她翻到账目上的一页,手指点了点,“对了,我们食品区可以准备些蝗虫加工的食谱,让智能伙计‘无意中’透露给来买东西的百姓,也算是帮他们一把,省得有些人不知怎么吃,白白浪费了。”
“好主意。”明楼点头赞同,眼里闪过一丝狡黠,“就说这是‘南来商人’留下的秘方,什么油炸、爆炒、做煎饼,法子简单些,既美味又管饱,保准他们喜欢。”
不出几日,京郊的田野里便热闹了起来。
天刚蒙蒙亮,田埂上就挤满了拿着竹筐、扫帚的百姓,在官员的组织下,大家排着队,有条不紊地捕捉蝗虫。
起初,不少人看着那些蹦跶的虫子,脸上露出嫌恶的表情,捏着扫帚的手迟迟不敢落下,尤其是女人们,更是躲得远远的。
但当有个饿得实在受不了的汉子,把捕到的蝗虫用树枝串起来,在火上烤得滋滋冒油,试探着咬了一口,咂咂嘴说“真香”时,大家的顾虑渐渐打消了。
有人跟着学,烤出来的蝗虫酥脆喷香,一尝之下竟觉得味道不错,于是众人便都放开了手脚,田埂上充满了说笑和捕捉的声响。
挖深沟埋蝗虫的法子也十分见效。
百姓们齐心协力挖了一条条深沟,然后几个人一组,拿着长杆往沟里赶蝗虫,成片的蝗虫黑压压地掉进沟里,等攒得多了,大家便七手八脚地往沟里填土,埋得严严实实。
过了几日,再看那些埋了蝗虫的土地,竟真的比别处肥沃了些,大家心里都暗暗称奇。
更妙的是,诸天阁流传出的“蝗虫食谱”成了抢手货。
不少百姓去诸天阁买东西时,总能“碰巧”听到智能伙计念叨几句,什么“油炸蝗虫要先焯水,沥干了再炸,撒点盐面就香脆得很”
“蝗虫炒辣椒,配着窝窝头吃,能多吃两个”
“把蝗虫磨成粉,掺在面粉里做煎饼,又软又顶饱”……
这些法子简单易做,味道也确实不错,解决了不少百姓的口粮问题。
于是乎,大家都在念叨那个“南来商人”,说他定是活菩萨转世,不然怎会有这么多奇思妙想,救了大家的命。
灾情渐渐得到了控制,田野里又有了生机,城门外讨饭的百姓也少了许多。
皇上得知消息后,龙颜大悦,特意摆驾去了静思苑,赏赐了叶桑不少珍宝,绫罗绸缎、金银玉器堆了半屋子,还特许她以后可以参与朝政讨论。
虽说只是在旁边听着,没有言权,却已是极大的恩宠了,满朝文武谁不羡慕。
朝堂上,李太傅在奏报灾情时,特意对着皇上躬身道:“此次能顺利平息蝗灾,叶桑娘娘功不可没。若非娘娘及时提出捕蝗、食蝗之法,又想到以沟埋蝗、劝富户捐粮的妙计,恐怕还不知要费多少力气,百姓也要多受多少苦呢。”
不少之前觉得叶桑只是个普通后宫女子、对她颇有偏见的官员,此刻也纷纷点头附和,称赞叶桑聪慧过人。
连一些原本是太尉党的人,见叶桑深得皇上宠信,又确实有才干,心里也打起了小算盘,开始暗暗转变态度,想着以后或许该对这位叶桑娘娘客气些。
静思苑里,叶桑坐在窗前,看着窗外远处渐渐恢复绿意的田野,嘴角噙着一丝浅浅的笑意。
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她对站在一旁的绿萼道:“你去诸天阁一趟,把这个交给明悦姑娘。”
说着,她从妆匣里拿出一个精致的木盒,打开一看,里面是几颗饱满圆润的珍珠,珠光是柔和的粉白色,一看就知道是上好的货色。
这是她特意从皇上赏赐的珠宝里挑出来的,又让人换成了现银,精心挑选的珍珠,算是对诸天阁的一点谢意。
绿萼接过木盒,掂量了一下,笑着点头:“主子放心,我一定亲手交到明悦姑娘手上。”
她跟了叶桑这么久,自然知道诸天阁对自家主子的重要性。
叶桑看着绿萼轻快离去的背影,轻轻叹了口气。
她知道,这只是一个开始。
太尉和丽妃虽然被关在天牢里,但他们经营多年,势力盘根错节,绝不会就这么善罢甘休,迟早会想办法反扑。
而她,必须借着这次蝗灾中立下的功劳,借着皇上的恩宠,尽快在这深宫里站稳脚跟,才能有足够的力量应对将来的风雨。
诸天阁七楼的店铺总监控管理室里,监控光屏上正显示着叶桑在朝堂旁听时的样子。
她坐在角落里的椅子上,腰背挺得笔直,脸上带着沉静的神色,不管大臣们争论得多激烈,她都只是安静地听着,眼神清澈而坚定。
明楼看着她的侧脸,对身旁的汪曼春道:“她成长得很快,比我们预想的还要快。”
汪曼春拿起那几颗珍珠,放在阳光下转了转,珍珠折射出的光芒在她脸上跳跃,她笑着说:“这些珍珠成色极好,看来她是真心想感谢我们。”
她忽然眼睛一亮,像是想到了什么好主意,“不如用这些珍珠做几支珠花,设计得素雅些,放在二楼的饰区卖,就说是‘静思苑同款’,凭着叶桑现在的名声,肯定抢手得很。”
明楼被她这随时都想着做生意的劲头逗笑了,摇摇头:“你啊,倒是真会做生意。”
窗外的阳光正好,透过玻璃洒在珍珠上,折射出璀璨夺目的光。
那光芒像是预示着,叶桑的前路虽然依旧迷雾重重,布满了未知的挑战,却已透出了点点光亮,照亮了她前行的方向。