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第2章 1（第15页）

她沉默了片刻，方才轻声说道“炼蛊之路，千奇百怪，凶险万分。然若真有人能勘破玄机，走到那最终极处……据说，那便是要……以身入蛊，神魂与万千蛊虫彻底相融，不分彼此，化为虫群意志之主宰。”

她顿了顿，声音里带着一种难以言喻的奇异韵味，续道“那等境界，已非人力可揣度，脱生死，近乎……近乎与天地间的虫豸大道合一。在我们巫族之中，能达此境者，寥寥无几，皆是传说中的存在。那等存在，便被尊称为……‘蛊仙’。”

“蛊仙？”李肃心头一动，细细品味着这个词。

他深知此方世界，武道昌盛，修士虽能延年益寿，神通广大，然终究难逃寿元之限，所谓长生不死之“仙”，多存于缥缈传说之中，未必是真。

然则，这巫族竟以“仙”字来冠于其炼蛊大成者之名，足见其非同凡响。

他沉吟道“世间武道为尊，修者寿元虽长，然终有尽时，何来真正的长生不死之仙？想来这‘仙’字，并非指那传说中逍遥长生之辈，更多的是喻指其神通已然凡脱俗，手段诡谲莫测，近乎……近乎神异一流了罢？以‘仙’为名，足见其定是威风凛凛，有着惊天动地、匪夷所思之能。”

