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14第 14 章（第2页）

光是跑了这些户人家，鲁不凡便花了足足一日时间，“明日我再去剩下几个学生家中问问。”

云初霁：“辛苦了。”

“大人，我去了罗大罗二所说的，罗大郎爱吃的那家茶素摊子，支摊的老妪一听我提罗大郎便想起来了，说他来的次数不算多，可回回都会帮她搭把手，有一回她的炉子倒了，弄脏一位买主的衣裳，还是罗大郎帮她说情呢。”

开口的差役名叫文勇，是鲁家镖局除了鲁不凡外个头最高的一个，声若洪钟，与鲁不凡相比不遑多让。

“然后我又去了罗大郎常去的几家书铺，罗二家的书铺还未开门，但其它几家都开了，说是罗大郎时不时会接些抄书的活，有人知晓他与罗二是叔侄，便问他为何不去罗二家的书铺，罗大郎讲二叔已帮自家良多，不好继续拖累，十分的有君子之风。”

早已吃饱的行素将差役们今日走访所得悉数记录，就目前为止所得到的信息，罗大郎确实是个极为光正勤奋的人。

紧接着其她差役也陆续开口讲述，云初霁听着，忽地点了鲁不凡的名：“不凡，你既去了洗砚私塾，可曾问过里头的夫子跟学生，罗二家的郎君从前表现如何？”

鲁不凡愣了下，随即耳红面赤：“大人我……”

她一心只想着大人今日交代的打听罗大郎日常品行，全然忘却了这对堂兄弟曾都于洗砚私塾就读。

云初霁安抚道：“不碍事，是我说的不够清楚。劳烦你明日再跑一趟了。”

随后她又点一人：“鲁凌，你继续说。”

浓眉大眼的鲁凌见镖头都如此老实，更是正襟危坐：“是，大人。属下走访了罗二家的邻居，所有人都说罗二虽有些掐尖要强，对自家兄弟却是掏心挖肺，那罗大郎之所以能来县城念书，便是罗二出的力。寻常他家里若飘出肉味儿，也势必要匀出一份，送去给罗大郎的。”

“掐尖要强？可曾问过主要体现在何处？”

鲁凌一窒，也叫云初霁问出了，同鲁不凡一样闹了个大红脸。

见状，云初霁沉吟片刻，忽地问道：“你们可知，县衙挑选差役，要走几道流程？”

众人茫然，还是鲁不凡低落地代表回应：“不知。”

她心中难受，如钝刀割肉。

云大人启用她们为差役，本是对她们寄予厚望，然第一日上值，便个顶个的掉链子，处处瑕疵哪哪纰漏，实在叫鲁不凡羞愧难当，恨不得化作一颗无知无觉的石头。

“首先自然是要体格健硕，毕竟弱不禁风之人难行探查执法之事。其次要身家清白，祖上三代不可有人犯案，最后还要通过县衙规定的诸多考验——”

云初霁说到这里，先停顿了片刻才继续：“饶是样样符合标准，也不一定便能入选，因着官府亦要多作考虑，倘若所选民壮尽数来自同村，是否会结党营私，分裂县衙，倘若有人冒名顶替，来路不正，又如何分辨……林林总总，堪称繁琐。”

鲁不凡想到这般艰难，大人还力排众议要她们跟随，愈发羞愧难当，正要请罪，云初霁却话锋一转：“我观阜卢选拔，远非如此。”

她轻声使众人回忆起阜卢县衙那群差役，矮的矮瘦的瘦虚的虚，一个个眼睛长在头顶上，变着法儿的打夹帐，谁进门都要被剥一层皮。

云初霁见她们听进去了，便道：“差役良莠不齐，自然有当地官府之因。官吏贪堕，要足了好处便是不符合标准也能选上，如此上下盘剥，你吃我吞，恶果频出。便是真有民壮被选上，一来缺乏训练，二来要受私役，长此以往，若是不逃，便只得同流合污。”

差役虽不入流，又属贱籍，手里权力却不小，寻常百姓根本无法与其抗衡，更有甚者，县衙上下沆瀣一气，久居于此的百姓既不能跑，又怕报复，只能任人鱼肉。

“我见那看门的张五黄狗之流，身材矮小形容丑陋，当差更不尽心，也未见其心中生愧，诸位何以初次上值，便自省己身呢？”

云初霁哪里能瞧不出鲁不凡等人的懊恼惭愧，她固然需要一群忠诚能干的下属，但也会给予她们成长机会。

鲁家镖局这群人，并未得到过什么教导，却有一颗真心，满腔热血，她身为知县，自然也要回以信任与守护。

爱惜这些善良坚强的心灵，庇佑她们，鼓励她们。

陈知书听了全程，笑道：“正是如此，依我看，做人的脸皮还是要厚些。初霁头一回当官，也是两眼一抹黑啥都不会。”

“这倒是。”云初霁爽快承认，“明日咱们同去小罗村，往罗大家中看看，顺便走一回罗大郎归家之路。”

行素正要自告奋勇，外头忽地传来吵闹之声，差役们瞬时起身，鲁凌道：“我去看看怎么回事！”

她大步一迈，没多久便冷汗涔涔地回来：“大人，是孙氏一族！他们集结了好些人手，已闯入县衙，过了前堂了！”

云初霁顿时心下一沉！

严格说起来，在意识到孙家这个地头蛇后，她并未打算立即与孙仲高撕破脸面，至少在站稳脚跟之前不会。

哪怕要先斩后奏，也得等到她身边有足够的人手，鲁家镖局再勇猛也不过八人，凑齐了尚且不够一个快班之数，何况孙氏家大业大，更不知养了多少家丁走狗。

硬碰硬，云初霁绝讨不着好，因此孙仲高今日前来质问，她原本也只想用药叫他老实些，短时间内无法同自己为敌，这样她便能借此时机快速招揽人手。

然孙仲高碎牙断舌，已成废人，决无再升迁的可能。

孙氏找不到下手之人，只会怪罪于她，冲突来得猝不及防，这是云初霁早有预料，却又无可奈何的。

除非孙仲高一出事，她便立即携母亲与石榴远走，如此方可保存性命，但若是这般，云初霁再无翻身之可能，日后也只得隐姓埋名，如丧家之犬般四处逃窜。

行素忧心忡忡：“大人……”

孙仲高一被抬走，她便与大人商议过此事可能带来的后果，行素觉得只能跑，但云初霁不肯。

陈知书精通药理，云初霁被她抚养长大，对此也还颇懂几分，前来阜卢赴任一路平安，便是因为她们做足了准备。

若想自此事中全身而退，只有用药，至于县衙里的差役，全都不堪大用，不必抱有希望。

危难当头，云初霁仍旧沉着以对：“按照计划，点香施药，先将领头的擒住。”

行素立时领命：“是！”

下午时分，借着收拾西花厅的时机，行素与石榴在前堂与官署中间必经之路上用油布支了几个顶篷，美其名曰防止刚扫过的路再度积雪难以行走，实则是为了能在更窄小的空间内发挥药效。

同时她们在角落还放了几个炉子用以烤药，本是为防万一，不曾想孙家真敢上门问罪。