刑部内堂光线昏暗,午后的天色压得极低,云层沉沉,仿佛整座京城都被按在一只看不见的手掌下。窗纸泛着淡灰,透进来的光线稀薄而冷,将屋内陈设切成一块块阴影。
尸体被移入内室时,担架出极轻的摩擦声,香炉已提前点起,袅袅淡香在屋中浮散,压住从护城河带回的水腥气,却压不住那种更隐秘的寒意,来自死者,也来自人心。
沈昭宁站在屏后,屏风上绣的是寒梅,墨线清冷,花色极淡。她的身影被绣影分割,只剩一抹沉静的轮廓。
仵作重新解开覆布,白布掀起的那一瞬,空气似乎又冷了一层。
“再验一次。”
她的声音从屏后传来,平静而清晰。
刑部尚书站在一旁,眉心微皱。
“方才已验,”
“再验。”
她打断,声音不高,却不容置疑,那是一种不必抬高音量的力量,仵作应声,喉头滚了滚。他是老手,见惯死尸,却在这一具前隐隐觉得不安。不是血腥,而是,刻意。
刀刃极薄,沿断颈处轻触,他俯身,细看,呼吸放得很慢。
“断口齐整。”
“应是窄刃长刀。”
“下手之人极稳。”
他说到此处顿了顿。
“无挣扎痕迹。”
“体内未见淤血反应。”
“死后断头。”
这一句落下,屋中一静,死后断头,不是杀她时砍头,是,杀后,再取,刑部尚书手指在袖中微微收紧,这不是简单的灭口,这不是激情之下的凶杀,这是,示意,是一种公开的摆放。
不是仇杀,是局,沈昭宁目光微凝。
她从屏后走出一步,站在光线交界处。
“肩伤。”
仵作掀开女子左肩衣料,一道浅白旧疤横在肩骨下方,不深,约三寸。
边缘略淡,却清晰可见。
“伤口陈年。”
“至少半年以上。”
“非近日。”
刑部尚书缓缓看向沈昭宁。
河东分洪,是四月前,时间,吻合,太吻合,空气仿佛更冷,沈昭宁缓步走近,她没有避,她低头,看那道疤,位置,几乎重合,角度,极近,长度,亦相差不远,她的肩,也在同一处。
那夜河东决堤,断木横飞,她被木刺划伤,血沿肩滑下,雨水混着泥沙。那道伤,是意外,但,
她忽然伸手。
“灯。”
仵作将烛台移近,火光在疤痕边缘跳动。
她俯身,目光极细。
“刀口。”
她低声,仵作一愣,再看。
他眼神一变。
“确实……刀口整齐。”
“并非木刺划伤。”
木刺撕裂,边缘必不规则,而这道伤,线条直,切面干净,是刀,有人用刀,在她肩上,刻出一道“像她”的旧伤,而且,时间不短,至少半年,这意味着,从半年前起,就有人在准备。