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将军（第1页）

将军

'平火’陷落之信托随这队伍一并回到薇萨维亚斯；昆莉亚接信大吃一惊，乃至手中水杯翻落，正逢米涅斯蒙王子在身侧，水沾其衣。他呵呵一笑，不甚在意，回身且安抚她：

“此乃战时常事，不可避免。”蛇王子优柔道：“离开时，我已劝‘平火’理事暗疏财物要人。想必敌军此时正因收获甚少恼火。”

饶是如此，此亦是近五百年来‘平火’第一次被南军攻陷——便是连‘蓝眼王’，当年也未攻此城。梵迩-坛蒂火起北境，薇萨维亚斯城门开啓，昆莉亚便见路旁民衆皆面色暗沉。这座白冰之城在夏季伊始时仍冷若寒霜，米涅斯蒙王子尚能神情自若地向民衆挥手致意，骑行队中，昆莉亚却已如坐针毡。她四面望去，但见那排排白发黑衣的骑手皆是神色漠然，不为所动，只得咬牙忍耐，仍颇为不惯。她眼望马鞍，唯有维里昂经过她身边时，伸手轻拍她肩膀，权当安慰。昆莉亚擡眼望他，只见他掠过的面孔上残留的无奈。

他向队前去，朝拉斯蒂加的方向。昆莉亚内心一滞，不忍多看，低下头去，果然不时听第一声玉碎，知是有人开始朝大王子扔些旧陶具玻璃。薇萨维亚斯号称‘白山天玉’，盛産玉石，住民不扔瓜果蔬菜，而掷些陶瓷玉器，旅居此地一年中，昆莉亚曾偶见下城区居民以此行为示意不满，有时手头拮据，也以石子代替。而如今她面前的此番飞舞中，赫然是白如雪暴，人便知道这是上城区的贵族，也花了血本加入。

“诸位息怒，”米涅斯蒙王子见状，骑行向前，朗声道：“诸位息怒。”

他擡手一揽，竟如平息海啸一般使人群退去，昆莉亚因知他在民衆中的不凡威信。不止心悦诚服，她目视人群，心中冰凉，民衆怕他，深入骨髓，正如皮肤之畏惧诺德的寒冬。

“王兄是我们的贵客。”他笑道。

恼怒人群退如海潮，然而自始至终，拉斯蒂加不曾发一言。他卸了大剑，露出断手，形销骨立，不修边幅，面容憔悴，更引好美诺德人的厌恶，身後随行他的几百士兵，亦是姿态低调，不先锋芒，唯当道路开阔，逼近‘明石千宫’时，那黑衣士兵方如夜散开，压迫人群後退，凡与那黑色瞳孔对视之人皆双脚打战，人才对这无名军队生出一两分畏惧来。

马蹄齐震，那殿前的木林池水亦因此摇晃。昆利亚勒马擡眼，见那殿前站着一衆贵族，几人面目，她亦是熟悉，如今看来，都恍若隔世。她认出阅军贵族面上的狐疑，知她们是不信服这人数稀少的军容。

她心下苦涩。这也是无可奈何，她想，不在此中，又有谁能明白这军队的可怖？

——往来十馀战，她们从未损失一人。

“……瓦妮莎？”一声音传来，昆莉亚见一女人拨开人群走出，面向衆士兵，面露惊愕：“廉蒂迩？达尼娅？”她又转头而视，面色惨白，嘴唇颤抖，半晌方响：

“——阿默黛芬？”

昆莉亚凝眉，认出了她是谁：这是下葳蒽的教长，格莱蒙塔。身後，她的丈夫前来拉她手臂，然而她奋力向前，瞳孔睁大，双手擡起，问这为首之人：“这是怎麽回事？”

她错愕摇头：“……你做了什麽？”

黑马之上，来人不答。昆莉亚只见王子擡起右手，哑声道：“下马。”一声令下，全军方动，整齐划一，声震广场。这声音之後，米涅斯蒙王子正拾级而上，向那高台上所坐的一耄耋老妇。她身旁，站着米涅斯蒙王子的父亲，雷佩恩里尔。

他附唇于她身边，说了两句话，昆莉亚便见两旁仆人将她擡行而起，向军队所立之处来。她越过拉斯蒂加，直向他身後的女人。

老妇眯起眼。“噢。”昆莉亚听她声音嘶哑：“这不是阿默黛芬吗——死了的阿默黛芬。几乎死了。”

她颤颤巍巍地擡起指头，向着王子。“你使了什麽把戏？”

“噢。”

拉斯蒂加偏头；那四个擡轿仆人皆是手臂颤抖，老妇险些滑下软椅，幸得两士兵眼疾手快上前扶住。“噢，噢，噢。”诺德大公以枯槁手指扶住额头：“神啊。你要使我绝命云端吗？”昆莉亚见她眼神浑浊，眉目间似有恐惧，然而再擡头，面上已是笑容。

老妇瞳孔已浊，眼中却金光流转。昆莉亚脊背发寒，听她伸手招来孙子：“米涅斯蒙。”她唤道，声音朦胧，似不在呼唤一人，而是一庞然巨物：“米涅斯蒙。”

