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陈子列顿了顿。

两人你来我往半晌，他才半推半就地收下。

此时余晖消逝，夜幕低垂，陈子列一分银子没花冤枉，身边就跟着个酒足饭饱还并抱三缸酒的任不断，平白赚了一车棠梨酿。

掌柜站在门口送他们走，还送得一步三回头：“结个善缘，结个善缘啊！小兄弟！”

陈子列头也不回地一扬手：“那是自然！多谢！”

任不断看的是目瞪口呆，只等走远了，鸟悄地回头看一眼，见没人跟着才猛地扭头看他：“这，这你回头可怎么说？”

“有什么不能说的？”陈子列也奇怪，“做生意么，有起有伏不很正常？到时候见着了人，就说没谈成，对方喝了没两口酒就先有要事走了，连侯爷要留，都没能留下——你看，这他就没话说了，长宁侯的面子都不好使，我们说了不算不很正常！”

任不断：“……”

他算是知道了为什么这两年分明侯府也没拨多少银子过去，反倒收了不少帛金，怎么这俩人还能活得这么生机勃勃，满天下的乱蹦哒。

原来是你小子啊！

于是这天日落西沉，任不断牵着一车酒，手里还抱了三缸，一路拐回侯府十分不易，陈子列这时才明白封长恭到底是疼他的良苦用心——想和侯爷独处不假，但还晓得临时调个人替他差遣呢！

任不断累得两腿大跌，却还兴致勃勃，十分新鲜——他从前只习惯了“没银子凑合”，后来跟了不着调的卫冶，又习惯了“拿银子砸出一身滔天富贵”，却不想世上居然还有“没银子富贵”这么种活法。

一见着脸色不好的卫冶，任不断便兴冲冲地说：“你猜怎么着！陈子列那小子居然是个经商骗钱的天才！”

陈子列：“……“

一个两个都什么毛病，天才便天才，还非要加个居然！

卫冶厌怏怏地看他一眼，半死不活“嗯”了一声，游魂似的飘进府里，不予评价。

反倒是封长恭看着气色不错，温文尔雅地搭了把手，客套道：“一路回来也累了吧，接风宴已经备下，任大哥用完，不妨早些休息。”

任不断隐约从两人不同寻常的气氛中察觉到了什么。

可还不等他回神，陈子列心下一叹，俨然眼疾手快地推他进门，转移话题道：“快些吧，早先在明治殿里听了一通，他俩还有的是话聊——问的什么，我跟你一块儿，哪里知道！”

说是接风洗尘，其实府里的人早也习惯了几人三天两头地不着家，是以除了段琼月见卫冶脸色虽差，却不是冲着她来，大半不是为了自己私下转寄给封长恭的家书憋气，松了口气，其余人等至多不过用完膳，喝了酒，还是平常事，原样干。

这个时候了，封长恭也不打算再掩饰。

他用完膳后，找到没吃两口就离席的卫冶，把香囊里头的字条递给他，说：“想来圣人已经准备好了退路，要给太子谋一条出路。”

卫冶抱着一壶棠梨，坐在墙头，闻言才相当吝啬地回首。

他低头一看。

只见上头明明白白写着一个字，“严”。

“香囊是圣人临别前给的，此事我与谁都没说，就连子列都没说。我只信你。”封长恭没有再逾矩，更没有像白日里那般无所顾忌，他只是站在墙下仰视着卫冶，问他，“你有什么打算么？”

“打算打算，得打在人算前面才有用。”卫冶说，“成事固然在天，谋事仍然在人，你说呢，长恭？”

封长恭不置可否。

“这事儿我知道了，我自会再做章程。”卫冶从墙上跳下来，背靠着一弯月，冬日的银辉洒在他的发上，笼住了一层含混的光。

封长恭安静地听。卫冶没有看他，一半是心浮气躁，一半是不敢。

他转而道：“倒是你，衢州有了沈自恪，北都又有顾芸娘，往来商道就是你的一言堂。黎州靠近西州，又在边疆，绕一绕路不算难事，如果杨家存心为你所用，那么囤积在外的帛金也能尽数用上。而西南驻军虽然声名不显，但西南不是边防重地，说来说去，能打仗的只有这一支军队。你绕了这一个大圈，算是把大雍内陆的外围连成一个圆——但是封长恭，这还不够，远远不够，你只是跟他们打好了关系，但他们到底不是一定要为你所用。”

“我明白。”封长恭低下头，笑了一下，“所以圣人提防，吏部注定不会跟我扯上关系……好在子列会进户部。”

卫冶：“户部有庞定汉，一旦我处置了严丰，承玉又不喜宦官，但凡国库空虚，他会是下一个为圣人挡下敛财骂名的替罪羊——况且他还是江左出身，在朝中根基很稳，这个人不可能除去，有他在，哪怕李岱郎和花连翘都在巡抚司对你们睁一只眼闭一只眼，陈子列也不可能用国库里的钱来换人用。”

封长恭：“他不必换人用。”

卫冶一顿。

“不患寡而患不均。”封长恭说，“同时‘由俭入奢易，由奢入俭难’。在今年之前，拖欠俸禄也是常事，更别提各地军营收到的军粮都有快慢好坏之分，早有人心生不满。这几年朝中动荡，官员不安，私下互通有无自然平常。没有人敢出岔子，这也意味着所有人都必须按着规矩稳扎稳打地来，这样做不是没有好处，可是一来，章程太多，速度太慢，二来顾忌太多，通融就少……一天两天倒无妨，日子长了，尤其是在庞定汉手里苦日子过多了，一旦在子列手里吃到甜头，不怕没有人想他站稳脚跟。”

卫冶：“……同时只要他走了，也总会有人不满愈烈。”

“是。”封长恭笑了一下，似乎为这点心灵相通而开心，“我先前不是同你说了，做事不急，稳扎稳打地来，只要能做到这点，他们自会考虑立场。”

“但你还是缺人。”卫冶简洁扼要地说出一个致命点，“江左的书生不会为你所用，花酒间的人注定走不到台前。”

封长恭站在卫冶面前，看着他：“关于这点，我已经想了法子……”

卫冶等了半晌，没等到他接着说下去。

再抬头时，却看这有话总要藏半句的小兔崽子站得风姿如玉，冲他抿唇一笑：“如果我把一切告诉给你，那么我这种程度的贪心也是可以的吗？”

“十三，酒醒之后要后悔的事，酒醉的时候也不要做。”卫冶没回答，拿杯子给他倒了一杯酒，递到他面前，示意他喝完快滚，自己不好奇了，爱怎么做怎么做吧。

封长恭温和有礼地拒绝了：“不必，我不渴。”

卫冶：“那你就……”

“我怕我喝了，就醉了，那样冒犯的事，我不会再做，怕就怕情难自已……拣奴，倘若连这份心意都让你避如蛇蝎，我不想从今往后连这样的相处都剩不下。”封长恭抬眸看他，轻声道。

卫冶：“……”

卫冶活像被针扎了，转头就走，连方才砸巴出几分旧日闲愁的酒壶都落在了原地。

封长恭不声不响地目送他逃也似的走远了。