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卫冶不紧不慢：“既然摸金案未定，那平反一事当然不急，本侯提都没提这事儿，大人着急上火什么？”

庞定汉也不知道真心还是假意，激动地说：“我能不急么！催啊，催催催！再过几日那军这营的将领就都要入京了，初春的军饷是笔大开销，各地驻军也要制新衣，损耗的刀枪乃至红帛金也上报了好几屋子的批条要理……这一笔笔的，哪儿不要银钱？就是多一份名目，我都恨不得将自己掰了当银子花，何况是这样大的陈年烂账！”

言侯摩挲茶盏，笑笑道：“虽是陈年烂账，可要真查清了，那岂不是更能体现圣人的仁厚大义，还有咱们底下人的有疑必查，有错必纠了？”

庞定汉面色不变，却安静下来：“这话从何说起？”

宋阁老早有准备般插上一句：“说法嘛，都是人给的。虽说朝廷出了内贼，这话说出去不好听，可到底大家同朝为官，又不是同榻而眠，哪能知道人皮底下藏着什么心？旁人犯了错事，总不能怨到咱们做好事儿的人头上吧！”

庞定汉眸光一闪，不说话了。

卫冶：“我这不也是急着洗洗自己么，听听外边儿都骂我成什么样儿了！到时若真能沉冤昭雪，那自然也是圣人仁德，臣下忠毅，我北覃尽了分内之事，本侯奉旨埋名，在朝中部分贤德之士的帮助下，追查到了那恶贯满盈的南蛮与内贼——”

“至于封十三嘛，就说他突逢大变，却仍然心怀天下，哪怕是前途渺茫，也要为君分忧，可惜人微言轻，无法进宫面圣鸣冤，于是一找到证据，就马不停蹄地上报给地方官员——也就是自江左出身，无愧于‘清正廉洁’美名的李岱朗李知州。而李知州当年身为户部侍郎，为何突然下放去了抚州呢？自然是受了接任户部尚书的庞大人托付，您一上任，就觉出了账目内含玄机，当然不能置之不理，奈何证据不足，只好另外托人寻得法子——这也是为什么抚州一有风声，我便从北都离开，去了鼓诃……”

言侯立马将自己撇了开，接道：“结党营私算不上，这期间当然是承了宋阁老的人情。”

“正是。如此一来，大家都有大功，且全仰仗圣人庇护，上下一心，百姓怎么会不感动？”卫冶掂量着手中毛团，宋府上下的狸奴多得能另立门户，他嘴角含笑，不轻不重道，“……况且庞大人啊，好歹那李岱朗也与你同出一门，多少算半个门下客，过些日子他也要回京述职，另行谪迁了，万一此功一立，他有出息，您面上不也有光么？”

卫冶说罢，偏头问：“侯爷就想抓个南蛮，要不了什么钱，如今万事俱备，就是不知庞尚书肯不肯点这个头了？”

宋阁老早收了声，只听，也不看。

言侯老神常在地捏着毛团玩儿，万事不入耳。

庞定汉沉默片刻，笑着拍拍他：“侯爷啊，看来言侯这些年教了你不少啊。”

卫冶也笑，拉过庞定汉微微发凉的手，告辞后，带他慢慢往外走：“庞大人哪里的话，人生阅历，不都是各位先长一点一点儿传授的么，说起来哪个人都算是我的老师，哪能全算在荀叔头上，白叫他沾光！”

“那太不谦虚，侯爷如今是好本事，北司都护想上折子，可是直达帝王案，都用不着瞧秉笔大监的脸色……反观我们呢，瞧出了城东有座博坊的税款实在邪门，想同圣人私说，也没个门路。”庞定汉说着，早有准备地从袖中取出一张纸条，上边儿赫然写着一处住址。

卫冶接过后也没看，立刻收入了袖中，偏头笑得更欢了。

“你看，还说自己不谦虚，怎么说着说着还真客气上了。”卫冶眉头一扬，那轻薄佻达的气质便全部显露出来，“这钟公公手把手教出来的周大监，都能草拟圣意了，庞大人教了我这么些年，怎么就教不会我？”

两人谈笑风生地走远了，留在屋内的人就不必再留几分矜持的表象。

宋汝义见状，二话不说跳起来：“哎，这寒冬腊月的，就这么见不得我清闲？”

荀止嗤笑：“你一条白池鱼还嫌冷啊，年前也不知是谁白喝了我卫小子三两好酒，拖到现在还不还，平白扰得我这把年纪了，还得替小辈讨债——哦对，我干女儿这两日也回京了，你这做亲爹的还不知道吧？光荣哈！”

“差不多得了啊，老荀！”宋汝义一把夺过毛球，中气十足一声喊，“前有车后有辙，也不看看是谁造的孽！”

末了，他话一顿，又义愤填膺地喊：“还有，谁是你干姑娘！我女儿可没认鼠辈当爹的习惯，别瞎扯亲戚啊我告诉你！”

