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此刻，玄京南隅的望月楼，依旧歌舞升平，靡丽如常。

雅室内却寂静无声，隔绝了外头的喧嚣与脂粉气。榻前的阮妍坐得端方，一身绛色纱衣，香肩微露，极尽妍丽，正替苍启斟酒。

苍启半倚在榻上，笑意懒散，目光却清明得没有一丝醉意。榻前几案上，一封兵部急递的军报副本正摊开，他看着上头的笔迹，唇角挂起阴鸷的快意。

“北境连战，三镇军粮告急，前锋镇伤亡三千人，请速调补给。”

他语含笑意地开口：“呵……无敌的玄霆军，也有求援的一日。”

对面坐着一名文士，年不过二十许，青衣，唇薄目冷，正是兵部主事温致远。

他神色恭谨，却带几分游刃：“此信由承和递出，原是军需署留底的副本。兵部那边已备正本，明日便会进呈。”

苍启唇角微勾，一把将阮妍拉近怀里，嗅着她颈间的香气，故意拉长了沉默。阮妍将一颗果脯送进他嘴里，他慢条斯理地享受含下，十足美人在怀、耽于享乐的模样。

片刻，温致远只得含笑颔首：“殿下若肯从中助言，兵部侍郎那边，自会多记一分情。”

“魏承礼？”苍启闻言挑眉，依旧勾着阮妍，笑意却更深，“他也真不愧是阁老的学生。”

温致远躬身，不露声色地承认了这番交易。

苍启指尖敲了敲案几，嗓音低沉：“告诉魏大人，此信我收下了。若父皇震怒，朝堂震动。这份情，我不会忘。”

温致远谢过之后，躬身退出，带上了雅室的门，重又将歌舞喧嚣隔绝在外。

苍启松开对阮妍的虚扶，神情冷淡下来，目光中再无半分风月之色。

他视线回到那份副本上，指尖微一用力，纸页被挑起，落在烛火前。火光舔上去，边角卷曲，墨迹被一点点吞没。

苍启看着火焰，幽幽说道：“不知哪里来的传言，竟说：‘镇北军节节不利，铁勒骑逼近凌川，军情紧急。’”

阮妍闻言，小心翼翼地试探道：“可是因为北定王决策失误，才让前线战况如此吃紧？”

苍启抬眸，烛焰倒映在他瞳底满是赞色：“确实，北定王误判形势，边军尸首已冻在雪原上，骸骨累累。”

阮妍垂首：“奴家知晓，此等消息不出半日便能传遍玄京。”

苍启随手掐灭火，灰烬在指尖化散，他赞许道：“还属你最是伶俐，不枉我替你铺了这条路。”

他起身走出雅阁，迈入外头热闹的大堂，随手便搂住个娇俏的舞姬，恢复了风流贵胄的模样。但忽的，他停住脚步，扭头对跟出的阮妍道：“叫锦儿过来，她的曲子，我还没听够。”

阮妍眉宇间掠过一丝难色，她实在不明白，这位锦儿究竟是如何得罪了这位皇子，要被这般折磨。她推脱道：“殿下，锦儿上回弹了整整一宿，手伤未愈恐是拨不动弦。要不，换我们巧儿来侍奉？您知道她的曲儿才是……”她话音未落，便见苍启眉头拧起，于是只得转而道，“自然，锦儿可来为殿下侍酒，也是她的荣幸。”

苍启闻言收起不悦的神色：“叫人传出去，我要在这望月楼饮至天明。”

晨光透入殿门，描摹出金砖上整齐的列班百官。

玄烈帝端坐御榻，眉宇间凝着一层淡淡的疲意，却更衬得他的眸光深不可测。案上静置数份折子，皆是由兵部急奏而来的北境军情。

兵部尚书韩廷骞俯身奏道：“启禀陛下，北境连战，铁勒势锐，粮道不继，士卒寒馁。臣请旨开南仓拨粮，以安军心。”

言罢，殿内一片静寂。

玄烈帝垂眸，淡问道：“北地粮道，为何阻滞？”

兵部侍郎魏承礼一滞，只得如实应道：“澜谷积雪三旬，粮车折于凌川以南。臣已多次催调，然驿道封绝，实难抵达前线。”

烈帝又问：“既如此，开仓又有何补？”

魏承礼急俯身道：“启禀陛下，南仓地势较低，雪浅道宽，可先运至澜谷南驿暂储。工部若能派匠修辙、融雪，道通则粮继，尚可挽时。”

玄烈帝微微颔首，语气不疾不徐：“如此，便命工部遣匠，调火油助融冰雪；兵部、都察院各遣一人赴澜谷查实路况。三日内具奏，再定拨粮之数。若真困军，朕自不惜仓粟。”

他话锋一转，似不经意叩了一下案几：“只是近日流言四起，言北境军情危急，玄霆军伤亡惨重。此事，诸卿可曾闻之？”

殿中空气霎时凝住。

百官屏息俯首，无人敢接。

片刻，苍启出班，恭声奏道：“父皇，北境将士辛劳，谣言多出于民间之忧。臣以为，可遣督军北上，查实军情，慰劳三军，以昭圣恩。”

此言一出，殿上暗流顿起。

“督军”二字一落，便是触了军权根本。

玄烈帝低笑一声，声音不大，却沉入众人心底。

“军心，最忌疑。”

四皇子俯身叩首，神色不动。

玄烈帝目光掠过他，语气微转，似笑非笑：“三日内，若再有无端传言，皆以扰军之罪论处。”

香烟自金鼎升起，缓缓散向高处。

苍启俯首如旧，袖中指节却已紧绷。

容阁老立于百官之前，此刻率先出班叩首：“圣断洞明，臣等谨奉以安军心。”

群臣随之俯首称是，衣袂齐落。

玄烈帝目光扫过眼前这位重臣，片刻，他抬手：“退朝。”

铜钟三震，百官次第而退。

出得殿门，容阁老越过苍启时，微微点头，似是安抚。

声息散尽，殿中只余那缕未灭的香，蜿蜒如烟，似仍缠在帝案前。