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黎以棠几乎快要维持不住表情，憋笑憋的十分辛苦，视线一转，看见坐立不安，脸色黑成锅底的三皇子，心情更是愉悦。

再一转，对上角落里一直没什么存在感的邓韫玉，黎以棠眼中的笑意太过明显，来不及收敛，就和邓韫玉对视个猝不及防。

黎以棠有些不自在，毕竟在看的是人家家人的热闹，虽然热闹都是邓韫玉大义灭亲提供，但看邓韫玉苍白的脸色，大约心里也是难受的吧。

毕竟这样的场合，他本可以不来的，却还是来了。

邓韫玉注意到黎以棠的视线，只是很温和的笑了笑，看不出情绪。

这边主位还在继续，邓韫鸿悠悠转醒，看到邓文渊鬼哭狼嚎：“爹，救我啊爹！”

听到这话，更有邓家人道：“你们府衙到底做了什么？不会是严刑逼供吧？”

沈枝表情不变，拿出一串钥匙，以及一些供词账本，递给李公公等人。

“这些是邓公子醉酒偶然吐露，正好府衙无事，我就带着下属查了查。”

看见邓家库房钥匙，不少邓家人脸上闪过心虚，沈枝有备而来，装模做样也递给萧元翎一份，然后给三皇子一份，又十分贴心的给了邓文渊一份。

“想来这些邓家主也不陌生，正是邓家这些年来，在南北水路上私收天价过路费、保护费的账簿。”

这些事邓家人尽皆知，听到这话不少人都要张嘴辩驳，沈枝带上点微笑，又一语激起千层浪：“当然，还有一半是邓家豢养守卫，组建队伍假扮河匪，抢夺过往商船货物的名单和账本。”

听到这话，所有人安静下来，一直为邓文渊说话的几个邓家人都不吭声了，那老者更是脸色变得严肃起来。

邓家通南北，在全国交通枢纽的淮州风生水起，收过路费也是一笔心照不宣的收入，至于河匪，邓家乃至朝廷甚至还专门遏制过。

却不想，这竟然是自家人为了中饱私囊，拿邓家的钱养的私兵。

沈枝看着众人反应，继续补充：“昨夜查证之事，刚好还救了一船被邓公子绑架，扣押船只货物的商队，现下还有人证，可要通传？”

简直是一件比一件胆大包天、嚣张至极。

李公公也直起身子，面露思索。

邓家上下几百口人，如今当着天子亲信的面被证据确凿的指证豢养私兵，看着邓文渊灰白的脸色，老者知道沈枝的证据并非空穴来风，当即对着李公公和两位皇子行礼。

此事若是传到京城，邓家百年根基，怕是就毁在邓文渊父子手上了。

“此事实在是邓家之过，但请贵人们明鉴，邓家绝无造反僭越之心！”

“对于邓文渊父子，恳请贵人们允许邓家先按家规处置，逐出邓家后，任由官府按律法处置。”

老者恭敬低头，苍老的手微微颤抖。

这名不见经传的寒门沈枝，好厉害！

老者背后微微出汗，抬眼对上萧元翎的眼神，旁边那京城来的表亲丫头，以及身边看着人畜无害的小姑娘，他记得，她们想要跟邓家合作，共同推进乡试改革一事。

本来，老者并没有把这次的事放在眼里。

老者作为邓家最年长的长老，早已经不大关心家事，几乎全权交给邓文渊处理，对于两位皇子来淮州，老者之前也是以为不过是皇上历练，夺储之争。

本来根据京城中消息，三皇子之母梅贵妃盛宠不衰，三皇子也一向锋芒毕露，如今看来，难道李公公的到来，也是圣心转圜，皇帝决定改革制度，借此敲打世家？

老者不动声色的看了看李公公的座位，靠九皇子更近，离三皇子有些远。难道邓家此前也站错了队？

对，三皇子尚未娶妻，皇上就为九皇子指定了战功赫赫的武安侯之女做未婚妻，这次又随九皇子一同前来

电光火石间，老者觉得他想明白了一切。

李公公正想开口，老者就迅速道：“还有乡试改革一事，都是邓家宗族识人不清，才叫误会丛生，往后对于九皇子的改革提议，邓家下任家主定全力以赴配合！”

听到下任家主，原本坐着观望的不少邓家宗族都躁动起来。？

李公公被噎了一下，对于邓家此举有些摸不着头脑。不过这邓家确实太过嚣张，敲打敲打也好。

李公公暗暗想着，轻咳一声：“那就不是本官的事了，你们和两位殿下看着办吧。本官是奉旨来视察进度，现下也差不多该回去禀报了。”

萧元翎看着突然变了态度的邓家，挑了挑眉，虽然不知道邓家因为今日之事又误会了什么，但看来对他们不是坏事。

萧元巳也站起身，表情很冷：“看来邓家有的忙了。那本王也先不奉陪了。”

萧元翎微微笑着，同样跟着李公公告辞。黎以棠和孙盈也起身，又被老者叫住，语气颇有些急切：“黎小姐，那笺墨庄和邓家的合作？”

孙盈笑嘻嘻回道：“再说吧，这合作也不是只有我们说了算，还要权衡一下呢。”

终于出一口恶气，孙盈立刻用当日邓文渊的原话还回去，顿觉畅快。

黎以棠笑：“合作之事不急，还望这次，邓家可以肃清家门。”

老者忙道：“一定，一定。”

两人出了邓家，李公公的马车刚刚离开，接下来邓家该怎样的兵荒马乱或者大换血，都是他们关起门来的事情了。

李公公一走，邓府门前就是黎以棠四人和萧元巳，萧元巳明知沈枝是萧元翎的人，也没继续兜圈子，脸上闪过戾色，冷笑一声。

“九弟好手段。淮州，我自叹不如。”

萧元翎还是那副端方温和的样子，只是眼中讥讽不掩，针锋相对：“不及三哥，棠棠数年想出的配方，三哥十几日就能做出一模一样的。”

萧元巳这次连冷笑也挂不住，看了一眼萧元翎身边的三人，沈枝懒得给他什么表情，孙盈笑容洋溢，好似只是个路过的商人，让人来气。

至于黎以棠，更是那副蠢的要死的表情，看的萧元巳更加烦躁。

此情此景，倒是他孤家寡人一个，成了戏文里人人喊打的坏人。

萧元巳冷着脸，转身拂袖离开。