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两人沿着长廊慢慢行走，廊下悬挂着一排排红灯笼，灯火透过灯笼纸，洒下暖黄的光晕。庭院中种植着各类名贵的花草树木，偶尔有仆役端着托盘匆匆走过，看到两人便会躬身行礼、恭敬避让。

“其实，我也不喜欢这种热闹的场合。”顾鸾哕忽然开口，“从小到大，每次家里举办宴会都是这样，看着觥筹交错衣香鬓影，内里却不过是虚与委蛇阳奉阴违，每个人都戴着虚伪的面具，说着言不由衷的话，看着就让人厌烦。”

齐茷闻言，抬眼看向不远处的喧嚣，就见衣香鬓影笙歌鼎沸，是与他从小的经历截然不同的热闹。

齐茷沉默了半晌，才开口说道：“鸣玉兄说的是，这些言笑晏晏之下，所有的真心加在一起上称，能有几两重？”

两人逛到后厨附近的回廊时，瞥见几名仆役正端着托盘匆匆走过，显然是忙着给厅堂的宾客送菜。

托盘上码着整齐的白瓷盘，每一盘都盛着鲜活的大螃蟹，青灰色的蟹壳还带着淡淡的海水气息，螃蟹的钳子被绳子捆着，依旧在微微动弹。

顾鸾哕脸上的笑意骤然褪去，脑海中瞬间闪过此前推演的“巨蟹宫”——凶手的作案手法与黄道十二宫对应，朱雀可能对应的巨蟹宫、狮子宫、室女宫，而螃蟹恰好对应巨蟹宫，这让他心头一紧，一股不祥的预感涌上心头。

他下意识地停下脚步，快步上前，叫住了那些仆役，语气瞬间变得严肃起来：“等等，站住，这些螃蟹是谁准备的？”

仆役们被顾鸾哕突如其来的问话吓了一跳，连忙驻足躬身，神色恭敬，不敢有半分怠慢。

为首的仆役连忙回道：“回二少爷，是舅老爷特意从南边海运过来的，说是最新鲜的海味，肉质鲜嫩，特意送来给老爷添寿，还吩咐我们尽快端去厅堂，供宾客们享用。”

仆役口中的“舅老爷”在顾公馆只有一位，就是柳潮出的亲弟弟柳屿归。

作为舅舅，柳屿归不但很疼爱他正儿八经的大外甥顾鹏程，连带着对顾鸾哕他也很喜欢，顾鸾哕小时候没少从这便宜舅舅手中坑蒙拐骗，气得柳屿归一边大骂“竖子”，一边乐颠颠地给顾鸾哕善后。

顾鸾哕也清楚，柳屿归虽然总是在背地里暗骂顾垂云这狗娘养的骗了他阿姐下嫁，但绝不可能去害顾垂云，更不可能与凶手勾结，做出不利于顾家的事情。

可螃蟹关联着凶手的作案线索，顾鸾哕终究难以释怀，只觉晦气十足——他不敢赌，不敢拿父亲、兄长，还有在场所有人的性命去赌这只是一场巧合。

“全都不许上。”顾鸾哕语气坚决，虽无怒意，说出的话却不容辩驳，“把这些螃蟹都端下去，要么处理掉，要么你们自己拿回去吃，总之，今日寿宴一概不许出现螃蟹。”

仆役们虽满心不解，不明白二少爷为何会突然禁止上螃蟹——这螃蟹乃是舅老爷特意送来的，名贵又新鲜，若是就这样处理掉，未免太过可惜。

可他们也知晓，柳潮出向来对这位二少爷有求必应，顾鸾哕在顾家的地位丝毫不逊色于大少爷顾鹏程，因此仆役不敢多问，更不敢违抗顾鸾哕的命令，连忙齐声应下：“是，二少爷，我们这就把螃蟹端下去，绝对不会让螃蟹出现在寿宴上。”

说完便端着托盘转身匆匆退了回去，生怕惹得顾鸾哕不快。

齐茷看着顾鸾哕紧绷的侧脸，轻声劝道：“鸣玉兄太过紧绷了，或许只是巧合……”

顾鸾哕轻轻摇头，眼底的忧虑愈发浓重，他抬手揉了揉眉心，语气中竟带着几分疲惫：“我知道，是我太过紧张了，我舅舅送来的东西能有什么问题，可是……”

可是，他不敢赌。

即便一次又一次地告诉自己，自己的父亲作为凶手的杀害对象是不符合凶手的杀人规律的，巡警厅的厅长苏持才是洛阳人，更符合凶手的杀人规律，凶手要杀害的对象大概率是巡警厅的厅长苏持。

