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往来靴鞋踏破残枝，寒霜凝在枯黄叶上，天气渐冷，任不断也只穿了一身劲装。

他扭头望向身后的兵部主簿，使劲儿瞧了几眼，嘴上压低嗓音对卫冶说：“咱亲手砍了这么些年的贪官污吏，国库这两年风调雨顺才能结出这一点富余，你上头那位最烦就是贪银赂金，你还敢在兵部眼皮底下敲诈驻军？”

卫冶裹了一身厚重大氅，以至于胯｜下骏马的神色都在寒风凛冽中狰狞几分。

闻言，卫冶噗嗤一声笑了。

“不周厂的监军没来，就来了个兵部管账本的，说明什么？”卫冶在风中大笑起来，勒紧缰绳，马蹄缓缓慢了下来，他立在界限不明的苍穹下，如同固定住浮沉乱云的那一枚针。他说，“自古权党不分家，权钱更不分，圣人想要我北覃在军中摸查立威，总得给我点由头敲打。当年摸金案发时，满朝都是贪官污吏，连赈灾的款项都拿不出，但这也不妨碍他们算计自家好处。可如今漠北异动，战事隐有复起之势——前朝末年的惨淡还在人心里藏着，没人愿意重蹈覆辙，更没人想要投身做了亡国奴。花连翘提醒我要小心薛有今，但他不明白，这会儿不管是谁都好，哪怕圣人，都要给侯爷让路！无论他们敢不敢承认，想不想承认，三十年前，是卫元甫收拾的山河，十年前，是我卫冶重拾的民力。没有卫家，久遭厌弃的兵将就是一盘散沙。他们想人卖命，做梦去！”

任不断随之回首，看着卫冶单薄的身躯，心中暗叹。

想得再多，说得再不客气，不还是得拖着自己四处奔波着权衡局势……世家行事向来是肆无忌惮，唯独长宁侯把自己折腾得独木难支。

就算这话只说给咱俩听，你又张牙舞爪给谁看？

卫冶听不到他心中所想，略顿片刻，斟酌道：“不过你说得也对。”

任不断：“嗯？”

“圣人是打过仗的人，他知道旁人不提，将领手头肯定是掺和了帛金黑市，牵扯了太多人，这玩意儿是扫不完的，干脆就让我们自己消化。”卫冶想了想，言语神色间，依稀有点可惜，“这次这么不管不问，应该也算是补偿，理应多敲点，我还是想得保守了……哎，你难得这么有想法，怎么不早说啊？”

任不断一脸吃惊，万万没想到这人倒打一耙、颠倒黑白的本事已经这般出神入化。

卫冶闷声“啧”了一句，评价道：“吃屎都赶不上热乎的！”

任不断：“……”

卫冶看着他一脸菜色，咧开一嘴明晃晃的白牙，笑得一派天真烂漫。

还不待任不断咬牙切齿地准备回击，那边小街忽然人声鼎沸，聚集的人流快要把路给堵上了。

卫冶闻声望去。

左右他也不赶路，回到北都也没什么意思，便打算停下来看个热闹——唔，一探究竟。

可惜还没等他拉长脖子远远地看出个所以然，一个铁面无私，并且因着北覃卫拆入十分不满的亲卫便已寸儿极了得开口。

话一落地，隐含迁怒的杀气就已铺天盖地，只差拔出雁翎恐吓百姓。

亲卫依旧不改说辞，冷声道：“北覃卫直属！闲人退散——”

卫冶不禁好笑起来，一时连热闹都顾不上看：“行了，有什么情绪都到这儿为止。左右最近没得罪什么人，我俩自己能回北都去，你也赶紧回去把攒着的假给休了吧，看看嫂子和孩子——我记得你家小儿子今年也快三岁了？”

“是啊，过了年虚一岁，都五岁了！”提起孩儿，亲卫眉目间的刚烈蓦地一松，居然半开玩笑地感叹道，“这些年四海为家的跑来跑去，正月之后再没回过家见人，得亏是北覃卫散了，再不回去，我儿子都该管我叫叔了！”

卫冶佯装恼怒地抬手给他后背一掌，笑骂：“赶紧滚，越说越混账了！”

任不断包藏私心，也跟着作乱骂句：“就是，凑溜儿的！这假光棍儿真不要脸，得了便宜还卖乖！”

这话一出，靠得近的几个北覃一块儿笑起来。

说起来还颇有些渊源，任不断和这个亲兵差不多是一个时间里看上的俩姑娘，结果这么些年过了，人家孩子都生了俩，一闺女一儿子，‘好’字凑得是整整齐齐，唯独任不断还一头雾水地围着童姑娘打转，十分不得要领。

在场的就这么些亲近的人，公差干了好些年，彼此睁着眼睛待一块儿的时间快比闭眼长，谁的事都知道一些，更别提是这种丢人事儿，恨不能刻进族谱叫后人传唱着一块儿嘲笑。

卫冶乐得不行，笑得腰都有些发软。

几时都少有这样的痛快。

“哎哟，都笑累了。”卫冶扶着马背，任凭马儿在原地踏步，揪着马背上新扎的小辫儿在指间打着转儿。他摸着粗糙的毛发，笑着说，“这趟回去，就好好陪陪家里人，下回再见，少不得又是几年几月……”

这事儿谁都知道，说起来也沉重。

任不断平生最忌束缚，他不是卫冶那样可以随遇而安的刀刃，因此他也不愿气氛沉痛，那总让他不痛快。

任不断粗略一扫扎成堆的街角，同时笑嘻嘻地开口道：“这怕什么，你姑丈不也好些年才娶得的你小姑？”

卫冶：“你还真好意思说，岳云江要是那镇山的虎，你撑死了也就虎口盛饭的桶！”

任不断抬手一拍卫冶后肩，不乐意道：“啧，你一天不埋汰我心里就不痛快是吧？”

岂料卫冶毫不犹豫，当即点头：“是啊！”

任不断：“……”

任不断一脸木然：“不然你也给我准个假吧。”

这话自然是抱怨，卫冶哈哈大笑起来，正要越过他，接着看向人群。

这时好管闲事又极其善于搅弄是非的长宁侯才发觉，原来聚在那个小街口上的，除了同样吃饱了没事儿干的闲人，还有就是负责胡搅蛮缠的流氓。

今年收成这样好，就连早年河州大旱累积下来的流民都不剩几个，白日里鲜少有截道抢劫的事，何况北疆相对富裕的黎州？

还是在闹市？

卫冶眉头微皱：“光天化日，像什么样？”

此时一道温文尔雅的嗓音传了出来，语气温和，却暗含几分不耐：“杨兄弟，‘玉帛’是个好东西，我愿意给，那是我看在彼此情面，给也给得心甘情愿。可你百般纠缠，非得强要，这就是不是待客的道理。你肯拿我当姑娘缠，这是看我长得好，我领情，但你做得难看，就别怨怪我说话难听，于我而言，杨兄弟你还算不上是好情郎，不是两厢情愿，还谈什么交情？”

周围人哄笑起来，那姓杨的流氓明显是有些恼羞成怒：“你——！”

任不断一愣，直觉这嗓音有些耳熟。

卫冶没多细想，闻声暗叹，心说：“好小子！真会骂。”

不待几人再起争执，卫冶懒洋洋地提高嗓音：“什么热闹啊，让官爷来瞧瞧！”