衆人瞧着。面前是面色阴森的黑衣士兵，背後是那颓然倒地的贵族女子，米涅斯蒙款款行于大公身边，翩然跪下，道：“有何吩咐，祖母？”

手指痉挛；昆莉亚吞咽吞没，听她挣扎道：“这就是你要介绍给我的将军，是吗？”

她指向拉斯蒂加；然而她眼中空无一物，唯有那璀璨黄金。一言之下，昆莉亚知道，她们便是真的来到‘明石千宫’了。

“一个好消息，一个坏消息，”瓦妮莎道，昆莉亚正在房中看护莲锲什：“我便不问你想先听哪一个了。接着。”

昆莉亚反手一收，见手中赫然是个无色透明的小瓶。瓦妮莎靠于门廊上，低垂双眸：“来了北方，痛也不是痛了。喂她喝了，对伤好些。”昆莉亚面露犹疑：她自来北方，见过黑荔波斯地底的大庙，一程来路始终为此地底秘水所魇，无怪她目视此瓶便面露犹疑。瓦妮莎亦磊落，不加遮掩，仍垂头，道：“这确实是‘血’。”

昆莉亚凝望她，只见她起初面色如常，後终于面露嫌恶，不知是对这物什，还是被其所伴的命途。她偏头相视，面露些许漠然：“——但你也知道，她不喝这血，也没有活路了。不如使她去得轻松些。”

那瓶紧握于手。她闻言回头，脊背发颤。

“……若大王子给她血喝……”她低声道，最末自己也不再说。瓦妮莎笑一声：“那不也是血麽？”她走到她身边，手放于她肩膀上：“看开点。她原先也到年纪了。”昆莉亚仍垂头，面色痛苦：“但……葳蒽的士兵，不是超越了这个年限……”

她仍想莲锲什活下来。她擡头，却看见瓦妮莎神色严厉，双手用力，握紧她的肩膀，正色道：“我不能承诺你任何事，但昆莉亚，你应知道饮下那血必有代价。”她顿了顿：“你自己，也迟早会付出代价。”两人对视，昆莉亚眼中茫然，瓦妮莎见状，终于闭了眼，松开手。

“——若莲锲什还想挣扎，早已向拉斯蒂加求血，她为何不这样做？”瓦妮莎叹息：“罢了。死生之事，还是她自己定夺。我只留下这东西。”她手握门缘，复回头一望，神情拧扭，见昆莉亚仍垂首伤神，方才恨铁不成钢似地回了头。“我便先走了。”她道：“去城里看看。也是两年没回来过了。”

“……这是坏消息？”昆莉亚的声音低沉传来。瓦妮莎一怔，终痛极反笑。

“你不说我已忘了。这是好消息，”她回头，面露快意微笑：“坏消息是‘明石千宫’上下联合，坚决要将军队请出薇萨维亚斯，投诚保命——便是连雷佩恩里尔此番也不听儿子的使唤了，只有诺德大公，不知着了什麽魔，支持孙子。”昆莉亚面容沉郁，隐隐绰绰地望着她，只听瓦妮莎一锤定音，判决道：“我恐怕她们很快就要被撵出薇萨维亚斯，住到白山上去。”

她凝望她。“你的意思是……”她语气瑟缩，瓦妮莎只叹气。“啊，昆莉亚。”她叹道：“是的。我就是那个意思：只要军队离开薇萨维亚斯，我便退出。”她道：“我不再参与了。”

她沉默会。“那你去哪儿呢？”她只问。

“哪儿都行。”她答：“我和莲锲什差不多大，你记得？”

此话让她伤感，目视床上那侧卧的残躯更是如此。然而见她低落至此，瓦妮莎反而心生不忍，放软姿态，复说：“别这样。我只是——”她苦思片刻：“——我只是不想跟波波在战场上见面了。你明白，昆莉亚？”

“明白。”她低声回答。瓦妮莎知戳中她伤心处，也不谈这话题了。“且……说实话，我确实是因为阿默黛芬那事儿才不喜卡涅琳恩，不想会发展到这地步。我什麽都看不清，同你说实话。”她坦诚道：“尤莉安耍了王子一道。我不明白为何。我在她身边待了十几年，她……令人困惑。像所有虔诚的国教信徒一样——包括王子。我不明白她为何要背叛他。”

昆莉亚不答，只看向手指。“你会去看看尤诗麽？”她小声说。瓦妮莎一愣。

“也许……”她嘟哝道：“也许……”

她甚至不能确定她还活着。“不管怎样，只是告诉你一声。”她临走前道，心有顾虑，终于还是加了一句：“——现在离开还不晚，昆莉亚。”昆莉亚沉默听着，复擡起手，握住床上人业已无血无热的手指。白光入照，她见莲锲什嘴唇翕动：

“姜纳……我……”她呢喃：“我不是故意的……”

她嘴唇张开，那声音道道入耳，令她战栗。

“我……”这点名自我的一词业已模糊涣散，只馀声音重复：“答应你……一定照顾好她……”