可是当真到了这一刻，顾鸾哕还是满心焦虑。

万一呢……

这些年，他查过无数起案子，见过无数的生离死别，但是一想到即将生死相隔的人可能是他的父亲，这一刻，即便是从小怨恨父亲给了他这般不堪的出身，顾鸾哕依旧会焦急。

齐茷心头一软，轻轻握住顾鸾哕的手：“鸣玉兄，不会有事的……”

“真的吗？”

顾鸾哕喃喃自语，声音轻得差点湮灭在风里。

就在这时，不远处忽然传来一阵热闹的锣鼓声响，伴随着悠扬的丝竹声，打破了回廊的静谧，也让寿宴的热闹氛围更上一层楼。

循声望去，只见庭院中央搭起了一座精致的戏台，戏台上方悬挂着一块红色的匾额，写着“福寿绵长”四个大字，字体遒劲有力，十分醒目。

戏班子的人正忙着调试乐器、穿戴戏服，几名扮相清秀的女戏子正坐在一旁补妆，身上穿着色彩艳丽的戏服，头上戴着精致的头饰，妆容艳丽、姿态温婉，引得不少宾客驻足观望。

“室女宫”的念头瞬间涌上顾鸾哕的心头，让他眉头一蹙。

顾鸾哕沉默片刻，连忙又唤来身边的一名仆役：“过来，这戏班子是谁请来的？谁让他们在这里唱戏的？”

那名仆役连忙快步上前躬身行礼，如实回道：“回二少爷，是夫人吩咐的。夫人说，今日是老爷的生辰，寿宴上应当添点热闹，便特意请了城里最有名的戏班子唱几出吉祥的剧目，讨个好彩头，也让宾客们尽兴。”

顾鸾哕揉了揉眉心，沉吟片刻，开口说道：“去跟戏班子说，我今日没心思听戏，让他们现在就走，工钱给双倍，算作辛苦费，不许耽搁，也不许他们在公馆内多做停留。”

仆役不敢怠慢，连忙快步上前，走到戏台边，找到戏班子的班主，低声传达了顾鸾哕的意思。

班主闻言，脸上露出了几分为难之色——他们特意赶来顾家唱寿宴，为此准备了许久，若是就这样走了，未免太过可惜，而且……若是就这般走了，会不会得罪顾家这等权贵世家？这件事柳夫人知道吗？

可听到仆役说会给双倍工钱，又知晓这是顾家二少爷的意思，戏班主不敢违抗，只能无奈应下，连忙吩咐戏班子的人收拾东西准备离开。

仆役又特意跑去请示柳潮出，将顾鸾哕的意思一五一十地禀报给了她。

柳潮出闻言，脸上竟露出一抹让仆役看不懂的忧伤——顾家主母从来都是长袖善舞优雅动人，何时竟会在仆役面前露出这样的神色？

而且，这也不对啊……

柳潮出若是不在乎，那便该毫不在意地摆摆手说“都听二少的”，若是不满，那也该是露出不满的神色，半抱怨半无奈地说“阿鸾这孩子”，脸上的表情怎么也不该是忧伤……

但还不等仆役细想，柳潮出便收敛了脸上的表情，顺着顾鸾哕的意思点了点头，轻声说道：“既然鸾哕不想听戏，那就让戏班子走吧，双倍工钱给他们，别委屈了人家。”

仆役应下，连忙转身回去，告知戏班子可以离开了，并且当场给了他们双倍的工钱。

戏班子的人收了工钱，虽有不满与遗憾，却也不敢多留，连忙收拾好乐器、戏服，匆匆离开了顾公馆，原本热闹的戏台瞬间变得冷清下来。

那些驻足观望的宾客看到戏班子突然离开，皆是满脸疑惑，低声议论纷纷，却也没人敢上前询问缘由——毕竟，这是顾家的家事，旁人不便插手。

这时，顾鸾哕又补充道：“再去通知下去，今日寿宴，所有女仆都回屋歇息，不准出来伺候，只留男仆各司其职。”

这番操作下来，周遭的仆役们皆是满脸不解、议论纷纷，却也不敢违抗顾鸾哕的命令，连忙分头去通知各个院落的女仆，让她们尽快回屋歇息，不准出来。

齐茷看着顾鸾哕略显焦躁的模样，轻声道：“鸣玉兄未免太过草木皆兵了……凶手即便要动手，也不会借顾公馆的女仆之手。”

顾鸾哕没有反驳——他知道齐茷说得有道理，是他此刻确实太过焦躁、太过草木皆兵。