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转眼到了月底，史家把湘云接回了家。

贾敏也安排好了回乡祭祖的行船，带人来接黛玉，黛玉便叫了妙玉，辞了贾母、宝玉、以及府中姐妹，坐船往苏州行进。

宝玉在府中待了几天，便随贾政去严查河道了。

园里头少了这些人，瞬间空了不少。

如今且说黛玉，时隔十数年，再坐船回家，看到两岸与当年一样，大差不差的风景，渡口、炊烟、牧童、笛声……未免感怀，再兼坐船劳累，心里牵挂宝玉，凭添了许多忧思，竟一下病倒了。

林如海和贾敏生怕女儿有个好歹，便命人临时改道，就近在扬州下了船。

黛玉在宅子里静养了一段时间，身体渐渐恢复些了，这日，妙玉来探黛玉，说起近来之事。

黛玉叹道：“在京都呆久了，变得坐不惯船，白耽误了大家的行程。”

妙玉笑道：“哪里的话？不是托你的关系，我还回不来呢，对了，你现在感觉如何？”

黛玉道：“大约再将养几日，就无碍了。”

贾敏从外面进来，坐到黛玉床边，从春香手中托盘上取过白玉小碗，用勺子搅了搅，道：“刚熬好的燕窝雪梨粥，快趁热吃。”

一面说，一面就要喂给黛玉。

黛玉忙接过碗，道：“我自己来。”

她都多大了，还用得着母亲亲自喂她。

而且，妙玉在这里坐着，总要顾及她的感受。

妙玉早早地失了父母，看到她们母女亲热，心里肯定会难过的。

贾敏叹道：“病了这几日，又瘦了些。”

儿女都是父母债，生一个女儿，她这辈子就有了操不完的心。

黛玉不想母亲总纠结她胖了还是瘦了，便转移话题，问道：“我爹呢？”

贾敏道：“你爹去巡视盐场了。”

既来了扬州，除了官府的事，林如海必然要四处看看的。

当年他开设的几家盐场，就是重点目标。

另外，这些年，林家自掏腰包，在扬州一带开的书院学馆，林如海也少不得要去转一圈。

妙玉见她们母女俩唠起家常话，起身去了。

黛玉方问道：“娘，宝玉有没有回信给我？”

她刚到扬州，就立刻写信给宝玉了，都这么久了，他那边却一点儿消息都没有。

贾敏好笑道：“你的信估计才送到，哪儿有那么快收到回信。”

黛玉不由发牢骚，道：“他定然把我给忘了。”

临走前，她反反复复提“写信”，就是为了让他经常写信给她，结果到现在，连他一封信都没收到。

什么意思呢？

贾敏无奈道：“别胡说，宝玉不是那样的人。”

黛玉又忍不住担忧起来，道：“他不会出什么事吧？”

贾敏叹道：“不会，你尽管放下心，好好养你的身体才是正经。”

怕黛玉听不进去，顿了顿，又道：“要是宝玉知道，你刚离开他，就病倒了，你觉得他心里会好受吗？”

黛玉反驳道：“我没跟他说，我生病的事。”

贾敏道：“将来他见了你，看你瘦的可怜，总要问的。”

得，母亲又纠结起她变胖还是变瘦的问题。

待贾敏走了，黛玉百无聊赖的坐在窗前，逗了一会儿架子上的鹦鹉，随手拿过一本书，乱翻了几页，就放到一边去了。

紫鹃过来，笑道：“往日宝二爷天天上门，姑娘还嫌他烦，连让你静静看会儿书都不能，如今宝二爷不在，姑娘有了闲时间，反而看不进去书了。”

一席话，正碰到黛玉心坎上。

身边少了那个唠唠叨叨、插科打诨的人，心里顿时空了一大块。

干什么都没精神。

黛玉叹了口气，刚要说话，紫鹃把一个半旧不新的手炉递过来，正是自己在潇湘馆平常用的那个。

她诧异道：“大老远的，你把这个又笨又沉的家伙带着做什么。”

不说她家里会给预备着，就说江南春来的早，气候也没有北方冷啊。

紫鹃笑道：“是宝二爷临行前，说姑娘怕冷，千叮咛万嘱咐让我带着的。”

黛玉听如此说，便把手炉抱在怀里了。

转眼到了月底，黛玉身体大好，林如海也已将扬州衙门里的事忙完，贾敏便让人收拾行装，预备往苏州行进。

扬州当地的士子文人，因受林家出资助学之恩，听得林家今日起身离开，纷纷赶来相送。

一大帮人，坐着小船，缀在林家船后，在江面上，乌压压的，一眼望不见尽头。