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圣子年岁轻，模样照着西洋人长，但有一头秀丽的卷翘黑发，眼珠子也黑，注意到长宁侯的目光扫来，他很是友好地冲这边儿一笑，眼角微微朝下弯着，乍一眼望去，还以为是哪家眉清目秀的小儿郎。

瞧着面相，倒很合卫冶的眼缘。

可惜……萧随泽一听见了这大逆不道的话，赶紧抓了颗贡桔往长宁侯腿上一砸：“祖宗，你可少说两句吧！”

卫冶微微扬出一个笑，刚想说：“少咒人，你祖宗在太庙里呢！”

萧随泽顿了顿，又压低声音道：“这次虽由教皇全权做主，看起来好像没旁人置喙的余地，可这人的能耐也不简单——西洋人这次内讧打的那场海上战役，据说很大一部分功劳，全是这位圣子沃克提出来的。”

卫冶闻言轻轻一愣，继而又仔细看了那人一眼，却发现沃克的视线仍旧紧盯着自己不放，神色友善得几乎带出点虚假的夸张。

卫冶在心底“嘶”了一声，不由得皱起了眉，似乎有点于心不忍——一想到这样要不了几年，俊俏的小洋毛就会泡发成教皇那德行……啧，西洋人大都这毛病，你瞅他小时候跟长大了那就是两个人，再俊也没用，简直白瞎！

可惜作为长宁侯，这样肤浅的看法实在不便出口，卫冶只好拿出大国重臣的风范，面上不露声色，神色淡淡地心想：“不跟侯爷似的，长到这个岁数了还是如当年一般鲜嫩。”

封长恭心细如发，眼力极佳，自从知道了卫冶不日就要启程离京，便一直沉默寡言，只全心全意地紧紧盯着他。

这样天衣无缝的关注足够让他注意到卫冶的心不在焉。

封长恭忍了又忍，终于没忍住开口问：“这人怎么了吗？”

“哦，没怎么。”卫冶神游太虚的随口敷衍，“你肃王殿下是想说人家圣子眼生脸嫩，是块小嫩肉，让你家侯爷多学着点，别总脸皮那么厚。”

全然被曲解意思的肃王殿下：“……”

感情你还知道自己不要脸呢！

陈子列这是第一次进宫，哪怕中间隔了深似浩海的旧日恩怨，少年人还是忍不住拿眼角使劲儿瞧着周围新鲜的一切——看看宫殿，看看侍从，看看外头跺一跺脚就能震慑一片的官员大将，再看看……看几眼平日里铁定见不着的官眷。

其中七公主姿容甚好，似不染尘，十五岁那年一舞动京城，因而美名远扬大雍全境，甚至传到了西洋海外、乃至东夷南蛮之地。

哪怕长宁侯此人的自恋之心已经达到了某种天怒人怨的境地，而且还是从小看人长到大，但看熟眼了，还是会承认七公主的确容貌清艳。

更别提是一向没怎么见过大世面，来了北都，也因为封长恭非必要则足不出户的毛病，出门溜达了不到几回的陈子列。

卫冶和颜悦色地问：“怎么样，七公主美吧？”

陈子列连连点头，倒不见形容猥琐，真心实意地赞叹：“美，真美！若不是亲眼所见，我反正是不敢想象有人能长这样……跟画儿似的！”

萧随泽看了他一眼，大笑起来，忽地起身举杯邀和：“许久不见七妹妹，不知今日身子可好？”

萧兰因性情温和，却和她太子皇兄，六皇兄都玩儿不到一起，自幼便喜欢黏着萧随泽。闻言，她也笑了起来，举杯道：“多谢表兄记挂，父皇疼我，太医都是紧着我来，能有什么不好？”

启平帝注意到了这边儿的动静，也乐呵呵地插上一句：“是啊，这丫头唯一不好的，就是惦记你跟阿冶，时常想念！”

这些谈话卫冶不方便加进去——毕竟他也不姓萧，人家父兄和妹子聊天，他掺和进去做什么？

可启平帝却绕着弯敲打他：“尤其是你，阿冶，兰因一听你这几年不见了人，是自己跑去南下查案了，嫉妒了好长时间，朕是怎么哄也哄不好。”

