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第289章 铁腕肃亲王倒（第1页）

夜色如墨，浓得化不开，将整个紫禁城裹进一片深沉的静谧之中。檐角悬挂的宫灯，在呼啸的秋风中轻轻摇曳，明灭不定的光晕，如同跳动的鬼火，将沈璃御案上那方宣纸写就的“吏治·清浊”四个字，映照得忽明忽暗，字迹遒劲如刀，却又似被这夜色浸得泛着冷冽的寒意。陆铮方才带来的两则消息，如同两颗投入深潭的石子，看似只激起几圈细微的涟漪，却无人知晓，这涟漪之下，潜藏着更为汹涌、更为致命的暗流。两淮盐案这只被硬生生从洞穴中扯出的巨蠹，此刻已然感受到了灭顶之灾的降临，它的挣扎与反噬，无需等待太久，已然悄然拉开了序幕。

“急病？”沈璃端坐在御案之后，指尖轻轻摩挲着冰凉的砚台边缘，唇角缓缓勾起一丝冰冷到极致的弧度，那笑意未达眼底，反倒衬得眸底的寒意愈凛冽，“慢性毒物？倒是打得一手好算盘。”这般下作却又精准有效的手段，无需深思，便能猜到背后之人的用意——无非是想让周茂才这个掌握着两淮盐案核心机密的关键人物，永远闭嘴，让那些深埋在暗处的勾结与贪腐，彻底石沉大海，无人知晓。

而京城之中，那些试图秘密接触三法司官员的不明势力，其野心则更为昭然若揭。他们不想正面抗衡皇权，便试图从内部腐蚀、渗透，拉拢那些立场不坚、贪图富贵的官吏，借他们之手干扰办案、泄露消息，甚至篡改供词、销毁证据，将这桩震动朝野的贪腐大案，搅得一团乱麻，最终不了了之。

更有甚者，竟将肮脏的污水，直接泼向了东宫的苏婉清。沈璃的指尖微微收紧，砚台边缘的棱角硌得指腹生疼，她却浑然不觉。这一招，远比杀人灭口、内部渗透更为歹毒，也更为阴狠。他们要做的，不仅仅是搅乱办案视线，更是要重新引朝野上下对太子教育的非议——非议苏婉清的出身、非议她的格物之术“非正道”、非议她不配教导储君，进而分散所有人的注意力，让百姓与官员不再聚焦于两淮盐案的贪腐真相，转而争论储君教育的“礼法规矩”。

更深一层的用意，便是动摇她这个女帝推行新政、整肃吏治的“正统性”。自古以来，女子称帝便已然违背“天道伦常”，她凭借铁血手腕稳住朝局、推行新政，本就饱受非议。如今他们借苏婉清之事大做文章，便是想暗示天下人：连储君的师傅都如此“不合规矩”，可见女帝识人不明、治国有误，推行的新政，自然也不足为信。这般步步为营、环环相扣的算计，若是换做寻常帝王，或许早已被搅得心烦意乱、进退失据。

“想浑水摸鱼？”沈璃低声自语，声音轻缓，却带着一种斩断一切的决绝，如同冰珠落在玉盘上，清脆而冰冷，“那朕，就让这水彻底清澈见底，不留一丝污浊；也让你们好好看看，什么是真正的雷霆之怒，什么是帝王的不可侵犯。”

她不再有丝毫犹豫，抬手掀开砚台盖，提笔疾书。狼毫笔锋在宣纸上飞游走，墨汁淋漓，每一个字都力透纸背，带着不容置疑的威严与血腥气。一盏茶的功夫，一道措辞极其严厉、近乎冷酷的密旨，便已写就。沈璃吹干墨迹，盖上自己的私印——那枚刻着“璃”字的玉印，是她亲政之初所制，唯有最紧要、最机密的旨意，才会加盖此印。随后，她召来暗凰卫的贴身暗卫，命其连夜将密旨送往暗凰卫指挥使陆铮手中，不得有丝毫耽搁，若有差池，提头来见。

