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第19章（第1页）

她觉得他话里有话，城府太深，下意识不愿接腔，就硬邦邦问道：“大人是答应还是不答应呢？”

他哼了一声，抬眉揶揄她。

“不答应你便要怎样。”

沈绣被噎住。纵使她也没想好，但在此刻却一步都不愿退，心中电光火石：

“我便去求老夫人。”

苏预笑了：“你还学会搬救兵了。”

思路通畅之后，她腰杆顿时变硬，都懒得再与他对峙，只想着怎么出去快些见到老夫人。苏预却从后边拉住她，把一个冰冷的方牌子塞到她手里，声音就在她耳朵边上。

“晓得江南人说的‘白捕’，北方人所讲之‘番子手’是何种人么？”江南人说之“阴捕”即北方叫番子手，在其官有名者谓之官捕，帮手谓之白捕。（《警世通言》）

沈绣把那牌子翻过来瞧了一眼，只瞧到底下细密的鱼龙花纹，与锦衣卫三个字，心中一震。

“张贡生背后的人，大抵也在南京。此番你去了，便是引蛇出洞。我派人在暗中瞧，凡有异动，你便寻机会抽身。那日你见过的锦衣卫总旗，便会出来护你。”

沈绣握住那牌子，鼻尖只问得甘松清冽香。

“你已猜到，我会自己去寻仇。”

苏预冷笑。

“你是什么性子，若是能坐于家中等天上掉公道，那日便不会掀轿子出来。”后半句又放低，说得像自言自语：“又或，你本就不相信当今世道，能给你公道。”

沈绣掂了掂那牌子，把东西揣进袖笼里，冷不防回头，脸碰脸的距离，倒是苏预先退后，心虚似地别开眼神。

“我没想到，大人愿帮我，那我也不瞒着你。此次我去寻他，是知晓秦淮一带常用的药草秘方，定是张贡生所常用。若是用得好，可揪出幕后之人，我亦可帮阿惜了结这桩冤债。”

苏预抬眉，沈绣也点头。

“对，是‘断肠草’。”

拾肆·醉离亭

“劳烦大人，此处停下罢。”

沈绣掀开车帘，也没待别人挽她，就自己轻巧跳下来，举目四顾，先看见的是南京教坊司那十四座香云缭绕的楼阁。楼阁临水，六朝胭脂滔滔流过，横跨一座武宁桥，对面便是南京贡院——大名鼎鼎的南闱，本朝的半壁江山、无双国士，即是从那粉墙黛瓦夫子庙里拜过香，一头扎进功名利禄中去。

她站在河边朝对岸张了张，就再没看那些庄严宁肃的牌匾，回身往名声更暧昧的处所走去。

与车夫一同坐在车辕上的人没吱声，斗笠压低盖住脸，袍角掖起来，只腰间一把旧倭刀，鱼皮刀鞘，形制特异。瞧见她七拐八拐进了烟花巷子深处，才甩了个银角子给车夫，让他在路边候着，便慢悠悠下车，在河边找了个隐蔽的摊子，叫了一客鹅油软香糕就着六安毛尖茶，眼前远远地睨着巷里的动静。

半个时辰前，兀良哈被苏预叫到春熙堂时，还对这趟差事颇有微词。可他向来爱看热闹，听苏预说完，就知道这是个天大的热闹，当即表示非看不可，于是便成了当下的局面。

“一个敢放，一个敢来。这两人，可真有意思。”兀良哈自言自语，待沈绣的身影消失在三曲北院尽头，仍觉得不可思议。那还是清晨从外头回来、把那张贡生放走之后。

“若她真要去寻张贡生的麻烦，你在外头候着即可，莫要扰她行动。”苏预当时如此讲。

“那怎么行？且不说嫂夫人怎会去那腌臜地方……就算真要去，万一嫂夫人有个三长两短，不行不行。”兀良哈焦躁。

“我信她会去。”青袍的人言简意赅，眼睛只瞧着袖子上的血迹：“你可有干净袍服？我换一套。这件沾了血。”

“没有。”兀良哈气不过，上下打量苏预：“我看大人这身好得很，方才捏得那人喉咙咳血时怎不想到脏了冠服？”

对面不说话了，整整衣袖就要走，又被兀良哈叫住，垂头丧气：“我去去去，去就是了。只有一个话要问大人。”

苏预低头瞧他，深目端凝。

“大人你……还忘不了当年的事吧。”兀良哈别过脸，眉毛耷拉下去，全然没有刚刚审问张贡生时的凶煞：“台山的冤案，阮监手下同我们手下，死了几百个弟兄。”

青袍的人不动，良久，点头。

“大人那时说，纵使赔了这条命，也要讨个公道。转眼六年，阮监升上去，大人倒是出了京。是与阮监起了争执吧。”兀良哈叹口气：“如今我看大人过得安稳，其实……心里也高兴。存者且偷生，死者长已矣。若是哪天大人真放下了，这仇咱不报也罢。”

他说得口干舌燥，不安地瞧了苏预一眼：“毕竟，这几年，多亏了大人苦心经营春熙堂，冤死弟兄们的家眷才能年年收得抚恤银。大人您也算仁、仁至义尽了。”

“兀良哈。”苏预忽地打断他。

“是！”

“无需多言。当年的事，我从未忘记。这条命，是当年台山弟兄们挣出来的，我欠他们一个交代。”

“可大人你如今，是有家室的人。”他踌躇。

男人转过脸，晨光从粮仓外照进来，在他脸上投下斑驳光影。

“她没我，也能过得好。”

没头没脑这么一句后，苏预走出粮仓，把兀良哈留在身后。

粮仓里的人琢磨半天才骑马追出去，待追上苏预，上气不接下气地问：“大人你呢？”

苏预瞧他一眼：“什么我呢。”

他嘿嘿笑，拍心口：“我们草原上的神，长生天腾格里，在这儿。有琢磨不明白的事，就问它。大人，我看你如今实乃进退两难、口是心非。”