上,出“嗒、嗒”的声音,在空旷的广场上回荡。雨水打湿了他橙色的头,梢紧贴着脸颊,水珠沿着下颌线滑落,滴在红云袍上,晕开一个个深色的痕迹。
在他身后跟着五名同样穿着晓组织服饰的成员。
他们都戴着遮挡面容的斗笠,看不清表情,步伐有些僵硬。他们低垂着视线,仿佛在数着脚下的石板,如同五道沉默的影子。
随着弥彦一行人踏入广场,原本隐藏在广场四周建筑阴影中、屋檐下、甚至远处阁楼窗户后的一道道目光,瞬间变得锐利起来。戴着雨隐的护额的忍者如同雨后蘑菇般,从各个角落现身。他们人数众多,至少有五六十人,控制着广场的所有出入口和制高点,手按在忍具包或武器上。
除此之外还有更多穿着平民装束的身影。他们穿着破烂的雨披或打着补丁的衣物,但眼神却不像普通平民那样麻木或畏惧,反而锐利异常,手搭在腰间或背着的行囊上,目光同样死死锁定着广场中央的弥彦。
更远处的才是真正的平民,他们缩在自家低矮的屋檐下,或躲在糊着油纸的窗户后,紧张而畏惧地窥视着广场上这剑拔弩张的一幕。他们中有人认出了弥彦,认出了那身独特的装束,窃窃私语声在压抑的空气里蔓延。
“是晓的人……”
“那个橙色头的,是领弥彦吧?”
“他们真的来了……半藏大人会见他吗?”
“要打起来了吗?快躲远点……”
弥彦对这一切恍若未觉。他径直走到那座被雨水冲刷得黑的纪念碑前停下了脚步,然后仰起头,看向灰蒙蒙的的天空。
雨水落在他脸上,顺着他年轻的脸颊滑落,分不清是雨还是其他。然后,他缓缓转动视线,平静地环视四周——那些全副武装的雨隐忍者,那些伪装成平民的隐藏的武士,还有更远处带着恐惧与期盼的、真正的雨之国子民。
他深吸了一口气,冰凉的、带着铁锈味的空气涌入肺腑,冷却了胸膛中奔流的血液,但让他眼中的燃烧中的火焰更加坚定。
他终于开口,灌注了查克拉的声音穿透了雨幕,在空旷的广场上响起,然后传遍每一个角落。
“半藏大人!”
他的声音在广场上回荡着,压下了所有的窃窃私语。
“晓组织的弥彦,应约前来!”
他略微停顿,目光投向广场另一端,那座最为高大的建筑方向。
“为雨之国的子民,为雨之国的未来,寻求一条通往和平的道路!”
他的话在湿漉漉的空气中回荡,然后传入每一个在场者的耳中。远处一些偷偷观望的平民,眼中似乎有光芒闪动,交头接耳的声音更响了一些,带着难以抑制的激动。
广场上的雨隐忍者和武士们则依旧面无表情,只是握紧武器的手似乎更紧了几分,空气中的杀意并未因这番话语而有丝毫减弱。
短暂的寂静。
仿佛在等待,在酝酿。
终于,广场另一端,那栋高大建筑紧闭的青铜大门,在低沉的铰链转动声中,缓缓向内开启。
在一众护卫的簇拥下,一个身影缓缓走了出来。
山椒鱼半藏。
他穿着黑色的铠甲,脸上戴着那副从不离身的、令人望而生畏的防毒面具。他身材并不特别高大,但每一步踏出,都带着久居上位、生杀予夺的上位者的威压,以及经年累月血火厮杀淬炼出的铁血气息。
他所过之处,广场上所有的忍者和武士,无论是明处还是暗处,都下意识地挺直了身体,低下头颅,表示绝对的敬畏与服从。
半藏在弥彦面前停下了脚步,他身后的护卫也如同磐石般分立两侧,纹丝不动。
半藏先是上下打量着弥彦,然后又看向他身后那五个微微低垂着头“晓”成员身上,面具下似乎传来一声充满嘲弄意味的轻哼。
“弥彦……”他终于开口,声音通过防毒面具传来,带着金属摩擦般的沙哑和冰冷,“你胆子不小。杀了老夫的人,还敢来老夫面前,谈什么‘和平’?”
广场上的气氛骤然紧绷。
……
与此同时,广场一侧的高楼。
志村团藏拄着拐杖,冷漠地俯瞰着下方气氛越凝重的广场。
“都安排好了?”他淡淡地问道,没有回头。
“是的,团藏大人。”一名如同影子般的“根”部成员侍立在他身后,他低声回应,“半藏的人已经全部就位。外围的清理部队也已待命。只要信号一……”
团藏微微颔。只要清理掉“晓”这个在雨之国日益壮大的不稳定因素,雨之国就能重新回到原来的轨迹上,他也能在雨之国谋取更大的利益。
“天藏那边,有消息了吗?”团藏忽然问道,视线并未从广场上移开。
身后沉默了一瞬,“还没有需要派人去接应吗?”
“不必。”团藏缓缓摇头,但独眼中有一丝阴霾快掠过。“计划照旧。天藏的任务是独立的。无论成败,都不影响这里的布局。下去吧,继续监视,任何异常,立刻回报。”
“是。”根部忍者躬身行礼,然后悄无声息地退下,消失不见。
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