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“是真不力，还是假不力，只怕如今也未尝可知吧？”启平皇帝不痛不痒道，“再者，长宁侯都尚不明了的事，你拿什么担保？”

饶是钟敬直已在启平帝身边待了将近二十年，也有时洞察不清圣意。

直到这话一出，方才如梦初醒地陪着笑脸：“哎呦，奴婢也是听见了些风言风语，那李喧好歹也曾是太子太傅，如今被侯爷请了做先生，教的还是个不明不白的罪臣之后，终究是不合规矩——”

启平帝到底上了年纪，早年间连年征战也伤了根本，熬了这么些时辰，大约是精神不大好了，没空搭理钟敬直的讨好。

他只远远地望着卫冶，轻声呵斥一句：“不管如何，那也是朕亲封的侯爷，永远轮不到你这奴才同他犟嘴。”

假糊涂是种难达的境界，一不小心，就成了真糊涂。眼下言侯称病未至，那么整个殿内上下加起来，论起扮聋作哑，还得是宋汝义当个中翘楚。

见状，宋阁老照例是笑不露齿地伸手捻一把胡须，冲身侧的萧随泽道：“你说这大过年的，何必呢？侯爷又当了官儿，这是喜事，他们没福气享，我开心！当年我就说，还得要看肃王殿下好肝胆，这时还不忘张罗着一块儿去耍！”

萧随泽笑眯眯地说：“那太不谦虚，拣奴如今是好本事，哪儿用得着我横生枝节？”

宋阁老：“听圣人说，你这两日老往侯府跑？”

萧随泽知道他想听什么，叹口气道：“见着人了，封氏子的确如传闻所言，拣奴喜欢得不得了，养得不是一般好。”

“哈！”宋阁老一乐，“卫元甫的种，就是要这硬气！”

萧随泽没搭理，心想要是老侯爷还在，就卫冶这胡作非为的动静，想必又要拎竹条追着打出十里街的婉转嚎丧来！

第34章佳人

年节前后，官路多有往返，边关戍守也需得大量驻军扎护，因此不论是年后立马要运送红帛金入京的踏白营，还是名震天下的岳家军，此刻正是一年中最忙的时候。

外头忙，留眷府中就空。

岳将军府中已有近七年不曾开门迎客，将军夫人卫子沅更是一心礼佛，不问世事。

连亲侄儿卫冶回京这样的大事，也没见着她出面。

岳云江的家信送到将军府小厮手中的时候，卫子沅正拢着白裘大氅坐在院子中间。月华笼在雪光上，小厮推门进来，坐在她身前的言侯偏头看了眼，笑笑说：“云江记挂你，半月修了八封信，他人又木讷，哪儿来的这么多话？恐怕一下职就钻回屋中琢磨怎么写了。”

卫子沅静静地接过信纸，按在膝上：“荀二哥何必这么说，若当真是块木头，我也看不上他。”

言侯笑了下，转而道：“今日卫冶独自赴宴，摆明是要闯鸿门。虽说世家大族总要避讳连襟相亲，可云江在外征战多年，早已不在乎这些，你不肯插手，那只好我帮他——替阿冶找到了李喧的事儿，你怪我，但我不后悔。”

卫子沅说：“可我后悔了。”

言侯眼角的笑容隐去三分，嘴唇弧度不变。

卫子沅不再作声，眼底少见地露出几分迷茫，片刻后方道：“兄嫂临去前，要我亲自抚养阿冶长大，我却没能争来他，反而是放他入了宫，还得要你替我多挂心。后来的日子，阿冶没有一天是真的开心。我心知肚明他过不惯纸迷金醉的活法，启平十七年扫黑市的那会儿，兄嫂都还在，阿冶那年也才七岁的年纪，可我看得出他那时才活得尽兴。嫂嫂是个有胆识的奇女子，可我不如她，我许不了她拼命才给阿冶保下的自在，倒是哥哥不让阿冶进军营，我防得却很好……时至今日，我没脸面见他，也不知道将来怎么跟兄嫂交代。”

