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第585章 吴记往事下（第1页）

程氏的声音沉了下去：“那几人来了没几日，有一天晚上，竟然卷了铺子里好些贵重的金饰、原料，还有不少祖传的、花了大价钱新买的图纸花样，跑了个没影儿！连那个牵线的商人也一同消失了！吴掌柜这才惊觉是中了人家的‘仙人跳’，可悔之晚矣！”

“这一下，吴记可谓是元气大伤，赔进去了大半家当，还背上了债。铺子的声誉也受了影响，是彻底起不来了。”

程氏说着，脸上也露出了不忍的神色：“吴掌柜遭此打击，又气又急，听说当时就病倒了，在床上躺了好些日子。后来人虽是勉强好了，可铺子没了，多年的心血付诸东流，这打击……实在太大了。”

“虽说铺子没了，其实他若是肯放下身段，凭着那点手艺，去别的银楼做个工匠或掌柜，日子虽不如从前宽裕，养活一家老小总还是可以的，可他不甘心啊！”

程氏的语气带着感慨与不赞同：“总觉得是时运不济，总想着要东山再起，把失去的都挣回来。那之后，他又陆陆续续尝试着做了些别的生意。可他这人，一辈子就守着个银楼，心思都花在打饰、看料子上了，资质本也平平，做个守成的掌柜还行，哪里真懂得其他行当生意里的那些弯弯绕绕、门门道道？”

“结果可想而知，是屡战屡败。不仅没赚到钱，反而将家中剩下的那点底子，也一点点赔了进去，家境是越艰难了。”

说到这里，程氏的面色变得更加严肃，甚至带上了一丝告诫的意味，压低了声音：“最要命的是，我今年听人说……吴掌柜似乎因为心气不顺，又急于翻本，不知怎的，竟……竟染上了赌！”

“这染上了赌瘾的人，有几个能有好下场的？赢了想赢更多，输了就想翻本，一来二去，窟窿越捅越大。到了后来，听说……怕是连那要人命的印子钱，都沾上了！”

程氏重重地叹了口气，语气唏嘘不已：“好好一个人，好好一个家，就这么……唉，我瞧着，这人怕是陷在里面，再也起不来了！”

说完，她又看向孟琦，语重心长地再次叮嘱，眼中是毫不掩饰的关心：“所以啊，阿琦，程姨不是不叫你去关心、帮助那吴家丫头。朋友有难，能帮一把自然是好的。可你心里得有个数，得注意着些分寸。”

“尤其是牵扯到赌债、印子钱这种事，那都是滚雪球、要人命的无底洞！你一个姑娘家，万万不可轻易沾手，更不可将自己的身家搭进去，免得惹上一身晦气，甩都甩不掉！明白吗？”

孟琦听完程氏这一番长长的叙述，心中早已是波澜起伏。

程姨的话，证实了秀娘一家的确遭遇了巨大的变故，且处境堪忧。

但与此同时，一种强烈的违和感与疑窦，也在她心中迅蔓延。

这一切……听起来怎么像是一个环环相扣、精心设计的局呢？

从“南边商人”和“工匠”的骗局，到生意失败后的屡次投资失利，再到最后染上赌瘾、借上印子钱……每一步，都像是将吴掌柜，将吴家，往绝路上逼。

于是，她面上依旧维持着对友人的担忧，眉头紧锁，但眼中却适时地流露出一丝困惑与·不安，她抬起眼，看着程氏，用带着不确定的口吻，试探道：“程姨……您说，吴家遇到的这些事儿……会不会，太巧了些？我听着，总觉得心里不踏实。”

“您说……这背后，会不会和那家……瑞光银楼，有什么关系？”

程氏闻言，端着茶盏的手几不可察地顿了一下。

她抬起眼，目光瞬间变得锐利起来，眼睛微微眯起，定定地盯住了孟琦，再次问道：“阿琦，你老实告诉程姨，你除了见到秀娘，是不是……还知道了些别的什么？”

不等孟琦回答，她便摇了摇头，语气是前所未有的严肃与告诫，甚至带上了一丝不易察觉的急切：“听程姨一句劝，别想着为你那小姐妹出头，更别去深究这里头的事！那瑞光银楼背后……水太深，不是我们这等人家能惹得起的！”

“你娘就你这么一个宝贝闺女，将你好容易抚养到如今，现在你有了自己的生意傍身，多不容易！你可千万不能因为一时意气，就去招惹那些你招惹不起的人和事！”

孟琦心头一震——程姨这话无异于一种变相的肯定！

吴家的事，果然和瑞光银楼有关！

而且，瑞光银楼背后，确实站着一个惹不起的大人物！

见程氏还要继续絮叨叮嘱，孟琦忙收敛了所有外露的情绪，重新露出一个受教的、带着后怕与乖巧的笑容，连连点头保证：“程姨，我知道了！您放心，我就是心里担心秀娘，胡乱猜的。”

“前些日子我们几个才刚经历了那些风波，哥哥还要专心备考，我自己的生意也有一堆事儿，我定然会安分守己，绝不会去招惹那瑞光银楼，更不会去蹚任何浑水！”

“我就是……就是知道了，心里有个数，以后若真见着秀娘，也知道该怎么劝她，怎么帮她才是真的对她好。”

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程氏见她态度诚恳，眼神清澈，不似作伪，这才终于放下心来，脸上重新露出慈和的笑容，轻轻拍了拍她的手背：“你是个聪明孩子，程姨相信你。”

……

孟琦婉拒了程氏留饭的邀请，从齐府出来的时候，心情有些郁郁。

从方才与程氏的交谈中，叫她肯定了一件事——吴记的败落定有蹊跷！

以及瑞光银楼后头，可能牵扯到了一个大人物。

若是旁人说这话或许还有捕风捉影、以讹传讹的嫌疑，可程氏的婆婆周老夫人可是出自那几个数得上号的皇商之一的周氏！

所以，这消息八成便是真的了。

那么……皇帝将秀娘送来，并将吴掌柜扣下的举动，便有些意味深长了。

皇帝是不是已经打算动瑞光银楼背后的那人了？

皇帝微服前来，亲查此案，如今又将人证秘密转移、保护起来……这分明是已经掌握了关键，准备收网的迹象！

既如此……或许就在这几日，陛下便要结束在恒安府的“私访”，启程返京，着手处理此事了。

不！

孟琦脚步蓦地一顿，自己一个局外人都能推断出来的消息，那瑞光银楼背后之人能不知晓吗？

一旦他们察觉风声不对，察觉陛下可能已经掌握了关键证据，他们会怎么做？

是束手就擒，还是……狗急跳墙，铤而走险？

以陛下之尊，万金之躯，岂能将自己暴露于任何潜在的危险之下？他必然不会在恒安府久留，更不会在可能的风暴中心等待对方反应过来！

所以……陛下此刻，极有可能已经不在恒安府了！甚至，已经在返京的路上了！

嘶……

孟琦倒吸一口凉气，心中暗骂：这位皇帝陛下可真是给自己添了好大一个烫手山芋！

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