洛云宛握紧了他的手,目光清澈而坦荡:“洛家,世代辅佐的是名正言顺的君主,听的是江山正统之命。这是洛家的立场与原则,亦是保全家族、不负君恩的底线。但韩子然不同,”她顿了顿,眼中闪烁着坚定与智慧的光芒,“他为将,重贤与能。他所效忠的,必是能让天下安定、百姓安居的明君贤主。若殿下有济世之才、安邦之志,且行事磊落,于国于民有利,韩子然自当效力。”
夜祁汜静静听着,眼中的讶异渐渐化为一种复杂的动容。他低声问:“那我是否可以理解为,在宛儿心中,我……有成为贤君的潜质?”
问出这句话时,他素来冷硬的眸中,竟难得地流露出了一丝不确定与隐隐的期待。
“嗯。”洛云宛毫不犹豫地点头,给予他最肯定的回答。她看到了他冷酷名声下的另一面,看到了他处理政事的才干与格局,也看到了他内心深处未曾泯灭的底线与坚持。
夜祁汜忽然低低地笑了起来,笑声中带着几分自嘲:“世人皆道我冷酷狠戾,不近人情,视我为夺位路上最危险的对手。唯有你……说我可成贤君。”
洛云宛望着他眼中那抹罕见的、近乎脆弱的情绪,心中微软。她伸手,指尖轻轻拂过他微蹙的眉心,莞尔一笑,带着几分调侃与心疼:“想不到,素来不可一世、从不在意世人眼光的三殿下,竟也会有妄自菲薄的时候。”
夜祁汜抓住她调皮的手指,包裹在掌心,眼中的阴霾被她这一笑驱散:“宛儿如今也学会打趣我了。”
“那是因为……”洛云宛忽然凑近他,压低了声音,在他耳边用气声说道,“……在我心里,殿下本就是很好、很好的人。外间的传言,何必在意?”
温热的气息拂过耳廓,带着她独有的清甜与信任。夜祁汜只觉心头那点郁气瞬间烟消云散,取而代之的是满溢的暖流与难以言喻的悸动。他收紧手臂,将她更密实地拥住,下巴抵着她的顶,良久,才轻轻叹息一声,那叹息里,有释然,有满足,更有沉甸甸的承诺。
窗外,夜色渐深,星河低垂。明日白马镇之行,或许将揭开更多过往,但也预示着,他们之间的联结,将步入一个更深刻、更坦诚的新阶段。
次日清晨,阳光和煦。夜祁汜派来的马车早早便候在了丞相府侧门。车驾出城后,他便挥退了随行的侍卫与仆从,只留两匹温驯健硕的骏马。他与洛云宛一人一骑,并辔而行,信马由缰地沿着官道旁的林荫小径缓步徐行。
离开了京城的巍峨城墙与喧嚣市井,郊外的空气格外清新。远处田畴阡陌纵横,近处野花星星点点,偶有鸟雀从林间掠过,出清脆的啼鸣。
洛云宛深深吸了一口气,草木与泥土的芬芳沁入心脾,连月以来征战杀伐积淀在眉宇间的沉郁与紧绷,似乎都被这旷野的和风一丝丝吹散。她放任自己沉浸在这份难得的宁静与自由之中,几乎生出一种错觉,希望这条路没有尽头,就这样悠悠然地一直走下去。
“很喜欢骑马?”夜祁汜侧看她。她今日换下了戎装,穿着一身便于骑乘的月白色箭袖常服,长束成简单的马尾,随着马匹的走动轻轻摇曳。阳光洒在她舒展的眉眼间,那里有一种他熟悉的、属于旷野的明亮与生动。
“嗯,很喜欢。”洛云宛点头,眼眸微眯,感受着风拂过脸颊的触感,“觉得……如此这般很自由。”
无需遵循繁文缛节,不必计较身份地位,天地广阔,仿佛可以任意驰骋,无拘无束。这是深锁闺阁或周旋朝堂时,最难获得的感受。
夜祁汜看着她近乎沉醉的侧颜,心中被一种平静的满足感填满。能与她共享这份自在,于他而言,已是莫大欢喜。
约莫一个时辰后,两人抵达了白马镇。
镇子虽不如京城宏伟,却别有一番鲜活热闹的生气。主街两旁,茶楼、酒馆、当铺、作坊鳞次栉比。街道空地处,撑着各色大伞的小贩高声吆喝,售卖着瓜果、小吃、针头线脑等杂物。
人群熙攘,有挑着担子匆匆赶路的农夫,有驾着牛车缓慢送货的车夫,也有牵着毛驴驮着货物的行商,更有那悠闲的,驻足在穿镇而过的小河边,指指点点,观赏风景。
以镇中心一座古旧的城楼为界,房屋向东西两侧延伸。除了那些开门迎客的铺面,街道内侧还能看到一些古朴的院落,灰墙斑驳,爬满了青碧的爬山虎,在狭窄的巷道里投下片片荫凉,驱散了夏日午后的几分闷热,带来些许清凉意趣。
两人将马匹寄存在镇口一家干净的客栈马厩里,便如同最普通的游人般,信步融入街市的人流中。
“看,那就是我跟你说过的茶楼。”洛云宛指向前方一栋两层高的木结构小楼。楼宇并不华丽,甚至有些年月留下的陈旧痕迹,但门窗敞亮,宾客进出不绝,隐约能听到里面传来惊堂木的脆响、说书人激昂的语调,以及阵阵轰然的叫好与掌声。
洛云宛驻足倾听片刻,眼中漾起怀念的微光:“从前心烦意乱,或是觉得府中沉闷时,总爱溜到这里来。花几个铜板,要一壶最普通的清茶,便能消磨大半日。这里的说书先生,讲的虽是些真假难辨的奇闻异事、野史传奇,却格外鲜活有趣,常常让人忘了时辰。”那是她身为洛云宛时,难得可以卸下所有身份包袱、单纯享受片刻闲暇的时光。
“想进去听听么?重温旧梦。”夜祁汜温声问。
洛云宛却摇了摇头,唇边泛起一丝浅笑:“不了,今日有更重要的去处。这白马镇,可不止这一处有趣的地方。”
“好,都听你的。”
于是,洛云宛便做起了向导。她带他去看镇西形如八卦、清可见底的天然小湖;领他去尝那家不拘一格、将南北风味巧妙融合的食楼,甚至还找到了几处卖稀奇古怪小玩意儿的地摊,兴致勃勃地向他解说那些物件的来历或玩法……
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