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秀姑当即就明白了其中的原因，对壮壮道：“你们三兄弟都能通过考核入学，已经很好了，毕竟咱们并没有学过这些东西，县城里的先生也没法子，你们射科是上等，多亏你爹教你们拳脚功夫，恐怕你很多同窗都不如你，其他不入等的才艺入学后开始学为时不晚。”

壮壮点头，问道：“爹，咱们桐城有被评为上等的学生吗？”

张硕不假思索地道：“没有！”

母子二人听了，同时露出疑问之色。

“真的没有。我看了布告，咱们桐城最好的就是中等，壮壮和满仓是同等年纪学子里的尖儿。各个年纪的我都看了，没一个上等，就是府城里有钱人家的公子也没有达到上等。想想也是，礼乐射御书数样样精通的学子定有师承，不会到耿李书院求学。”张硕笑嘻嘻地说道，心里一阵得意，虽然是中等，但壮壮是第一流的学生呢！

来耿李书院参加考试的学子并不是彭城上下的全部，而且都是因为没有名师教导才艺才来的。寒门学子手里没钱，上无门路，九成都是书数过关，乐射御三科惨不忍睹，礼科牵扯到品行道德，不止是礼仪二字，倒有不少学子考得很好。

整个大青山村只有六个学生通过考核，他们兄弟就占了三个，张里长十三岁的孙子张睿是一个，大王里长十四的孙子，周举人十二岁的次孙周杉是一个，都是自小上学读书。

其他没通过考核的学生有七个，出得起笔墨之资，决定降一等入学。

另外没上过学打算上启蒙班的孩子有四个，束脩和食宿他们不用掏钱，笔墨纸砚的开销虽大，他们却也负担得起，上一年学认得几个字等到供不起了再退学也好啊，就是家里得勒紧裤腰带了。这四个孩子的年纪都在十岁以上，太小的话家人不放心他们住在书院里。

秀姑淡淡一笑，等壮壮去告诉满仓和粮山关于考核通过的好消息，她对张硕道：“今儿是三十，咱们十七号就得送壮壮入学，你打听壮壮需要准备什么东西了吗？”

“什么东西？不就是被褥衣物和锅碗瓢盆吗？”张硕一脸莫名其妙。

“你呀你，不提醒你，你就想不起来。”秀姑瞪他，细细与他讲解道：“礼乐射御书数六科，礼书数不算，乐射御三科耿李书院能不让学生准备相关的用具？巧妇难为无米之炊，没有用具怎么教导学生学习这三科？乐器、兵器和马匹，这就是该准备的，和学习礼书数需要准备的文房四宝书籍一样。如果需要，咱们就去府城给壮壮买。”

乐器、兵器和马匹桐城没有卖，要买就得去府城。

张硕沉吟片刻，道：“要是得准备这些东西，咱们穷人家的学生哪有几家买得起？一匹好马足足上百两银子，我从前就是嫌马贵才买了骡子。”

“我也想到了这一点，那么多学生上学，又以寒门学子居多，根本买不起这些东西，书院可能有所准备，只要安排每班的学生不同时学习乐射御几科，乐器兵器马匹只需准备和一班学生相应的数目即可。但是，你可是做爹的，不管书院有没有章程，咱们壮壮以后学这几科，咱们又不是没钱，给他买了平时好用来练习，熟能生巧，多练才能有所进益，跟练习书画一样，总不能让他靠书院里轮流用的乐器兵器马匹成为文武兼备的大才子。”

既然学了，就要学好，常练习，秀姑对此很坚持。

老张带着小野猪从外面回来，听秀姑说完，道：“阿硕，你媳妇说得没错，你仔细打听打听，别辜负了你媳妇对壮壮的一番心意。”

“行，我明天去问问。”张硕答应了一声。

小野猪见到父母，急忙向张硕伸手，近两个月在外面晒得微微黑红的脸蛋上满是天真无邪的笑意，小嘴一张，吐出“高高”两字。

张硕大笑着把他举起来，凌驾在众人头顶的小野猪高兴得不得了。

老张手里一空，不觉一笑，转头对秀姑道：“壮壮娘，你拿两个大海碗赔给豆腐张。”

“怎么了？”秀姑纳闷，好端端地赔两个大海碗？

老张面上现出一丝得意之色，指着小野猪道：“咱们这胖小子可了不得了，从前他推翻你的绣架咱们都以为是意外，是他淘气，平时挣扎起来我只觉得他吃得好，长得胖，比别人家的孩子手脚有力，哪知他今儿在豆腐张家喝豆花，和狗蛋在地上一起玩，冷不防就把人家的桌子给推翻了，上头两个大海碗打了个粉碎。”

