第四百二十六章:霜染木坊,稚手酿秋
霜降这天的木坊像浸在凉水里,檐角的瓦当结了层薄霜,清晨推开窗,能看见院角的菊丛上凝着冰晶,像撒了把碎钻。周书宁和苏景诺裹着厚厚的棉袄,蹲在廊下的炭盆边,小手凑在盆沿烤火,嘴里呼出的白气在冷空气中旋了旋,很快散了。
“看这霜,今年冬天怕是要冷得早。”周思远坐在竹椅上,手里转着个油亮的核桃,“得把地窖里的红薯再翻晒两天,不然要受潮。”他往炭盆里添了块栗木炭,火星“噼啪”跳起来,映得孩子们的脸蛋红扑扑的。
周书宁穿着件绛红色的小棉袍,是苏清圆用新收的驼绒絮的,领口和袖口都滚着白狐毛,像只圆滚滚的小狐狸。她盯着炭盆里跳动的火苗,忽然指着说:“火……暖……”这两个字说得连贯了些,尾音还带着点奶气的颤。
苏景诺穿着件宝蓝色的棉袍,前襟绣着只衔着灵芝的小鹿,是柳母托镇上绣娘做的。他比周书宁更爱动,烤了会儿火就耐不住,踮着脚往院外看——昨天周书尧说今天要带他们去后山捡栗子,说是霜降后的栗子最甜。
“急啥,”柳云溪端着盆温水从灶房出来,盆里泡着些山楂,“先帮着把山楂核抠了,晾成山楂干,冬天泡水喝最解腻。”她把两个孩子的小板凳搬到石桌旁,桌上摆着个豁口的粗瓷碗,专门用来盛抠下来的果核。
周书宁拿起颗山楂,学着柳云溪的样子用小竹刀划开,红色的果肉里嵌着圈黑籽,像撒了把小芝麻。她用指尖抠出颗籽,放进粗瓷碗里,“叮”的一声脆响。苏景诺则急着把山楂往嘴里塞,酸得直皱眉头,却舍不得吐,含着果肉继续抠籽,山楂汁沾得满手都是,像抹了层胭脂。
“慢点儿,没人跟你抢。”苏砚辰背着药篓从外面回来,篓里装着些刚挖的地黄,“这玩意儿得趁着霜降前挖,药效才足。”他往石桌上放了个纸包,“给你们带了糖雪球,裹了霜糖的,甜着呢。”
“糖!”周书宁和苏景诺异口同声地喊,把手里的山楂往桌上一扔,扑过去抢纸包。苏景诺跑得快,先抓了颗塞进嘴里,糖霜沾在他的睫毛上,像落了片雪花。周书宁没抢到,小嘴一瘪要哭,苏景诺赶紧从纸包里又抓了颗,踮着脚往她嘴里送,糖霜蹭得她鼻尖都是白的。
“这俩孩子,倒会互相惦记。”林薇薇从屋里出来,手里拿着针线,正给孩子们缝棉手套,“书宁的手套绣好了,景诺的还差个鹿耳朵。”她把只绣着红梅的手套往周书宁手上套,“戴上试试,软和不?”
周书宁晃了晃戴着手套的小手,忽然指着院角的菊丛喊:“花……冷……”她看见菊花上的霜,竟觉得花儿也会冷。
苏景诺跟着点头,捡起片掉在地上的菊瓣,小心翼翼地放进炭盆边的瓦片上,像是要给花瓣取暖。柳云溪看着笑:“这小子,心倒细,跟他爹小时候一样,见了流浪猫都要往家领。”
周亦安扛着捆柴火从柴房出来,柴火上还沾着霜,“啪嗒”掉在地上碎成粉。“我把地窖的门修好了,”他往灶房送柴火,“等会儿把红薯搬进去,再把孩子们的棉衣也存两件在里面,省得受潮。”
周书尧和景瑜背着竹篓从后山回来,篓里装着半筐栗子,还有些野山楂,红得比院里的更艳。“娘,柳姨,我们捡了好多栗子!”周书尧把栗子往石桌上倒,“景瑜还在树上摇下来个蜂巢,被蜜蜂追着跑了半座山!”
