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……好像这样就能从中获得某种莫大的勇气。

李喧只管教书，鲜少育人，反而是时不时晃过来的净蝉和尚爱说些大道理。

净蝉有时看不下去他这样的不要命，时常啰嗦：“凡事过犹不及啊，施主。常言‘父母之爱子，则为之计深远’，虽说侯爷撑不起‘父’这一字，但人心往往是相通的，他既有打算送你入寺避世，自然能护你长久周全，文治武功都是一辈子的修行，何必急于一时呢？”

这道理封十三不是不懂。

可在这黑影重重的无声梦里，纸糊的欢喜好像一把随时会熄的灯芯，任凭卫冶再怎么表现得心大如盆，充作蜡油的心血拢共就那么点，微弱火光足够自己摇摇晃晃着混到几时呢？

他只好拼命赶在年岁跟前，逼迫自己快快长大。

大年初一，照例是要宴请百官，文武皇亲。

天色还未暗，萧随泽便早早地等在宫墙外，没骨头似的撑在高头黑松上，直至等来了长宁侯，才收敛起漫不经心的笑意。

“拣奴，你且瞧着吧。”萧随泽在呼啸的北风里，语气无端笃定，“今晚上这酒，你是要陪我吃定了！”

说到酒，卫冶不由得又琢磨起昨晚上陪小十三喝的那坛女儿红——那是老侯爷捡回童无养后埋下的，本打算作陪嫁酒，奈何童姑娘没这个打算，一回北都就将这十坛酒白白送回给了卫冶。

这会儿了，他还记着任不断仿佛月事不调般的蛋疼表情。

“这没用的蠢货。”卫冶在心里嗤笑，“但凡他有本侯的三分胆识，一点儿眼色，也不至于连小十三都当场跟我痛哭流涕握手言和了，他还在那儿一厢情愿地单相思。”

埋汰完人，心情通常就能舒畅几分——哪怕这“事实”纯属捏造。

卫冶懒洋洋地眯下眼，踱步进殿：“不见得吧，不是好酒，不喝，侯爷可金贵着呢。”

萧随泽拿胳膊肘顶他一下：“干嘛不信我，都说等着瞧就是了。”

卫冶不置可否，问：“今日来晚了，那帮废物又编排什么了？”

“老一套呗。”萧随泽对这些事儿总能信口拈来，“宫宴嘛，都在对圣人阳奉阴违，顺带捧钟大监臭脚，再拿一堆破事去烦咱们太子爷……哦，最近你也新鲜，暑择刚过半年，皇城里换了一批新人，不少人惦记你那侯夫人的位置。”

进了殿廊，宫中舞姬身上的脂粉味就香。

卫冶不禁失笑：“有心惦记，有命享么？”

“拣奴，话可不能这么说。”萧随泽难得正色道，“严家妹妹身子本就不好，太医也说了，就是那年冬天的事儿，跟你愿不愿娶关系不大。”

卫冶：“行了，跟我扯这些做什么，娶不娶也不是我们能说了算。”

萧随泽眸中透露出几分无奈：“是啊，好在我爹没得早，上头没人管，圣人也知晓我荒唐，不想叫我糟蹋好人家的姑娘——不然今日正月伊始的，我还没法寻你玩儿。”

卫冶哈哈大笑，调侃道：“所以还是荒唐好？”

“不。”萧随泽含笑挑眉，“得跟你没人管得了一样才好，横行霸道！”

禁军在大殿外戒严，近卫见着两个开罪不起的大爷一块儿来的，先是一愣，再要领人进门。

卫冶随手拦了下：“不必——这地儿我熟，自己能进。”

将跨门时，萧随泽才顿了顿，低声念了句：“不过有件事你得留点心，后宫没有卫氏女，在圣人那儿就容易落人后头一步——午时我去向太后请安，听见有人说你心气小了，费尽心思，也只能保住一条丧家犬。”

太后韦氏非启平皇帝生母，却是力排众议，扶持皇帝登基立威的中坚力。

因着这个原因，启平帝对她很是敬重。

“知道什么叫酒色误人么？”卫冶似笑非笑，“仙顶阁里的好酒全在严国舅手中，严怀逑昨日还强纳了西直门外卖茶女作了九房妾……可见后院事后院毕，拉到台前谁都讨不了好。要不怎么说还得是国舅爷有先见之明，管儿自作逑……自求多福吧。”

两人心照不宣地笑了笑，入座时，便听高堂之上的启平皇帝兴致极高地招呼道：“随泽，拣奴，等你俩许久了，还知道来啦！”

萧随泽笑着行礼。

卫冶也笑：“臣等知错了。”

启平皇帝假意训斥他，态度却是有目共睹的亲昵：“又是这句！知道朕疼你，就仗着胡作非为了！”

卫冶还是笑：“谢圣人疼我。”

两人一前一后打了几句不会出错的闲话，萧随泽间或打岔几句，若非帝王身侧依旧有跪地伺候的内侍，底下的八方视线里仍然是掩饰不住的打探，乍一晃眼，几人不似君臣，热闹亲近得更好像是一家人。

看着眼前两人同从前一般模样的并肩而立，启平皇帝不由感叹：“说起来，这还是阿冶及冠后第一年在宫中开宴，方才这么看着，朕一下子都有点儿恍惚了，还以为重新回到了你俩少年时住在宫里的日子——不过拣奴你也是，那封家小子如今也算沉冤昭雪了，你怎么不把人一块儿带来热闹热闹，还往庙里送？”

卫冶听出来了明晃晃的敲打声，神色不变道：“臣知圣人宽宥，可到底那封世常无能在先，纵使承蒙圣人垂怜，不忍旧臣之子在外受凄风苦霜，特允臣接在府里养着已经是大恩德了，怎么还敢有入宫的念头？臣以为十三那孩子品行尚可，德性不够，做个闲人就好，总好过无知小儿轻狂，在外惹事生非！”

启平帝看他良久，和颜悦色地唤他到了身侧，轻拍了下手背：“既如此，你拿主意就好。”

卫冶不知道神通广大的肃王殿下是怎么忽悠皇帝的，可从这短短一句话里，圣人放权的意思却是尘埃落定了。

他心下一动，意味深长地与萧随泽对下视线，一双灵动得能说话的眼睛充分表达出：“哪儿的酒，怎么吃，吃到几更才停，侯爷都能陪得了你！”

萧随泽在一旁端茶润喉，不发一言，只是笑。

热闹散得快，快下席时，启平皇帝冷不丁地下一道圣旨，将北覃大半的权柄拨回给了长宁侯，重新封他做了北司都护。

席间一半是如潮汹涌的暗流，一半是此起彼伏的恭贺。

卫冶含情目中满是笑意，一身挑不出错的意气风发，端得气宇轩昂，君子无双。举杯者来者不拒，每个前来敬酒的官员都不约而同地瞥一眼孔皓，可惜孔指挥神色自若，半点看不出情绪，窥探反而没什么意思。

几大碗黄汤下肚，胃里燥热的仿佛火烧，可卫冶却连眼皮都没颤动一下。

钟敬直是个不长胡子的老白脸，年纪很小就进了宫，干儿子快要比皇亲国戚家的宗室子还多。同在外稀烂的风评不同，此人周身的气质很让人舒心，体格也长得人高马大，几乎快要比启平皇帝都高出半个脑袋，看着很能安心。

身为掌印大监，平日在外自是架子很足，吆三喝五得仿佛天王老子第一他第二。

可在启平帝跟前，钟敬直只能细声细语地上着眼药：“圣人心疼孩子是好事，可那封世常办事不力……”