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第101章 无头（第1页）

京城的清晨，总是先醒在水声里。

城南护城河绕过旧堤，水流不急。冬末未尽的寒意还贴在空气里，薄雾浮在河面，灰白交织，像未醒的梦。远处城楼轮廓隐在雾中，只有巡更的梆声断断续续传来，提醒着时间在走。

卯时三刻，守堤的更夫最先看见那截异样。

他姓葛，守这段堤已七年。对河面浮木、水草、偶尔漂来的牲畜尸身，都见惯了。他原以为又是浮木，一截深色绸缎被水草缠住，半沉半浮，在雾气中显得格外沉。

他撑着竹篙，慢慢拨过去，竹篙触到柔软之物，那一瞬，他的手指微僵，不是木。

是衣，他又拨了一次，水面翻起，雾气被惊散，一段苍白的肩从水中露出，没有头。

葛更夫几乎跌坐在地，喉咙里出一声干涩的喘。河面重新归于平静，那具身体却半浮在水中，像被什么轻轻托着，毫无挣扎的痕迹，他不敢再碰，连滚带爬跑去敲守门军的值房，辰时未到，城南已封。

兵丁封锁河堤两侧，木栅拉起，百姓被挡在外头。冬末的风冷，围观的人却越来越多。没人敢高声议论，只是低低地吸气。

刑部的人来得极快，仵作、差役、主簿，甚至连负责城防记录的吏员都被一并叫来，尸体被抬上岸时，河水从衣袍间淌下，滴在青石板上，像一串冷冷的节拍，女子身量修长，深青色外袍，绣纹极细，云纹压边，袖口是内府今冬新制的暗银线收边样式。腰间系着一枚温润白玉。玉佩样式简单，却贵。

不是寻常人家之物，仵作跪在一旁，手指按在断颈处，低声道：“女，二十余岁。”

他又细看了一遍。

“断颈平整。”

“利器。”

他停了停，声音压低：“死前未受虐。”

这句话比任何血迹都冷，杀得干净，杀得从容，像是，不急。

消息入城，不过半个时辰，京中风声却起得极快，因为有人认出那件外袍，一个从内府出来采买的吏员站在人群里，脸色一点点白。

“那不是……”

他话没说完。

旁人却已听懂。

“沈大人前日所穿？”

一句话，压得所有人不敢再说下去，沈昭宁，这个名字，如今在京中无人不识。

她方从河东归来。河东水患平定，盐路整顿初稳，内阁重议储位之际，她在中枢之重，连三皇子都未曾避其锋。

她从不避锋，她站在哪里，哪里便是刀口，而现在，河堤边，一具无头女尸，穿着与她相同的衣。

辰时三刻，消息送入刑部，刑部尚书亲自赶往城南，他姓梁，在朝三十年，见过太多血案。可当他掀开尸布，看见那身衣袍时，眼神还是沉了一瞬。

他不敢断，也不敢拖。

“先封口。”

“勿传姓名。”

命令下得急，可流言比命令更快，坊间已开始低声议论。

“是替身？”

“是误杀？”

“还是……她已死？”

巳时，三皇子府，侍卫急步入内。

“殿下，城南现一具女尸。”

三皇子正伏案批阅军报，笔锋未停。

“刑部自理。”

“衣饰，”

侍卫声音低下去。

“似沈大人前日所着。”

笔锋顿住，墨滴在宣纸上，晕开一团，他抬眼，那一瞬，书房的空气像被抽空。

“人呢。”

“尚未查明。”

“头颅未寻。”