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25夜中筵席（第1页）

天已擦黑，暮色渐浓，一点点将街道裹紧。寻常往来的贩夫走卒也没了踪影，只有檐角残存的灯光偶尔晃过几缕昏黄，却连脚下的路都照不分明。

车轮碾过路面的声响便显得格外清晰，一声接着一声，在空旷的街巷里撞出回声，又被远处的黑暗吞噬。

车厢里的人被带着一颠一颠地起伏，背脊偶尔会轻轻撞在车壁上。

窗外掠过的树影像鬼魅般晃过，快得连成一片模糊的墨色。

袁湛指尖无意识地摩挲着袖角，耳畔满是这单调却又无法忽视的声响，倒让心里那点对夜宴的疑虑，也随着这起伏的节奏，一点点沉了下去。

行至大将军府外，马车缓缓停稳，车帘被侍从及时掀开。袁湛敛了敛衣襟，利落地跨步下车。

抬眼望去，那朱漆大门的门楣高得有些压人，几乎要抵近渐暗的天色。门环是厚重的铜制，上面雕琢的兽首怒目圆睁，仿佛要将周遭沉沉的暮色一并吞入腹中。

高逾丈余的围墙如墨色长蛇般蜿蜒伸向两侧，透着不容窥探的森严。门前两尊石狮稳稳蹲踞，庞大的身躯大半浸在阴影里。

袁湛方才站定，门旁等候的下人已敏锐地注意到了他。那人穿着素色短打，脚步轻疾地迎上前来，连呼吸都像是刻意放轻了几分，生怕惊扰了府内的静穆，只垂手躬身，低声道：“可是袁议郎？大将军久候，敢请随小人入内。”

那人举着灯，可瞧见袁湛的容貌穿着。因而上前时并没有什么迟疑的动作。

袁湛默不作声地跟上，那人举着的灯笼在前方引路，昏黄的光晕将两人的影子拉得忽长忽短。

府内虽处处点着灯，将亭台楼阁照得一片通明，却偏生透着种刻意的寂静。

袁湛的目光始终平视着前方，未曾因周遭的景致有半分偏移。一路穿过几重门庭，空气中隐约飘来丝竹与笑语声，听不真切。

直至行至一处灯火最盛的院落前，引路的侍从才停下脚步，侧身对着一扇雕花木门，微微躬身，声音压得更低了些：“请议郎入内。”

袁湛颔首走入，堂中已大摆筵席，最上首坐着一个高大的不怒自威的中年人，下首两侧也已经坐了不少人，一眼瞧去，目光立刻便落在袁绍与袁术二人身上。

坐于最上首之人与他目光交汇，忽明忽暗的视线之中，一种近似于无的探究和压迫缓缓袭来。

袁湛躬身行礼道：“袁湛拜见大将军。”

何进缓缓站起身来，众目睽睽之下走上前来。袁湛自不会站在原地真的等到何进走过来，因此快步上前。

何进一派礼贤下士之态，面中带笑，却自有一番威严：“袁议郎免礼。久闻君仪表不凡，今日一见，果然名不虚传。”

他的声音洪亮，带着几分武将特有的粗粝，落在满堂寂静里格外清晰。

掌心覆上来时带着些微的薄茧，力道却不重，只虚虚托着袁湛的手臂，既显亲近，又不失上位者的分寸。

何进往四周扫了一眼，目光又落回他脸上，那笑容里掺着几分审视，像是在掂量什么，却被刻意掩饰在温和的神色之下：“今日乃家宴，无甚拘束。快且入座，正盼君至，共饮数杯。”

堂中烛火通明，映得满桌佳肴热气蒸腾。何进归了主位，抬手示意袁湛落座，恰好便在袁绍身侧。

席间觥筹交错，众人起初尚有几分拘谨，待酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

何进虽出身屠户，却极善笼络人心，时而与众人论及朝事，时而谈及乡野趣闻。

袁湛坐下之后只是浅酌慢饮，并不多言。

酒至半酣，何进忽然拍了拍案几，朗声道：“诸位知否？今日邀诸位至此，一者欲与诸位共叙情谊，二者亦想闻诸位对时下朝局之见。”

与其他人不同，袁湛此番第一次前来，自是觉得这类话题有些许敏感，故而一时并未反应。而旁人却已渐入佳境。

袁绍放下酒杯，正欲开口，却见何进目光一转，眼神中带着隐晦的示意。

下一刻，袁绍的动作便顿住，随后重新拿起酒杯，似乎方才那一番想要畅言的姿态只是错觉。

何进的眼神落在了袁湛身上：“袁议郎虽初入朝堂，然年少有为，必多智谋，于朝中诸事当有洞见，何妨言之？”

满堂目光瞬间聚焦过来，连袁术也挑眉看向他。袁湛放下酒杯，从容起身道：“大将军过誉。以晚辈浅见，今朝局症结，唯“阉竖”二字耳。十常侍专权日久，上惑天听，下扰民生，若不除之，恐为祸匪浅。”

他声音清越，字字清晰，落在寂静的堂中，竟让烛火都似晃了晃。何进眼中精光一闪，追问道：“那依你之见，该当如何？”

“斩草需除根。”袁湛迎上他的目光，语气平静却带着不容置疑的笃定，“然此事牵连甚广，需得周密筹谋，借雷霆之势，一击而中，方为上策。”