这道密旨，内容简洁，却字字千钧，只有三条指令，清晰地传达着沈璃的意志：

其一，不惜一切代价，调动沿途所有可调动的暗凰卫与地方精锐，全程护卫押解周茂才的队伍，确保周茂才活着抵达京城。沿途若有任何异动，无论是伪装成驿卒、商贩，还是山匪的刺客，无论其背后牵扯何人，何种势力，无需请示，可就地格杀，先斩后奏！若周茂才出现任何意外，无论是病死、毒死，还是死于刺客之手，所有参与护卫、诊治的人员，一律以同罪论处，夷三族！

其二，对已被暗凰卫监控的、试图接触三法司官员的势力，立刻展开反向侦查。暗中跟踪其信使、摸清其据点、深挖其背后指使之人，一旦证据坐实，不必请示陛下，不必经过三法司会审，直接锁拿其核心人员，秘密关押于暗凰卫地牢，严加审讯，务必撬开他们的嘴，找出所有隐藏在幕后的黑手，以及他们与两淮盐案的所有关联。

其三，即刻扩大监控范围，严密监控所有与两淮盐案有潜在关联的宗室、勋贵、高官府邸。重点监控对象，便是户部侍郎崔文渊的所有亲友、下属，以及两淮盐商沈万隆、胡世昌等人在京城的所有联络点；尤其是……与崔文渊有过密切往来，且与两淮盐商存在千丝万缕联系的近支宗室——惠郡王沈锐。

写到最后一点时，沈璃的笔锋微微停顿了片刻，墨汁在宣纸上晕开一小团深色的痕迹，如同她此刻沉郁的心境。她缓缓闭上眼，脑海中浮现出沈锐的模样——那个平日里总是一副温和低调、甚至有些懦弱的模样，说话轻声细语，从不与人争执，一副与世无争的宗室郡王姿态。可只有沈璃知道，这份懦弱的外表之下，藏着的是贪婪与野心，是对皇权的觊觎与不甘。

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沈锐是沈璃不算近的邻居，论辈分，是她的堂兄，其府邸与皇宫仅隔两条街坊，小时候也算是一起的玩伴，本名叫李瑞，因为这层关系，赐名姓沈！算得上是“天子脚下”最亲近的宗室之一。沈璃依稀记得，此人虽无大才，胸无大志，却颇好享受，尤爱收集古玩珍宝，府中珍藏的字画、玉器、瓷器，不计其数，甚至比一些老亲王的藏品还要丰厚。而崔文渊，为了在朝堂之上多一份助力，为了打通宗室的关系，曾多次投其所好，向沈锐进献过几件前朝名画，皆是价值连城的珍品。

更让沈璃心生疑虑的是，两淮盐商沈万隆，也姓沈。早年沈万隆刚在两淮家，初入京城打点关系时，便曾攀附过惠郡王府，自称是“同宗子弟”，愿依附郡王府，为郡王府供奉钱财珍宝，只求能得到郡王府的庇护，在盐务上能多几分便利。沈锐当时贪图沈万隆送来的厚礼，便顺水推舟，认下了这个“远房同宗”，偶尔也会在一些无关紧要的事情上，为沈万隆说几句话、行个方便。

除此之外，在不久前的天象风波中，沈锐便是跳得最欢的年轻宗亲之一。当时有翰林官员上书，称“女主当政，天现异象”，请求陛下另立储君、归还皇权于宗室，沈锐便是第一个联名附和的郡王，虽未直接出面指责她，却也在暗中联络其他年轻宗亲，煽风点火，助长非议之势。

沈璃缓缓睁开眼，眸底的寒意已然化为刺骨的冰冷。若两淮盐案真的与宗室有染，尤其是与沈锐这样的近支宗室有牵连，那这桩案子，便不再仅仅是一桩简单的贪腐大案，更是对她皇权的直接挑战与背叛，是宗室势力对她推行新政、整肃吏治的公然反抗。若是放任不管，若是从轻处置，日后必定会有更多的宗室、勋贵效仿，贪腐之风会愈猖獗，皇权也会被一点点侵蚀，最终，她辛辛苦苦打下的江山，她极力推行的新政，都将化为泡影。

