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第207章（第1页）

这是周武的意思，这些镣铐还需留着，等快到地界时，再给大家戴上装装样子，以免节外生枝。

冰凉的铁环从手腕、脚踝上脱落，久受束缚的肌肤终于得以舒展，不少人忍不住活动着僵硬的关节，脸上露出久违的轻松。

周武安排魏忠贤带着大部队先行一步，沿着官道继续前进。

李崖之前透露，前面不远就是清河县境内，到了那里便能进行采买。

今日众人历经厮杀，身心俱疲，急需休整和补充物资，争取早点赶到清河县外围落脚，看看能否改善一下伙食。

而周武则带着周权、周寅以及几个胆大的子侄留下来打扫战场。

他们迅速将官差和流匪的尸首分开处理。

流匪的尸体被拖到偏僻处简单掩埋，而那几个罪大恶极的官差，如赵解官、李三等人的尸首，则与流匪堆在一处，制造共同毙命的假象。

接着，周武几人，将那二十多名流匪的头颅一一割下，用破布包裹，准备带到清河县衙门换取悬赏。

这也是周武计划中的一环，既能得到一笔急需的银钱，又能将他们“协助官差剿匪”的故事坐实。

队伍行进到傍晚时分，终于远远望见了清河县的城墙轮廓。

为免人多眼杂，大部队并未进城，而是在城外寻了一处靠近水源的隐蔽林地驻扎下来。

稍作安顿后，周武、魏忠贤便跟着李崖，驾着那辆破旧马车，载着那几包令人毛骨悚然的“战利品”，朝着清河县城门而去。

到了府衙前，李崖上前递上名帖，说明是押解流放人员途经此地，顺带剿灭了盘踞在绝望坡的流匪，特来献上首级领赏。

差役见那几十颗血淋淋的人头，不敢耽搁，立刻进去禀报。

不多时，三人被引到了县衙二堂。

清河县伍县令约莫四十来岁，面容清瘦，听闻此事后很是重视。

李崖按照事先商量好的说辞，将“赵解官等人英勇战死，众官差拼死抵抗，关键时刻幸得流犯中的周武等人仗义出手，才扭转战局，全歼匪徒”的经过娓娓道来，说得情真意切，惊险万分。

伍县令命仵作验明正身，确认这些头颅正是盘踞在“绝望坡”一带，为害多时的那伙流匪的主要成员后，不由得大喜过望，抚掌笑道：“好！好！李兄弟，你们这可是为民除了一大害啊！本官代这往来商旅、周边百姓谢过诸位了！”他当即吩咐师爷：“去，将之前悬赏缉拿这伙匪徒的五百两赏银取来！”

“伍县令谬赞了，”李崖连忙躬身，顺势将周武推向前一步，“实不相瞒，此次能剿灭这伙悍匪，多亏了这位周武周兄弟。他曾在边军效力，一身武艺，若非他挺身而出，我们这一行人，恐怕就到不了贵县了。”

伍县令闻言，目光落在周武身上，见他虽身着囚服，却身形挺拔，目光沉稳，自带一股行伍之气，眼神顿时热切了几分，问道：“哦？周义士还曾在军中效力？不知你们这是要流往巴蜀何处？”

李崖代为回答：“回大人，是三河县。”

“三河县？”伍县令略显惊讶，随即笑道，“巧了！我有一堂弟，正在三河县县衙担任户房书吏，名叫伍明远。这样，本官修书一封，你们带去交给他。到了那边，人生地不熟，有他照应一二，总能行些方便。”

一直在旁沉默寡言的周武，此刻眼中也闪过一抹亮光，这真是意外之喜！

他立刻抱拳，深深一揖：“草民，谢过伍大人恩德！”

伍县令摆摆手，语气颇为感慨：“周义士不必多礼。本官最是敬佩在战场上为国杀敌的将士。你虽落到流放境地，仍不忘大义，出手剿匪，想必其中必有冤屈。本官能力有限，帮不上大忙，这点举手之劳，也算全了一番心意。”

拯救流放路上被胁迫的儿媳12

很快，师爷取来了封好的五百两赏银，伍县令也亲手写好了一封给堂弟伍明远的书信，一同交给了李崖。

三人再次拜谢后，离开了县衙。

李崖把书信给了魏忠贤，魏忠贤小心的放好，心中都踏实了不少。

他们不敢耽搁，立刻赶往市集，趁着天色未全黑，大肆采购。

主要是粮食、盐巴等必需品，周武惦记着王明山的伤势，还特意买了一些治疗外伤的药材。

李崖想着日后还要同行很久，自己掏钱买了十斤肥瘦相间的猪肉，算是聊表心意。

当晚，流放队伍的营地中，久违地飘起了肉香。

众人吃过这顿久违的、带着油腥的晚饭后，营地里的气氛明显松快了许多，篝火噼啪作响，映照着一张张脸庞。

李崖看着周武和魏忠贤走到一旁低声商议着什么，犹豫片刻，还是捧着那包赏银走了过去。

“周爷，魏二爷，”李崖将银包递上，态度恭敬，“这是那些匪徒的赏银……”

他心中清楚，自己能保住性命已是侥幸，这银子本就不该他拿，主动交给对方，方能表明态度。

周武与魏忠贤对视一眼，他们方才正在商议的正是此事。

魏忠贤接过银包，沉吟片刻，开口道：“李兄来得正好，我与周兄弟正要说这银两分配之事。此番我等得以脱困，未来在巴蜀安身立命，确实少不了银钱打点。周家、魏家、王家，还有李兄你和手下那几位兄弟。”

他顿了顿，目光扫过周武和李崖，继续道：“我看，这五百两，周家、王家、魏家，以及李兄你们几人，各分一百两。剩余一百两，归周武兄弟。今日厮杀，周家兄弟出力最多，受伤风险也最大，多拿一些，想必无人有异议。”