景瑜举着根带刺的栗壳,献宝似的凑到苏景诺面前:“弟弟,你看这栗子壳像不像小刺猬?”苏景诺伸手去摸,被刺扎得缩回手,却笑得更欢了,指着栗壳喊:“刺……扎……”
“我教你们剥栗子!”周书尧拿起颗栗子,在石桌上磕了磕,壳裂开道缝,“这样一掰就开,里面的肉又甜又面。”他剥了颗塞进周书宁嘴里,“妹妹尝尝,比镇上买的甜。”
周书宁含着栗子,眼睛弯成了月牙,忽然指着苏景诺说:“诺诺……剥……”苏景诺赶紧拿起颗栗子,学着周书尧的样子在桌上磕,却没掌握力道,栗子飞出去砸在炭盆里,“滋啦”冒起阵白烟。
“哈哈哈!”满院的人都笑了。苏景诺也不恼,捡回熏黑的栗子,用牙啃开壳,把里面的肉塞给周书宁,自己则舔了舔沾在手上的焦皮,像只满足的小狗。
午后的太阳爬上中天,霜渐渐化了,菊丛上的冰晶变成水珠,顺着花瓣往下滴。周亦安在院里支起口小铁锅,要给孩子们炒栗子。他往锅里放了些粗沙和糖,栗子倒进锅里“哗啦”响,用长柄铲翻炒时,沙粒裹着栗子滚动,像群调皮的小珠子。
“炒栗子要放沙子,”周亦安边炒边说,“这样受热均匀,壳还不容易焦。”他往周书宁手里塞了把小铲子,“书宁也来试试,轻点翻。”
周书宁握着小铲子,有模有样地搅了搅,沙粒溅出来落在她的棉袍上,像撒了把金粉。苏景诺也抢着要炒,结果用力太猛,铲子磕在锅沿上,震得他手麻,却笑得直拍大腿。
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柳云溪和林薇薇在廊下串山楂,用棉线把山楂穿成串,挂在屋檐下风干。周书宁的红手套挂在旁边,风吹过时,手套和山楂串一起晃,像串跳动的小红灯笼。
“等山楂干晾好了,给你们做山楂酱。”林薇薇把串好的山楂递给周书宁,“挂在屋里当装饰,又好看又能吃。”
周书宁举着山楂串跑,苏景诺跟在后面追,两人的笑声惊飞了落在晾衣绳上的麻雀。山楂串上的水珠甩出来,在阳光下闪着七彩的光,像串会跑的小彩虹。
傍晚时,炒栗子的香味漫了满院。周亦安把炒好的栗子倒在竹筛里,热气裹着焦糖香腾起来,栗子壳裂开的缝里露出金黄的肉,馋得孩子们直咂嘴。
“慢点吃,别烫着。”苏晚樱给每个孩子手里都塞了块栗子,“这栗子得趁热吃,凉了就不面了。”
周书宁捧着栗子,小口小口地啃,栗子肉沾在她的小胡子上,像长了圈金须。苏景诺则把栗子肉挖出来,堆在周书宁的手心里,自己只啃壳上的糖渣,惹得柳云溪直笑:“这小子,从小就知道疼人。”
暮色浸下来时,屋檐下的山楂串已经半干了,在灯笼光下泛着暗红色的光。周书宁和苏景诺躺在炕上,小手里还攥着没吃完的栗子,嘴里哼唧着“栗……甜……”,很快就打起了小呼噜。
周亦安往炕边的炭盆里添了块炭,火星映着墙上的影子,像两只依偎的小兽。“你说他们梦里会不会还在剥栗子?”苏晚樱往女儿手里塞了个暖手炉,“今天玩得太疯,怕是累坏了。”
周亦安看着窗外的月光,月光把菊丛的影子投在地上,像幅淡墨画。“说不定在梦后山呢,”他轻声说,“梦着景瑜被蜜蜂追,书尧在树上摇栗子,他们俩在底下捡,捡了满满一筐。”
苏砚辰和柳云溪也进来了,苏景诺在睡梦里咂了咂嘴,像是在回味栗子的甜。“明天该给地窖铺层干草了,”苏砚辰说,“把孩子们的学步车也收进去,冬天用不上了。”
柳云溪点头:“再把新做的棉鞋也放两双进去,省得开春拿出来潮。”
木坊的夜很静,只有炭盆里的火星偶尔“噼啪”响,和着孩子们均匀的呼吸声。窗外的菊花开得正艳,沾着夜露,像浸在凉水里的宝石。而屋里的暖,却像炒栗子的香,裹着日子慢慢酿,酿出满室的甜。
明天,大概又会是个被霜染得亮晶晶的好日子吧。
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