伙计打量了她一眼:“什么药?寻常草药我们这不缺。”
沈清辞从怀里取出一个小布包,放在柜台上,轻轻打开。
里面是三根铁皮石斛。
伙计凑近看了看,眉头微皱:“这是……石斛?品相倒是不错,不过……”
“让你们掌柜的看看吧。”沈清辞平静地说。
伙计犹豫了一下,或许是看她态度镇定,便道:“你等着。”转身进了后堂。
片刻后,一个须花白、面容清癯的老者走了出来。他穿着半旧的青色长衫,手指干净修长。老者先看了眼沈清辞,目光在她脸上停留了一瞬,随即落在柜台上的石斛上。
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他拿起一根,凑到窗前仔细看。又用手指轻轻捏了捏,凑近闻了闻,最后掐了一小截放进嘴里,闭上眼睛细细品味。
半晌,老者睁开眼,眼中闪过一丝惊讶。
“小兄弟,”他开口,声音温和,“这石斛……你从何处得来?”
“山里采的。”沈清辞简短回答。
“何时采的?”
“昨天下午。”
老者点点头:“新鲜。而且是野生的铁皮石斛,至少长了七八年。炮制手法……也很特别,阴干得恰到好处,药性保存完好。”
沈清辞心中一凛。这老掌柜不简单,不仅识货,连她简单的炮制手法都看出来了——她只是用山洞里的阴凉空气自然阴干了一夜,但手法确实融入了现代知识。
“掌柜的出个价吧。”她直截了当。
老者放下石斛,看着她:“小兄弟懂药?”
“跟师傅学过几年。”
“师傅是?”
“过世了。”沈清辞语气平淡。
老者没再追问,沉吟片刻:“这样的野生铁皮石斛,市面上少见。按品相和年份……我最多能出到每根八两银子。”
八两!三根就是二十四两!
沈清辞心跳快了一拍,但面上不动声色。这个价不算最高,但也绝对公道。看来这“济世堂”果然名不虚传。
“可以。”她点头,“不过我还有一个请求。”
“请讲。”
“我想在贵店买些常用的药材,以及一套简单的制药工具。”沈清辞说,“另外,如果掌柜的方便,能否告知县城里哪处适合支个小摊卖吃食,又不惹麻烦?”
老者眼中闪过一丝好奇,但没多问,只是捋须笑道:“药材和工具自然可以。至于支摊……西市口每天早晨有早市,人流不少,只要交五个铜板的摊位费给市吏就行。不过,”他顿了顿,“小兄弟要卖吃食?这石斛的钱,足够在城里租个小铺面了。”
“本钱不够。”沈清辞摇头,“而且,我想先试试。”
老者笑了笑,没再说什么,吩咐伙计取来二十四两银子——是现银,沉甸甸的三个八两银锭。又按沈清辞的要求,配了些常见的药材:茯苓、黄芪、当归、甘草、陈皮……以及一小包珍贵的川贝。最后,还给她找了一套半旧的石臼、药碾和小铡刀。
“这些工具是我年轻时用过的,如今用不着了,送给小兄弟吧。”老者温和地说。
沈清辞郑重道谢。她知道,这不仅是馈赠,更是一种认可。
交易完成,她将银子和药材仔细包好,背在背上。正要离开,老者忽然叫住她。
“小兄弟。”
沈清辞回头。