他收起灯,转身走向大殿出口。
走出宫殿大门时,外面的法则迷宫已经消失。不是解除,是完成了使命后自我消散。眼前是一片开阔的平台,平台边缘就是深不见底的虚空,虚空中悬浮着数条燃烧的石径,通向不同的方向。
其中一条石径上站着三个人。
荒牙小队的暴爪、独眼狼魔、岩魔。
三人看起来颇为狼狈。暴爪左臂齐肩而断,伤口焦黑,是用火焰强行封住的;独眼狼魔浑身是伤,毛被烧焦大半;岩魔体表的岩石铠甲碎裂过半,露出底下熔岩般的血肉。
他们看到李言,同时松了口气。
“你还活着。”暴爪咧嘴,露出獠牙,“我们差点以为你死在里面了。”
“遇到点麻烦。”李言走到平台边缘,“你们怎么找到这里的?”
独眼狼魔指了指岩魔:“他感应到地脉变动,说这里有大规模法则重组。我们就顺着感应摸过来,结果在半路遇到日神殿的伏击,折了四个兄弟。”
岩魔闷声道:“是暗日一脉的猎杀队,领队的是个洞虚圆满的女人,脚踝系着铃铛。”
赤足女子。
李言想起在法则迷宫中遇到的那三人。看来灰袍人进入宫殿后,外面还留了后手。
“他们人呢?”
“被我们拼死打退了。”暴爪啐了一口血沫,“但肯定还会再来。李言,你现在什么境界?我怎么感觉……看不透你了。”
李言没有直接回答,而是问:“第七层中环和内环,你们了解多少?”
独眼狼魔和岩魔对视一眼。
“中环是‘万火炼狱’,据说是上古炎尊炼制法宝的地方,里面封存着无数火焰奇物,也充斥着各种火焰陷阱。”独眼狼魔说,“内环……没人去过。传说内环不是实体空间,是炎尊留下的一道‘试炼意念’,只有通过试炼的人,才能得到真正的传承。”
暴爪补充:“但这些都是传闻。血战祭坛开启这么多次,从没人进过内环。就连日神殿那些圣子,最多也只到中环深处。”
李言点头。
他看向那几条石径。七彩瞳孔运转,视线穿透表层,看到每条石径尽头连接的场景——左边那条通向一片燃烧的森林,森林深处有强大的生命气息;中间那条通向一座火山,火山口喷涌着七彩岩浆;右边那条通向一片火海,火海中漂浮着无数破碎的宫殿遗迹。
“你们选哪条?”他问。
暴爪毫不犹豫:“我们跟你走。这鬼地方太危险,单独行动就是送死。”
岩魔和独眼狼魔也点头。
李言选了右边那条石径。
没有特别原因,只是直觉——那条路尽头的破碎宫殿遗迹,让他联想到大胤的墨韵斋废墟,有种莫名的熟悉感。
四人踏上石径。
石径宽仅三尺,两侧没有护栏,脚下是翻滚的虚空乱流。乱流中不时迸出各色火焰,像海底的水母般飘浮游动。温度极高,寻常洞虚修士在此行走,护体真元都会被慢慢烧穿。
但李言走过时,所有火焰都主动避让。
不是畏惧,是遵从。他体内那盏灯散出的无形波动,让这些火焰本能地退开一条通路。暴爪三人跟在他身后,压力大减,终于有机会处理伤势。
独眼狼魔取出几枚丹药吞下,伤口开始缓慢愈合。岩魔体表的岩石铠甲自动剥落,新的岩石从血肉中生长出来,重新覆盖全身。暴爪的断臂处血肉蠕动,但生长度极慢,显然伤他的火焰有抑制再生的特性。
李言回头看了一眼,随手弹出一缕透明火焰。
火焰落在暴爪断臂伤口处,没有灼烧,而是如清水般渗入。伤口处的焦黑迅褪去,新鲜肉芽以肉眼可见的度生长,十息后,一条完整的手臂重新长出。
暴爪活动了一下新生的手臂,满脸震惊:“这……这是什么火?”
“涅盘真火的进阶形态。”李言简单解释,“可以逆转部分伤势。”
他没有细说。实际上,刚才那缕火焰中蕴含着一丝“生命之火”的概念,是从万火源灯中领悟的新特性。火焰不只是毁灭,也可以是创造与重生。
石径走到尽头。
眼前豁然开朗。
那是一片浩瀚的火海,火焰颜色从赤红到金黄到纯白层层递进,越往深处颜色越淡,最深处几乎是透明的。火海表面漂浮着无数破碎的建筑残骸——断裂的石柱、倒塌的宫墙、破碎的雕像、散落的瓦砾。
这些残骸材质特殊,能在如此高温的火海中保持形态,表面浮刻着古老的火焰铭文。
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李言踏上一块漂浮的巨石。
巨石有房屋大小,表面相对平整,刻着一幅残缺的星图。星图中央是一盏灯的形状,周围环绕着九颗星辰,每颗星辰都延伸出一条虚线,指向星空深处某个方位。