他想象着那人与万虫相融，化身虫群的景象，只觉一股难以言喻的奇异与强大之感扑面而来，心中对这神秘的巫蛊之道，更是平添了几分敬畏与好奇。

自那番关于“蛊仙”的探讨之后，二人间的气氛似乎又融洽了几分。他们继续深入密林，又接连寻到了好几处翡玉蛛的巢穴。

这一次，当李肃拔剑与那些狰狞的巨蛛缠斗之时，楚清竹果然不再似先前那般，于巢穴破损处仔细寻觅那些带着紫纹的幼蛛了。

想来是她那只神奇的大葫芦之中，所需之蛊苗已经收集齐备。

然则，她却并未因此袖手旁观。

每当李肃与巨蛛搏杀，陷入缠斗或是稍有险象环生之际，便总有几道乌光自她手中电射而出，那薄刃飞刀精准无比地钉入巨蛛的要害之处，助李肃迅解决战斗。

待李肃将那空巢付之一炬，她便又默默地回到他身边，继续前行。

如此这般，二人在那危机四伏、却也风景奇异的南疆密林之中，又一同游荡了数日。

李肃凭借着楚清竹那近乎本能般的指引与时不时的援手，焚毁虫巢的任务早已是额完成，儒宗所的酬劳想必是极为丰厚的。

而在这几日的朝夕相处、并肩作战之中，二人之间的关系，也如那林间悄然滋长的藤蔓一般，愈亲近缠绕了些。

虽则那最初的亲密接触源于一场啼笑皆非的误会，然那层隔阂既已打破，彼此间的那份自在与熟稔，便也自然而然地滋生开来。

楚清竹本就对李肃颇有好感，觉得这个中原的“肃阿哥”虽有时迂腐得可爱，却也身手不凡，心性磊落，更兼……容貌也甚是顺眼。

这几日下来，见他行事愈沉稳可靠，对自己那偶尔流露的巫家女儿的随性与娇蛮也多有包容，那份初萌的好感便如同得了雨露滋润的种子，悄然生根芽，变得更为深厚了些。

看向李肃的眼神里，也时常会不自觉地带上几分依赖与难以言明的少女情愫。

只是她自己或许尚未完全明了，只觉得与他这般一同历险，心中甚是欢喜安稳罢了。

数日之后，李肃自觉此行任务已然圆满，更兼连日奔波，人困马乏，便带着楚清竹自那密林之中折返，回到了先前的城镇。

到了镇上，李肃先去将那一直包着的厢房退了。

他想着此番多亏了楚清竹一路同行，不仅寻巢效率大增，更数次得她出手相助，于情于理，都该好生感谢一番。

当下便决定寻一家像样些的酒楼，置办一桌酒席，一来是为楚清竹践行（虽不知她接下来要去何处），二来也算是答谢连日来的照拂之情。

李肃自幼家贫，虽说后来入了萧府，成了晴妹的贴身下人，也算是跟着主家蹭着过了几年衣食无忧、略显富贵的光景，然骨子里终究还是那个没见过多少世面的穷小子。

此刻要正儿八经地点一桌宴席款待“朋友”，尤其是楚清竹这般身份神秘、来历不凡的巫家少女，他心中竟是有些打鼓，生怕点得不合时宜，或是怠慢了人家。

寻了一家瞧着颇为气派、名唤“醉仙楼”的酒楼，二人上了二楼。

那店中掌柜的是个眼尖的中年人，见李肃虽穿着儒宗外门弟子的服饰，却带着一位衣着奇异、容貌绝俗、气质灵动的少女，且二人神态间颇有几分不寻常的熟稔亲近之意（尤其楚清竹那双清亮眸子时不时便落在李肃身上），心中早已是有了计较。

李肃对着那琳琅满目的菜牌，踌躇了半晌，委实不知该点些什么才算妥帖。

他平日里自己用饭，不过是些寻常菜色，哪里懂得什么宴席规矩？

想来想去，只得将那菜牌一推，对着那笑容可掬的掌柜的，有些赧然地说道“掌柜的，在下……在下也不知贵店有何拿手好菜，劳烦您……看着给安排一桌精致些的酒席罢，务必让这位……呃，让这位姑娘满意。”

那掌柜的一听这话，再瞧了瞧楚清竹那娇俏灵动的模样，脸上笑容更是灿烂，忙不迭地点头哈腰，一拍胸脯道“哎哟，客官您放心！小老儿我懂！我懂！保管让二位满意！来来来，二位贵客这边请，楼上雅阁清静，最是合适不过！”

说着，便亲自引着二人，来到一间布置得颇为雅致、也格外私密的隔间之内。

不多时，酒菜便流水价地送了上来。

李肃初时还未在意，待看清桌上摆着的几样菜色——什么虎鞭炖鹿茸、油爆腰花、韭菜炒河虾、外加一盅瞧着便知大补的甲鱼汤……他哪里还不明白这掌柜的“懂”的是什么？

分明是见他二人孤男寡女，年纪轻轻，便自作主张，上了一桌子全是壮阳助兴之物！

李肃只觉脸上火辣辣的，又好气又好笑，忙唤来店掌柜，压低声音道“掌柜的，你……你这是误会了！快将这些……这些撤下去！换些寻常的大鱼大肉，时令菜蔬便可！”

那掌柜的见状一愣，随即也反应过来自己是会错了意，忙不迭地赔笑道歉，手脚麻利地将那些“滋补”之物撤下，换上了一桌丰盛却也正常的酒菜。

好在楚清竹对此前那番波折似乎全无所觉，或是根本不在意。

待换上新菜，她早已是食指大动，也不客气，拿起筷子便吃了起来。

许是连日林中辛苦，或是这酒楼菜肴确实可口，她吃得甚是欢快，小嘴塞得满满，腮帮子一鼓一鼓，依旧是那副天真可爱的模样。

吃到兴头上，楚清竹竟是又想起了酒来，拍着桌子嚷道“肃阿哥，有好菜，怎能无好酒？快些，让店家上酒来！”

李肃闻言，却是板起了脸，严词拒绝道“不成！清竹你莫要忘了，上次在客栈，你自诩酒量过人，结果如何？一小壶清酒下肚，便醉得人事不省，伏在桌上睡了过去。今日万万不可再饮了！”他可不想再经历一次抱着醉猫回房、还得同床共枕的尴尬事了。

这次无论如何，都得把这小酒鬼给看住了。

二人酒足饭饱，李肃结了账，便与楚清竹一同出了“醉仙楼”。

日影西斜，城郭渐远，二人复又踏上了前往儒宗方向的官道。

李肃此行差事已毕，自是归心似箭。

楚清竹却道是“尚未到分别之处”，显是还想再与他同行一程，李肃心下虽觉不妥，却也并未强硬拒绝，只想着再送她一段路程，也算全了这几日的情谊。