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第69章（第1页）

太医匆匆赶来时，淑妃早已没了气息，最后宫中对外宣称，淑妃是“暴毙而亡”。

可萧九思却觉得不对劲。

她记得前一夜，曾撞见顾长卿深夜入宫，手里端着一碗“安神汤”，低声对淑妃说：“娘娘近日心绪不宁，臣特意调制了汤羹，可助娘娘安睡，更能稳固心神，不被琐事烦扰。”

当时淑妃并未多疑，仰头便喝了下去。

更让她起疑的是，淑妃死后第二日，她在永宁宫的暗格里发现了一个小瓷瓶，瓶身上没有任何标记，里面残留着少许暗红色粉末，气味与顾长卿每日让她喝的“补药”有几分相似，却更显辛辣。

她悄悄将瓷瓶藏起，后来才从收拾淑妃遗物的老宫女口中得知，顾长卿近日常以“调理身体”为由给淑妃送药，淑妃偶有腹痛头晕，却只当是药效发作，从未多想。

萧九思猛然惊醒——顾长卿哪里是在给她压制体态，分明是在拿她做实验，而淑妃，恐怕是发现了他的秘密，或是失去了利用价值，才被他用特制的毒药灭口。

那毒药发作迅猛，且能伪装成急病，竟无人能查。

果不其然，淑妃下葬后不久，顾长卿便向萧衍请辞，说要云游天下，探寻更艰深的医术。

萧衍本就对后宫之事不甚关注，加之顾长卿平日里医术名声极高，便准了他的请求。

看着顾长卿远去的背影，萧九思握紧了袖中的瓷瓶。

淑妃待她凉薄，可终究是她在这深宫中唯一的亲人。

如今亲人已逝，凶手逍遥法外，而她依旧要顶着“二皇子”的身份，守着自己的秘密，在这波诡云谲的皇宫里独自前行。

无边的寂寞与寒意，瞬间将她裹挟。

淑妃暴毙的消息传入御书房时，萧衍手中的朱笔猛地一顿，墨汁在奏折上晕开一小片黑斑。

他未曾细想淑妃的死因，心头第一念竟是萧九思——他自己便是十岁丧母，那份孤苦无依的滋味，刻在骨子里十多年都未曾散去。

放下奏折，萧衍快步赶往永宁宫。

宫灯摇曳，映着廊下寂静的暗影，远远便看见那个小小的身影蜷缩在殿角，玄色皇子袍衬得她愈发单薄。

萧九思紧抿着唇，下颌线绷得笔直，一双清亮的眸子盛满惊惶，却死死咬着牙不肯落泪，像极了当年在冰冷的宫阶下独自舔舐伤口的自己。

萧衍心头一软，脚步放轻，缓缓朝她走去。

他想伸出手，像对长子萧瑀临那般，将这孩子揽入怀中说句宽慰的话。

可指尖刚要触到她的发顶，萧九思却像受惊的幼鹿般猛地瑟缩后退，背脊贴紧冰冷的宫墙，眼底的惊慌更甚，仿佛他是什么洪水猛兽。

她太怕了。

淑妃猝死的疑云、自己女儿身的秘密、对他那份见不得光的情愫，此刻尽数拧成枷锁，让她不敢与他有半分亲近，生怕任何一丝破绽，都会让她万劫不复。

萧衍的手僵在半空，眸底的暖意渐渐淡去，最终默默收回。

他望着孩子眼底那层拒人千里的疏离，终究是没说什么——这孩子的隐忍，他一直看在眼里，却不知这份疏离背后，藏着怎样的惊涛骇浪。

淑妃暴毙的消息传开未久，宫中便渐渐起了流言。

太监宫女们私下窃窃私语，说淑妃生前与太医院顾长卿往来过密，两人暗通款曲，甚至有好事者添油加醋，将淑妃的“暴病而亡”与这段私情扯在一起，说得有鼻子有眼。

流言像野草般疯长，渐渐传到了萧衍耳中。

他握着奏折的手指骤然收紧，指节泛白——当年他的母妃，便是遭人污蔑“秽乱后宫”，含冤而死，让他自幼背负污名，在冷眼中长大。

那份锥心之痛，他绝不容许自己的孩子再经历一次。

“传朕旨意。”

萧衍的声音冷得像冰，“淑妃薨逝，宫中当守礼制，不得妄议逝者是非。凡再敢嚼舌根、传流言者，无论身份高低，一律杖责五十，贬为庶人，逐出皇宫！”

旨意一下，宫中顿时噤若寒蝉。

那些私下议论的宫人太监，个个吓得魂飞魄散，再也不敢提及只言片语。

萧衍用雷霆手段掐灭了流言，既是为了维护后宫体面，更是为了护住萧九思——他不愿这个本就孤苦的孩子，再因生母的污名被人指指点点，重蹈自己当年的覆辙。

萧衍深知深宫冷暖，人走茶凉，淑妃一死，没了靠山的萧九思，必然会成为宫人太监欺辱的对象。

他不动声色，只暗中吩咐暗卫留意永宁宫动静。

不过数日，便查到三个宫人借洒扫之名克扣萧九思的份例，还在背后嚼舌根作践她“没娘的孩子”。

萧衍二话不说，直接下令将三人杖毙，抛尸乱葬岗。

杀鸡儆猴，宫中顿时安分下来。没人再敢明着苛待萧九思，虽依旧无人刻意讨好，却也换来了一份难得的清静。

几日后，周惠妃在赏花宴上看似无意地提起：“陛下，九思这孩子可怜，如今没了生母照拂，臣妾想着，不如将他过继到臣妾名下，也好晨昏照料。”

她说得温婉，眼底却藏着几分算计。

萧衍端着茶盏的手微微一顿，抬眼看向周惠妃。

他岂会不知，周氏与郑氏表面和睦，暗地里早已斗得你死我活。

此刻要过继萧九思，无非是想拿捏这个没了靠山的皇子，或是想借抚养之名讨好自己，算盘打得精。

“不必了。”

萧衍语气平淡，却带着不容置疑的威严，“九思已有独立居所，宫中人手足够照料。惠妃只需照看好瑀儿便是。”