倘若陈子列此时在这儿，想必会非常新鲜地看着两位吵嘴起来也能气吞山河的大人掰扯。

可离了四季如春的藤阳阁，他此时只能提心吊胆地看着雪地上单衣而跪的封十三，愁眉锁眼的低声求情：“先生，只是在大堂拌了几句嘴，没说什么要紧的……而且，而且他也听侯爷的，收了不少进账呢！真没出什么大风头，区区数言，想必没人在意……”

“没人在意？”李喧手中的戒尺狠狠抽在了封十三后腰，“我看是卫冶宠的你没数，口舌之争都忍不下！”

封十三额角淌汗，是冷出来的虚汗。他挺直了背，强撑着闷哼一声，心中仍惦记着卫冶今早说的那句“底气该足”，自认该做的都做了，自觉没什么错处，于是咬牙不吭声，死不认错。

李喧一甩戒尺，溅起的雪屑洒了封十三满肩。

李喧恨铁不成钢喝骂道：“我此番气不为你，而是为侯爷忧心！文人笔，侠客剑，众口铄金能杀人。你既知为何卫夫人多年不入府，长宁侯为何终日流连花楼，放任污名自流，那你更要明白心病难医，医者尚且难自医，何况天子？权臣一旦骂名不再，肩负盛名，那就是动静皆错，一旦落下把柄，就等着被剥皮抽筋，吸血抽髓！卫氏盛名之后，便是新起之秀的岳氏，卫家一旦倒下来，剩下需压锋芒的就是岳家。卫夫人夹在中间尚且不发一言，你倒好，好本事，只言片语就敢给他们论功行赏了！竖子张狂！”

封十三额角的汗滑落了痕迹已淡的小疤。

他已经冻得不知冷热，也分不清膝盖还是哪块骨头在痛，神色仍然自若，罔顾此言，自顾自道：“太傅，你说得不错，这道理我懂，可你不懂侯爷。”

李喧顿了少顷，心平气和的驳斥让他意外地平静下来。

“侯爷吃酒想我去接，就是要我开始露头。”封十三嘴唇干裂，缓缓道，“各地驻将，外放百官，近日都已陆续归都，一池淤水眼看就要乱了，正是重新布局的好时机，他何苦再背这身浊气。很多事你不争，我不抢，骂名倒是实在，可其余那都是空的，什么也不剩下。”

李喧居高临下。

封十三分毫不让，语气平静。

“如今就是再难过，也该到作出抉择的时候了，不然这道坎，谁也过不去……既分不出高低，还谈什么功绩呢。”

第39章蛰龙

裴守候在宋府外头，卫冶刚在门外告别了心中大定的庞尚书，就瞧见他眼睛一亮，快步上前：“成了？”

“这边不难，都能成。”卫冶说，“庞定汉是个死守乌纱帽的，摸金案起时还轮不着他插手，本就无甚干系，风向不清时谨慎些不肯站队也正常，如今平白捡一条功名，他有什么可不乐意的。”

裴守了然，转而道：“自踏白营运送帛金到了城郊后，各军将领陆续都入了京，光是里头几位大人，恐怕还会生变，可有了军部的人要银要钱，或许成算就能再高上……”

“不急，再几日是我生辰，因着芩莺那事儿，六殿下私底下说要赔罪，想在仙顶阁替我作东道主摆宴，凭他的面子，不怕请不来人，到时候我自会寻到机会。私下相邀反而显得畏缩，不够坦荡。”卫冶将袖中的纸条抽了出来，指尖捻平了褶皱，恍若不经心地往裴守眼下一递，“还有你，其余事暂且往后稍稍，盯紧这里。”

裴守低头看了眼，喃喃道：“羌坊……”

卫冶将纸条重新揉成一团，随手搁进府檐的燃金灯里烧成了灰烬。

“庞大人已经先一步查了，与鼓诃博坊不是同个雇楼。”卫冶垂眸，看着那尚存火光的灰烬飘在漫天白雪里，静静道，“但巧的是，一个是徐达的妻族所设，一个是徐达的舅兄做靠山——这么看来，原来徐达屁颠颠儿地跑去鼓诃赚这缺德钱，未必没有姻亲在中间牵线。”

卫冶说完，笑了下，转身摆摆手走了。

裴守立在原地，半晌没动静，直到身后有人轻轻一跃，落在了雪地上，才回头望去：“听见了么，侯爷的意思是就快了，沉下心气，别冲动。”

钱同舟不答话，拍掉肩头的雪，问他：“你放心让他一个人走？”

“瞧不出么，他心情不好。”裴守说，“我小弟方才送了宋小姐回府，同我说，封家的小子今日在藤阳阁里好风光，几句话噎得那群酸人捻醋，说不出话，只怕日后前程似锦，要扶摇而上九重天了……这话侯爷也听见了，宋小姐的告诫藏得深，我弟弟是个纯良的，听不出意思，可侯爷自能明白宋阁老还在劝他及时收手，好保全自身。”

可收手二字说来容易，却终究不能尽如人意。