“查！”沈璃落下最后一笔，“查”字力道遒劲，几乎要将宣纸戳破，“无论牵扯到谁，无论其身份何等尊贵，哪怕是天潢贵胄，也要一查到底，绝不姑息！”

暗卫领命离去，御书房内再次恢复了死寂。沈璃独自站在窗前，望着外面沉沉的夜色，秋风透过窗缝吹进来，带着刺骨的寒意，吹动她的衣袍，猎猎作响。她知道，从她写下这道密旨的那一刻起，京城的平静，便彻底被打破了。一场更大的风暴，一场关乎吏治清浊、关乎皇权稳固、关乎帝国未来的较量，已然箭在弦上，不得不。

接下来的日子，京城的气氛愈紧绷，如同一张被拉满的弓弦，稍有不慎，便会断裂，引惊天动地的巨响。表面上看，朝会照常举行，文武百官按时上朝，奏折往来不绝，政务如流，一切都与往常无异。可只要是敏锐之人，都能嗅到空气中弥漫的不同寻常的味道——那是一种山雨欲来的压抑，一种风暴前夕的肃杀，一种人人自危的惶恐。

都察院、刑部、大理寺联合办案的公廨，日夜灯火通明，从未熄灭过。公廨之外，守卫森严，暗凰卫与三法司的兵卒轮流值守，严禁任何人随意出入，哪怕是朝中重臣，若没有主审官的令牌，也只能在门外等候，不得擅自踏入半步。公廨之内，更是一派紧张忙碌的景象，官吏们往来穿梭，步履匆匆，面色凝重，没有人敢有丝毫懈怠。

书记官们伏案疾书，将一道道审讯记录、一份份证据清单，整理成册，堆积如山；刑名官员们围坐在一起，反复研讨案情，分析供词，比对账册，试图找出所有隐藏的线索，拼凑出两淮盐案的完整真相；狱卒们则手持棍棒，严密看守着临时关押的涉案人员，眼神警惕，不敢有丝毫放松。整个公廨之内，只有笔墨翻动的沙沙声、偶尔的低声议论声，以及狱卒们沉重的脚步声，气氛压抑得让人喘不过气来。

街头巷尾，关于两淮盐案的各种猜测、小道消息，更是不胫而走，人心浮动。百姓们茶余饭后，谈论的都是盐案的进展，谈论着那些贪腐的官员，猜测着背后还会牵扯出哪些大人物；官员们则人人自危，尤其是那些曾与崔文渊、周茂才等人有过往来，或是在盐务、钱粮上有过一些“不干净”交易的官员，更是惶惶不可终日，生怕下一个被查的就是自己。有人悄悄销毁证据、遣散心腹，有人四处打探消息、寻求庇护，还有人干脆称病不上朝，躲在家中闭门不出，试图避过这场风暴。

而被软禁在府中的崔文渊，早已彻底陷入了绝望的煎熬之中，生不如死。府外，暗凰卫的监视无处不在，无论是前门、后门、侧门，还是府宅周围的街巷、高处，都布满了暗卫的身影，他们或扮作货郎、或扮作茶客、或扮作过路行人，日夜监视着崔府的一举一动，哪怕是一个采买的仆役、一个送信的小厮，其行踪都被详细记录在案，一丝一毫都无法逃脱暗卫的视线。

府内，仆役们人心惶惶，早已没了往日的恭敬与安分。有人见崔文渊大势已去，便开始偷偷向管家告假，或是暗中向暗卫传递消息，试图出卖崔文渊，以求自保；有人则收拾行李，趁夜逃跑，生怕被崔文渊牵连，落得个家破人亡的下场；剩下的人，也都是人心涣散，做事敷衍了事，对崔文渊的吩咐，要么拖延，要么阳奉阴违，再也没有了往日的顺从。

