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第11章（第1页）

万朝霞笑了笑，冲他喊道，“原来是马叔，那劳你给我烧几锅水。”

老马咧嘴一笑，露出发黄的牙齿，他把烟杆儿别到腰间，高兴的拿起水桶，去外面的井边担水。

万朝霞又把万顺睡的铺盖拆开，还从犄角旮旯翻出一堆他的旧鞋旧袜，全都一股脑儿泡到水盆里，万顺嘴里絮絮叨叨的叫她别干了，说是他家雇了胖婶儿做工，这些粗活用不着她来干。

万朝霞心道，胖婶儿只负责烧饭和浆洗每日的衣物，这里里外外扫洒的事情，并不是人家的份内事。

“爹，没找到皂角粉，你去街上买点回来，要是看到老鼠药也带一包，我看到咱家的衣柜都被老鼠咬了。”

万顺劝不动闺女，又被闺女支使着去街上跑腿，嘴里虽说抱怨，仍旧老老实实的背着手走出院门。

家里就剩万朝霞一人了，她把她爹要洗的衣裳被褥都清点出来，又推开她哥哥以前住的屋子，方才发觉如今是梁素住在这间屋里。

梁素住的地方倒比她爹的屋子干净多了，屋里东西不多，靠窗的地方是书案，另有两个放书的箱笼，万朝霞看了两眼，顺手关好门，并未随意踏足。

后面是她在家时住的闺房，万朝霞走进房内，多年不住人，里面散发着一股潮味儿，床上的铺盖瞧着皆是崭新的，想来是她爹叫胖婶儿换上的。

万朝霞把家里各处看了一遍，老马叔已挑着水回来，和厨房相连处有间不大的屋子，以前是放杂物的，现在老马叔住在里面。

老马叔怕水不够用，一连挑了好几担，没多久便烧好热水，万朝霞刚把衣物泡上，有个中年嫂子推开她家的门，她手里端着筲箕，里面放着几把韭菜。

那嫂子自顾自的把菜送进厨房里，又对万朝霞说道，“我送些韭菜过来，晚上叫胖婶儿炒了，是顶好的一碗下酒菜。”

这妇人万朝霞也不认识，她问道，“这哪里好意思呢，嫂子怎么称呼？”

妇人爽快的笑道，“我男人叫李安，就住在巷尾，我嫁到柳条胡同时，你已经进宫了，自然不认得我，这韭菜不值几个钱，你就收下吧。”

万朝霞听完李安家的话，立时记起来了，她道，“原来是嫂子，快屋里坐。”

李安家的摆摆手，“不坐了，我家里还有活儿呢。”

万朝霞将她送到院门口，又回屋准备浆洗，还没洗完一件衣裳，又陆续过来几个妇人，有的送来几个鸡蛋，有的送来自家做的吃食，都是把东西放下，和万朝霞搭几句话，就走了。

作者有话说：

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抓虫

万顺买回皂角粉和老鼠药，万朝霞在家里洗洗涮涮，就差把那只不抓老鼠的狸花猫也按到水里清洗一遍。

这些家务活儿万顺帮不上一点儿忙，只得和老马烧水打下手，幸好胖婶儿忙完自家杂事，特意过来和万朝霞一起打扫，两人足足忙活一整日，家里里里外外这才彻底大变样儿。

只不过梁素不在家，万朝霞不便进去胡乱动他的东西，因此只清扫了灰尘，重新更换破损的纱窗，其余东西一概没动。

回家的第一日，万朝霞简直累坏了，夜里吃过晚饭，她简单洗漱一番，躺上床没过多久，就沉沉睡去。

这一夜，万朝霞睡得好极了，待到她迷迷糊糊醒来时，隐约听到她爹和人说话的声音，万朝霞起身摸到火折子，点亮床头的油灯。

她穿好衣裳走出堂屋，只见屋外黑漆漆的，她爹住的东屋和厨房里都亮着烛火，许是万顺听到声响，他打起帘子说道，“还早着呢，怎么不多睡会儿？”

万朝霞睡得太沉，竟没听到钟鼓声，她道，“几时了，今日要去观里，可别误了时辰。”

万顺回道，“刚到卯时，你放心，误不了。”

往常在宫里，这个时辰万朝霞也要准备起床当差，堂屋的桌上放着各式各样的贡品，昨日，她和万顺已经仔细清点，只等装车送去观里。

万顺对万朝霞说道，“胖婶儿在做早饭，我估摸着素哥儿也快回来了，等吃完饭，咱们就要动身。”

早饭刚做好，外头传来敲门声，老马叔去开院门，回来的是梁素，屋檐下挂着一盏防风灯笼，他走进院子抬头一看，只见万朝霞站在灯下，穿着一身青色的裙袄，发髻简约，斜戴一支珠花钗，竟说不出的温婉动人。

万朝霞也看向梁素，她向他问安，“梁大人，早饭端进东屋了，快进屋用饭吧。”

梁素走到近前，他站在万朝霞面前，说道，“在家不用这么生分，你要是愿意，直接叫我一声哥哥。”

万朝霞依他的话喊了一声哥哥，梁素听着这声哥哥，莫名耳根一热，半响没有说话。

他二人你看我，我看你，彼此都默不作声，这时，就听东屋传来万顺响亮的喊声，“你俩唠啥呢，快来吃饭。”

万朝霞连忙答应一声，转身往屋里去了，梁素慢悠悠的跟在她身后。

一家人早饭还没吃完，院门又被敲响，胖婶儿扯着大嗓门道，“万头儿，是陈四爷来了。”

万顺一听连忙放下碗筷，来的是长辈，梁素也一同出去了，坐在屋里的万朝霞仔细听来，原来是柳条胡同的街坊知道他家要去观里打醮，一起凑钱置办了一份礼，陈四爷被派作代表，替大家伙送来了。

万顺推辞不过，只得收下，又再三请街坊四邻中午一定要来家里吃席。

陈四爷心知他家有正事要忙，略站了一站，连茶水都没喝就回去了。