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第五十三章（第3页）

张大壮的拳头在身侧无声握紧，指节白，「我去城主府问过，那边的人说，根本没有这回事。同去的几个叔伯，大多也没了消息。就像人间蒸了一样。」

三年前，城主府？李玉碟眼底闪过一丝警觉。

记得没错的话，魏成岳也是三年前才奉旨来霁城担任副城主之职，从那之后城主便称病不出，所有城务都由魏成岳代理。

不知道招聘那件事和他有没有关联？……值得好好推敲。

不过张大壮没有察觉李玉碟的内心活动。

他停顿了一下，才继续说道：

「我担心娘身子不好承受不住这个消息。所以这三年来，每半年我就托人假装是我爹拿钱回家，说因为工期延误再等等……很快就能回。」

只是谎话说多了，有时候连他自己都快信了。

「我进巡护队，一半是为了钱。另一半……也是想借着职务之便，看能不能翻出一点蛛丝马迹。」

“可是在巡护队待了这几个月，也没有现什么线索”

张大壮的声音透出一丝哽咽，他吸了吸鼻子，抬起头，看向屋子，仿佛透过屋门能看到里面的家人，他的眼里又多了一些坚定。

“但没有消息就是最好的消息！所以我不会放弃，只是这件事不能让她们知道，弟弟妹妹都太小，母亲身体不好，我怕她承受不住，今年入冬，寒气来得又急又重，她的咳嗽迟迟不见好还越严重，连平日上门的老大夫都束手无策”

“所以……”张大壮看向李玉碟，目光里带着一丝恳求和希望“我只好来麻烦你了。”

李玉碟望向前方雾气里隐约浮现的村落轮廓。那里破败、贫穷，却是这个大个子拼命想守住的全部。

李玉碟心里一软，方才那股对魏成岳的怀疑被暂时压下，取而代之的是医者的责任。

「一点都不麻烦。」李玉碟柔声安抚道，眼神比晨光温暖了些，「我们去现在就去看看大娘的情况吧。」

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张大壮重重地点了点头，开心带李玉碟进屋替母亲诊治。

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一进房里，张大壮先是将母亲扶起接着在背后垫了个软枕，让她半躺半卧地靠着。

张母却要张大壮去外面帮忙弟妹打理家务，不让他留下。

张大壮本想拒绝，但话到嘴边又吞了回去。他知道母亲的顾虑：怕诊断出来的结果不好，让他难过。

李玉碟拍了拍张大壮的手臂，要他不用太过担心。

直到他出去后，才开始今日的诊断。

当她的手搭上张母那截骨感分明的手臂的那一刹那，动作竟不自觉地慢了一瞬。

那手臂瘦得厉害，皮肤干薄，骨架清楚，像是被岁月一点一点削下去的。脉搏仍在跳，却虚弱而勉强。

这触感，让她心口轻轻一紧。

她忽然想起被父亲冷落的母亲。

她的父亲出身于颇具根基的官宦世家。虽算不上权倾朝野的顶级权贵，却也是足以让旁人仰望的高门。

外人眼中，她们母女过得尊贵而体面。只是，那份「体面」，从来不包括情感。

父亲忙于政务、应酬与权势盘算，回府时脚步匆匆，目光从她们身上掠过，像是早已习惯忽略。

母亲并不争，也不吵，总是默默退到一旁，把全部心力放在医书与她的身上。

那些日子，母亲常倚在窗边翻阅医书，教她辨药、识脉。母女俩守着偌大的宅院，日子过得安静，却也冷清。

直到府里挂满红绸，那个女人进门。

父亲为了给新人腾位置，将原配与嫡女迁居偏院。名分未废，月例照给，却像是将她们活生生地从这个家中剔除。

那是一种比贫困更漫长的消耗。

母亲对此从未出一句怨言，只是一日比一日沉默。医书仍在翻，衣衫依旧整洁，人却像一株缺了水的兰草，慢慢枯败下去。

直到九岁那年，她母亲终于因长期积郁而病逝。在一个安静的清晨她松开了手，像是终于卸下了强撑许久的疲惫。

同一年，顾家上门退了那门指腹为婚的亲事。理由客气而周全，却让她第一次清楚意识到，自己在别人的棋盘上，只是一枚可替换的子。

十二岁那年，父亲试图再度替她安排婚事，对象、条件、利益，全都谈妥，唯独没有问过她一句。

若不是外祖父徐景和及时出面，强硬将她带离那座宅院，她很清楚，等待自己的会是什么样的未来。

自那以后，她跟着外祖父行医四方，离开了那个衣食无缺却令人窒息的地方，也真正开始学会——

人活着的前提，是要被当作一个真正的人看，而不只是被摆着供养的陈设。

回忆在这里止住。

李玉碟轻轻吐出一口气，将那段过往压回心底，再抬眼时，神色已然沉稳。

「大娘，」她温声开口，指腹搭上脉门，「放松些，我替你看看。」

诊了一会儿，她心中已有分寸。

旧疾缠身，气血亏虚，再加上长年忧思过度，心火内耗，才会一入冬便支撑不住。这病不在身，而在心。

她取出银针，一边消毒，一边放缓语气，循序引导：

「有些事，放在心里太久，身体是会先撑不住的。大壮是个孝顺孩子，你若倒了，他才是真的没了主心骨。」