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崔文渊独自一人住在书房之中，整日闭门不出，不见任何人。他曾尝试过通过极其隐秘的渠道，向几位昔日的“盟友”——那些曾与他勾结、受过他好处的官员、勋贵，送出求救信，请求他们出手相助，帮他摆脱困境，或是在陛下面前为他说几句好话，从轻落。可那些求救信，如同石沉大海，没有丝毫回音。他知道，那些人此刻都自身难保，哪里还会管他的死活？说不定，他们早已将自己当成了弃子，巴不得他早点被定罪处死，好彻底撇清关系，保全自己。

恐惧，像一株疯狂生长的藤蔓，紧紧缠绕着他的心脏，越收越紧，让他喘不过气来。他开始整夜失眠，躺在床上，辗转反侧，脑海中反复浮现出自己贪腐受贿、与盐商勾结的画面，浮现出陛下冰冷的眼神，浮现出严怀信铁面无私的模样，浮现出自己被押赴刑场、人头落地的惨状。每当夜深人静之时，他都会从噩梦中惊醒，浑身冷汗淋漓，衣衫湿透，心脏狂跳不止，仿佛下一秒就要停止跳动。

短短数日之间，崔文渊便变得形销骨立，恍若病入膏肓。昔日那个意气风、精明干练的户部右侍郎，早已不见踪影，取而代之的，是一个头花白、面容憔悴、眼神空洞、浑身散着绝望气息的老头。他整日蜷缩在太师椅上，不吃不喝，不言不语，只有偶尔听到府外传来的脚步声、马蹄声，才会浑身颤抖，眼中闪过一丝恐惧与慌乱，如同惊弓之鸟一般。

与崔文渊府的混乱与绝望不同，惠郡王府看似平静如初，依旧是朱门高墙、戒备森严，府内依旧是歌舞升平、锦衣玉食，仿佛外面那场席卷朝野的盐案风暴，与这座郡王府没有丝毫关系。沈锐依旧在府中赏玩新得的玉器，听着戏子唱曲，饮着上好的美酒，一副悠然自得、与世无争的模样。

可只有沈锐自己知道，这份平静，不过是表面的伪装，是他刻意维持的假象。在得知崔文渊被软禁、两淮盐案风声鹤唳，连周茂才都被押解进京之后，他起初并未太在意，甚至还有些幸灾乐祸。在他看来，崔文渊不过是个小小的户部侍郎，没有深厚的背景，没有强大的势力，倒了也就倒了，难道还能牵连到他这个堂堂的郡王头上？至于沈万隆，不过是个攀附他的商人，就算被查，也绝不会轻易出卖他，毕竟，出卖他，对沈万隆没有任何好处，反而会招来更大的祸患。

他依旧每日在府中享乐，赏古玩、听戏曲、饮美酒，对外面的消息漠不关心，仿佛这场风暴永远不会波及到自己。直到他安插在户部的一个眼线，冒着生命危险，偷偷潜入郡王府，向他传来一个模糊却致命的消息：盐商沈万隆在被两淮按察使司抓获后，经过初步审讯，已然扛不住压力，含糊地提到了“京城贵人”、“宗室庇护”等词语，虽未指名道姓，但办案官员似乎格外关注与盐商有“同宗”之谊的宗室，尤其是那些与沈万隆有过往来的宗室郡王。

“哐当——”沈锐手中的羊脂玉杯，瞬间掉落在地上，摔得粉碎，洁白的玉片散落一地，如同他此刻瞬间崩溃的心神。他脸上的悠然自得、漫不经心，瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是惨白如纸的面容，和眼中难以掩饰的恐惧与慌乱。他猛地站起身，脚步踉跄，差点摔倒在地，心腹长史连忙上前扶住他，才勉强稳住身形。

“同宗？”沈锐声音颤，喃喃自语，脑海中瞬间浮现出沈万隆当年攀附他的模样，浮现出自己收下沈万隆送来的厚礼、为他行方便的画面，“京城里姓沈的宗室不少，但和盐商扯上关系的……难道，办案的人，查到我头上了？”