艾黎自打记事起,就一直跟着母亲生活,直到她八岁那年。
父亲,那个叫奥古斯丁的男人,闯进了她的日常。
在艾黎的回忆里,奥古斯丁似乎一直坐在那个高背椅上,影子拉得极长,说话冷静且谈吐如流,站起来时就如同一尊没有温度的石像。
母亲曾经告诉艾黎,她是没有父亲的,但后来证明她的父亲只是碍于颜面不愿出现,这个在里世界只手遮天的男人曾几何时不慎操了一个有夫之妇,而且对方的家族并没有多大势力,在他对女人兴致消散后,就手一挥杀死了女人的丈夫,而后把女人赶出了家,这个女人便是艾黎的生母伊莎贝拉。
奥古斯丁第一次见到艾黎的时候,没有抱她,也没有看她眼睛,只是翻着手里的文件,问了一句“你们说她有天赋?”
管家低头“小姐天赋极高,继承奥古斯丁家的传统,定能觉醒不俗的能力,将来一定能成为家族顶尖。”
奥古斯丁嗯了一声,挥挥手,把管家打走,“给我女儿最好的训练,别浪费资源。”
奥古斯丁家的别墅很大,和小艾黎之前生活过的地方完全不一样。
母亲告诉艾黎,想在这个房子生活下去,必须要做一个对家族有用的人,小艾黎知道她不能拖累母亲,而且,在这种地方生活没什么可以抱怨的,她有一流的食物、单独的房间、一整套安保、最顶级的私人教师,比曾经住的破屋子可强上百倍。
但她不知道为什么并不享受在这里生活。
如果一定要找一个这间房子里还算让她不那么厌倦的,那就是她的哥哥韦。
艾黎第一次遇见韦,是她入住进宅邸的第二天,当时尚小的她在房子里胡闹,她想捉弄一下那个做事一板一眼的管家,跟他玩起了捉迷藏,可她走着走着却在房子里迷了路,无奈的小艾黎找到一扇虚掩着的门,也不知为何竟径直走了进去,她只看到一个正襟危坐的少年,手里拿着本书。
艾黎看到眼前的少年有点慌乱,没想到,那个少年合上了手头的书,转头望向艾黎,也不带着一丝吃惊,“小妹妹,你就是父亲说的家里的新成员吗?”见艾黎没有回应,少年又上前一步,半蹲下,微笑着对她说“我叫韦,如果按照父亲所说,我以后就是你的哥哥了。你叫……你叫什么来着?”
艾黎收起了慌乱,回答“我叫……我叫艾黎……”艾黎刚说完,门外传来了管家的喊声“小姐,您再不出来我可要告诉奥古斯丁大人了,为了您自己着想还是出来吧,不然您接下来几顿可不一定有饭吃了。”
韦笑着看了眼艾黎,说“在和他玩捉迷藏吗?可别让父亲大人知道了啊。”随后韦走出了房间,半分钟后,韦微笑着返回,而管家已经下楼回到自己的工作岗位了。
“你……你在做什么?”艾黎问。
“哥哥我在读书呀,艾黎也要好好读书哦,争取做一个有用的人。另外,有什么事可以随时来找我,但下次进房间记得要敲门哦。”韦回答,一边拿起了他正在读的那本书,标题印着的是《性史肉欲的忏悔》。
韦比艾黎大六岁,会偷偷在艾黎被罚时给她留吃的,也会在父亲脾气时把她藏在自己房间的衣柜里。
艾黎花了接下来几年的时间才明白,母亲和哥哥说的“有用”是什么意思。
也明白如果当天管家真的将她调皮藏起来的事告诉父亲,那她确实要有几乎一天吃不到饭了。
好在艾黎确实天赋异禀,她已经可以收集自己“有用”的证据了。
她很快便学会几门外语,九岁就能背诵一本书的所有章节,十二岁就修完了成年人的课程、让名校的私教老师自愧不如。
几年的时间里,她只记得每次她做对一件事,管家就会点头,说“小姐又进步了”,但父亲却很少出现。
偶尔她在走廊听到他的声音,低沉、暴躁,讨论家族生意、权力交易、还有什么能力之类乱七八糟的。
她躲在柱子后,听他骂“没用的东西就该死”,心跳得像要从胸口蹦出来。
她告诉自己我不能成为“没用的东西”。
艾黎成人礼的当晚,父亲为她举行了盛大的宴会,与会者有政商界的各路名流,只是她对这些所谓的名流没有任何兴趣,她最在乎的是当天宴会所缺少的——她的母亲。
艾黎早就现母亲最近总是不开心,甚至偶尔听到母亲躲在房间里哭,父亲却几乎从不去看她。
直到宴会临近结束时,她收到父亲给她的一封信,要她到宅邸的地下室一趟,并且说还想见她母亲就趁现在了。
她急匆匆地跑离宴会,途中,身穿加长高跟鞋的她因为跑步过快,还带洒了一个客人的酒杯,她不得已向那位客人尴尬地笑了笑,却现酒全都洒到了自己的礼服上。
那个和她年龄相仿的年轻男客人却没有多说什么,只是顺手脱下了自己的外套,说到“您要是着急离开并且不嫌弃,路上可以穿这一件。”
她接过了那件外套,在冷风中看到奥古斯丁早已坐车离去,她拨打管家的电话,无人接听。
好在宴会现场离自家豪宅不算远,她脱了高跟鞋赤脚跑回了家。
当她回到别墅,脚已经浸满了血,她直冲向地下室,在地下室楼梯拐角的阴影里,透过半开的铁门,她看见里面的一切。
伊莎贝拉跪在地上,眼睛和艾黎的一样深邃。
她双手被铁链吊起,赤裸的身体布满新旧鞭痕,她周身是各种液体与粪便,显然是她本人的。
只见伊莎贝拉腹部微微隆起——那是她怀的第二个孩子,奥古斯丁的骨肉。
可几个月前,伊莎贝拉流产了。