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他生长在染缸一样的世家，却因为自小多病，读了不少圣贤书。

所以他自年少时，就隐约知晓，他所享受的锦衣玉食，他所食的灵丹妙药，混着酒肉池林的奢靡，混着那些见不得光的觥筹交错。

他所不齿的，试图避而不见的算计与交易，也是他所生长的，避不开的藤蔓。

他看的太清，以至于连掩耳盗铃的糊涂都让他更加痛苦。

邓韫玉还记得，若干年前，他随家中进京，曾经在凤仙花开的季节遇到一个少女。

她好像也生长在泥泞里，但是却是那样从容，百折不挠。

黎家的侄小姐，正忙着对抗明显栽赃陷害她的几个少女，眼神迸发出火光，明亮的惊人。

他跟着推杯换盏的父亲匆匆而过，耳闻两句回头看去，惊鸿一瞥。

他佩服那样的果决和勇敢，却还是改不了自己优柔的性子。

可是书卷不白读，他又因为家中不足为外人道的算计和交易痛苦。

他开始默默收集一些证据，然后带着自己知道的，去佛前忏悔。

直到再次遇见黎以棠，他才恍然，原来这么多年他自以为的同病相怜，那个少女一直站在光里，从未被黑暗侵蚀。

他一边忍不住的想要靠近，一边又自惭形秽。

邓韫玉站在远处，看着那五个身影走远，直到模糊成五个点，夕阳也已经完全落下。

邓韫玉笑了笑，也转身离开。

淮州绿意葱茏，嫩绿被越来越浓的翠绿一寸寸取代。

日子还是有条不紊的继续，仿佛没什么大的变化。

只是听说邓家家主换了人，那一向和邓家格格不入，乐善好施的邓二公子一头扎进了寒山寺，不再参加乡试。

摇船的百姓闲话，说着即将到来的，算起来已经推迟一月的乡试。

不知哪家的娃娃脆生生唱：“六月熏风长，风动一川荷——”

“快来看呐，官府贴了新的布告，是关于乡试的！”

河边一个正在洗衣的女人顿了顿，低头继续干活。

正是田画。

她拒绝了黎以棠和孙盈等人的见面，也没有收后来邓家送来的银子。

一位做糕点的婆婆曾经来找过她，颤颤巍巍的递给她一包绿豆冰糕。

告示写的不算短，闻讯而来的人群安静片刻，渐渐才起了交谈声。

“笺墨庄与邓家合作，以后去参加科考，都可以使用官府分发，邓家生产的纸了！”

“这种麻纸在笺墨庄的基础上增加了一道独特的花纹手续，专供考试使用，这样一来，利用自带纸舞弊的现象定然会少许多啊！”

“还有呢，对于监考程序上，官府也做了很多加强”

“这边还有一个布告！是当日章景兄被邓韫鸿杀害的府衙告示，邓韫鸿现已伏法！”

“那我们当时，是不是冤枉了九皇子他们啊？”

不知谁说了这么一句，人群立刻附和起来，七嘴八舌的赞同。

“是啊，九皇子他们为咱们做了这么多，咱们却误会了人家！”

“九皇子之前没有骗我们，真的都做到了！”

田画低头洗着衣服，静静听着这些话。

日子总要过下去，只是她有时恍惚，还会觉得家里有个捧着书卷，点一盏灯苦读的弟弟。

会认真的向她描摹未来的青年，和她最爱的阿姐，都在这个夏天离开了她。

人群欢呼着，家家都会有考生，这样的改革，对每个平民都有鼓舞，都有了动力。

他们浩浩荡荡向九皇子所住的小院涌去，却早已经没有了任何人的身影。

“是不是在笺墨庄？”

大家又向笺墨庄走去，不少书生心潮澎湃，很想当面谢一谢他们。

笺墨庄的掌柜脸上带着歉意的笑：“孙老板与九殿下他们今日一早就启程去平江了啊。”

阳光下，满河的船都晃开粼粼的金。

水路颠簸，楼月奎啃着甘蔗抱怨：“累死累活这些日子，最后连句夸奖也没听到就走了，你们怎么想的？”

沈枝斜了青年一眼：“就你话多。”

黎以棠看着两人斗嘴，笑了一会才得意开口：“你们不觉得这样更让人印象深刻吗？”

孙盈忙着算账，头也没抬：“淮州的商业计划简直太过失败，老娘不跟邓家玩了，棠棠，咱们江都可得一雪前耻！”

黎以棠和沈枝对视，从对方眼中看到笑意。邓家狡猾，最后虽然顺利达成合作，却也拐弯抹角要去了淮州笺墨庄的经营权，跟黎以棠等人五五分利。

对此孙盈很是挫败，加上孙盈近几年还是要回京城经营，干脆就暂时放弃了在淮州做生意的计划。

萧元翎看着表情灵动的黎以棠和一脸遗憾的楼月奎，失笑道出原因：“三皇子走的太快，江都还不知是什么状况，咱们只好也快些动身了。”