张硕和秀姑同时一惊，“这么说，小野猪天生的力气大？”秀姑也想起小野猪平时就显得比寻常孩童有力气，自己一直以为他就是吃得好，比同龄的孩子壮实。

老张点头笑道：“肯定是，我试了试，小野猪和五六岁孩子的力气差不多。”

虽然天生力气大，却不是很离谱。

张硕鼻尖蹭了蹭胖儿子的鼻尖，“定是吃得好养得好才如此。媳妇，你说，要是咱这胖小子天生神力该多好，到时候我和爹把一身的功夫都教给他，叫他打遍天下无敌手。”

“想得美！”还打遍天下无敌手，哪有这么好的事儿。

小野猪不明就里，他不满地用力拍打张硕的胳膊，啪啪有声，“高高，高高！”

张硕眉开眼笑，“媳妇，你看小野猪多有劲，你还说我想得美！我看啊，等小野猪年纪大些，力气肯定更大，早晚有一天能打遍天下无敌手！”说完，举着小野猪就出去了，满院子都是他们爷俩的欢声笑语。

老张跟着出去，看了看天色，觉得稻田里的水应该灌得差不多了，就去堵田埂。

秀姑则拿了两个大海碗去豆腐张家，张老娘推辞不要，“咱们本来就是一家人，平时你们没少照顾我们家的豆腐生意。等两个月后狗蛋他娘就进门了，咱们就更亲近了，哪能叫你赔这两个碗？快拿回去，小孩子调皮，不用赔！”

话虽如此，但是大海碗是花钱买来的东西，秀姑把碗放在桌子上，转身就跑了。

她年轻，腿脚快，等张老娘拿着碗出门，就见不到她的身影了，只好端回屋，他们家喜食豆花，明儿叫儿子给他们送些。

张硕去打听乐射御几科所需之器，秀姑在家没闲着，一边准备壮壮上学需要带的笔墨纸砚书籍被褥衣物和诸般画具等，一边准备红糖鸡蛋馓子米面花布和一整套银饰去江家吃喜面，丽娘生了一个五斤重的儿子，已经十二天了。

红通通的模样，眉清目秀，颇似江玉堂。

丽娘没有娘家，江家没有亲戚，只请邻里乡亲吃了一顿，以示庆贺添丁之喜。

丽娘送了小野猪一套银饰，秀姑回送一套，陪着壮壮兄弟考试时在银楼里挑了最精致最小巧的银饰，价值和小野猪所得的不相上下。

丽娘埋怨她破费，心里却很高兴，人生在世，谁不喜欢有来有往呢？

吃完喜面的两三日后，张硕打听到了秀姑想知道的事情，书院里依照君子六艺开了六科，但是每一科所学都很繁琐，光是乐科就有琴瑟笙箫笛等，射科以弓箭为主，其他各样兵器为辅，十八般兵器样样兼备。

书院中各班人数不等，一班学子的数目在一百五十和二百之间，耿李书院考虑到了这一点，每样乐器兵器和马匹都准备了两百份，有马场、有兵器房、有乐器房，还有包含市面上所有书籍的藏书楼，各有耿李氏亲派懂行的心腹仆从管理。

如秀姑所料，除了启蒙班外，天地玄黄甲乙丙丁八个班的课程都安排在不同时间学习。

秀姑倒是有些不知道给壮壮买什么乐器和兵器

了。

买一两件乐器和兵器，以及一匹马，他们家负担得起，但是全部买齐根本不可能，而且壮壮的时间和精力有限，不可能样样都练习。

得知秀姑早就有给自己买乐器兵器和马匹的意思，其细心体贴之处都是别人想不到的，壮壮感动得不得了，“娘，人家都在书院里学习，我也一样学习，何必与众不同？钱留给小野猪以后上学吧。而且我还不知道我对哪一科有天分呢！”

“小野猪上学早着呢，你别操心钱的事儿。你先去书院上学，等你确定了专心精研的才艺回来告诉娘，娘和你爹去府城里给你买所需要的东西，如果不练习的话，就算有天分也没用。就是你住在书院里，再没有家里的便宜，凡事都得自己动手了。”

壮壮认真地道：“娘，我已经长大了，我会照顾好自己。”比起别人家七八岁就要干活的孩子，他已经很享福了，而且洗衣服很容易，别人能洗，他也能。

秀姑听了，十分欣慰。

开学之日就在眼前，拿着张硕抄的书院列出来学子需要携带的东西，秀姑都准备好了。