萧兰因虽不问政局，没有实权，可她亦不愿牵涉其间，算是与“权势”二字两厢拒绝。

不待卫冶回话，她便娇俏地笑着，四两拨千斤地答：“女儿哪儿是为了阿冶哥哥撒气，分明是那消息传得没了数！明明是南边的花僚出了问题，偏偏牵扯到了漠北——就为这事，阿列娜都急坏了身子，这样欺负她，儿臣可不依！”

卫冶对这个漂亮聪明的七公主向来很有好感，也知她同为女子，同情做了半辈子质女的阿列娜。

同样，他知道启平帝不信他，也不信单凭两个半路捡来的少年就能稳住他，手里拿着他的婚事，这就是两方博弈的依仗，于是卫冶叹口气，也笑着举杯讨了饶：“圣人这话，岂不要臣惶恐？再几日就该随肃王远赴西北了，若是这样就惹恼了公主，臣第一个解甲归田，再也不提什么建功立业，为君分忧了！”

启平帝对陡然识趣许多的长宁侯非常满意，东拉西扯地又说了几句，就让人坐下接着举宴。

宴散后，西洋人回了驿站。

洗漱之后，教皇摈退了一众部下，隐秘地招来圣子。

圣子沃克恭恭敬敬地躬身说：“教皇大人，这可真是奇怪了这些年谋求了那么多，激化漠北部族的仇恨，民间也让东瀛僧人散布了卫的贤名，东方的皇帝不出意外地心生芥蒂。可也不知怎么搞的，先是‘花’被察觉，漠北新继任的女王压下了‘野草’，之后这些贤名就通通成了骂名，卫和他的皇帝关系也缓和下来——南方的瘦猴子已经废了，他们手里的‘花’不管用，看来针对民间的‘弱民计划’需要暂缓。而且依我来看……现在继任侯爵的这个卫，精力状态不比当年他的父亲，甚至好像连他自己早年都不如，就好像……身骨有点废了？”

教皇若有所思地说：“看来你也注意到了，我也怀疑这几年他的身上发生了某种剧变，我总觉得他看上去整个人都站在了悬崖边——我相信只要我们找出了其中的原因，就能抓住机会。”

圣子沉声：“那我们要不要提前——”

教皇摇摇头：“不，我们还在抢夺海上资源，国内此刻无战力，就是真动起手，我们也捞不到什么，不如还是让他们暂时维护住表面上的和平，只要再加深东方皇帝的疑心，让他们四分五裂地提防猜忌着，待天佑女皇结束了战乱，我们就能凭借这条‘路’集结盟友，一起再狠捞一笔——就像当年一样……你看，他们还是那么有钱，还是那么要面子，也还是那么的……好骗。”

钟敬直伺候圣人睡下了，是他那干儿子周署贤来送的卫冶。

卫冶一晚上笑僵了脸，吃热了酒，正急于回府，抓紧脱了繁杂的礼服好松快一二。

于是他一改方才的混账面目，客客气气地谢了周大监，委虚与蛇了好半天。

等人一走，上了马车，他就收敛起笑意，稍显疲倦地揉了揉眉骨，神情陡然轻松下来，在封长恭力度适中的按摩下，居然靠在少年腿上很是踏实地睡了一路。

这人是每日在刀尖上腥风血雨地过，有时候难免心寒，只是心里时常回忆起这点儿肌肤相贴的温情，哪怕是寒冬腊月也颇有些偎贴和暖意。

封长恭骨节分明，和缓有力的手指慢慢挺了下来，马车摇摇晃晃地迈着轻盈的小碎步，晚风透过帘子也不觉得冷。

驮雨来，又撑云去，春日是真的来了。

可总有些事情是没法随着雨云消散，这些沉疴旧疾般深入骨髓的是非因果，切磋的人不像人，鬼不是鬼，消磨了他半身病骨，当真能随烛火一夜燃尽，蹚水而过么？

封长恭不信。

这一整晚，他止不住地想：“倘若有朝一日，我代他成了朝野上下最难堪的刀……那么当年北都今月里，拣奴是否就能得偿所愿，做回从前的卫冶？”

少年心中蓦地腾升起一股无与伦比的保护欲，这与初到北都时的茫然若失不同，越是有人注意他，越是证明着他的重要不可控。封长恭当时的心境，他已经不愿意记得了，他只知道是卫冶替他挡了一切。

“拣奴。”封长恭低声道，对着个醉鬼也不知道在和谁说，“我已知苦处，再不敢妄言轻怒……从今往后，你大可以拿我做刀。”