言侯：“元甫对你时常亏欠，拉不下脸训你，至于段眉……我同她多年的交情，敢做这个担保，她那性子怨不了你。”

卫子沅不吭声，手指无意识地抚着带有几分寒意的信纸。

过了会儿，言侯听见她问：“这些天，你见着阿冶了吗？”

言侯点点头：“大朝会上见过几面，模样愈发好了，性子也好，讨姑娘喜欢，比他爹强。”

卫子沅无声地笑笑：“听说他憔悴了很多。”

言侯不说话了。

卫子沅好像也没打算听他说什么，视线投向不远处的月色，雾蒙蒙一片：“当年阿冶还未出生时，谁都盼着他能是个女儿，将来不管是谁，都能过得轻松些。可世道如此，我宁愿他是个生而有罪的卫家男儿，总好过做个不遭忌惮的女子，不明不白就给配给了哪个皇室姻亲，无权无用了这一辈子。”

言侯感叹：“还真是老话说的……麻绳专挑细处断，悲运总找苦命主。”

卫子沅将信收进怀中，垂眸道：“都是命。”

说罢，她呼着寒气，状似无意地搓了搓手，只见那手骨节分明，指节处却粗大，拇指与中指内侧有着厚厚的老茧，瞧着不像一般夫人小姐的柔荑，反倒更似伙夫行屠之辈，一眼就能看出是挨过磨的有力。

风刮得愈发大了，吹灭了廊下几颗灯笼。

卫子沅喃喃地说：“荀二啊，我得接他回家。”

闻言，言侯起身而立，识趣儿地告辞：“夜深了，雪也大，再晚怕是行不动马，我便先走一步。”

风太大，门被吹得吱嘎一声响，惊掉了枝上的厚重积雪。卫子沅生来有些低沉沙哑的嗓音从背后传来，被寒风裹挟着，卷进鼓胀的耳膜中，撞在言侯深不见底的眸子里。

她说：“京华多风波，湖亦乘风雪。你去罢，且多保重自己。”

子时又结了霜，雪屑纷纷落在了檐上，寺庙清门，夜深人便静。

陈子列问：“所以按先生的意思，今日宫宴后，侯爷便能全无顾忌了？”

“你这么想？”李喧披头散发地看他一眼，转头问，“十三，你呢？”

封十三思量片刻，说：“若如先生所言，肃王是拿了幕后之人所收的贿款做凭证，半点不藏私，而账目银款远超皇帝以为的数目——花僚昂贵，本身默认上缴皇家私房的利润已经高得吓人，如今凭空多了这一笔，足够有心人无声无息砸出一批私兵，皇帝是铁腕人物，断不能容忍……因此他才肯放权，让卫冶替他做这个出头恶人。”

“所以这些时日，侯爷势必惹眼，他总得想法子挪一挪那些不怀好意的视线。”李喧合上书册，扣指轻敲木桌，“而你，你可知为何人人都把眼睛往你身上钉？”

封十三：“因为我身处风口浪尖。”

“错！是因为卫冶把你护得太好，好到叫人挑不出错！”李喧说，“你们且记住，世间大才何其多，言侯为何闭门不出，宋阁老为何诸事不闻，乃至是肃王，长宁侯，凡位高权重者，总有可诟病之处留于众人口？”

“普天之下，莫非王土，这天下已有为人之首的帝王，那你就不能越过他去，抢着去做这众人表率！”

说到这儿，李喧垂眸饮茶，卷起的竹简朝向陈子列，话却说给封十三听：“……你瞧，这道理有人就比你要懂。何为藏拙，这是门大学问。有些人不浪荡，正人君子总把自己往死路上撞。有些人太荒唐，却反而活得长。”

封十三若有所思地静了少顷。

在这短暂的沉默里，却是陈子列忽然开口：“先生大才，何至于此？”