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“你以为这点我想不到？”赵邕撂下酒杯，忽然笑了起来，“我不是个傻子，即带了官眷，保不准今日你就能讨个媳妇儿回去……唔，保不齐你养在衢州庇护着的那俩小子，也能娶个名门望族之女，一道办酒，也是一段佳话。”

卫冶看了高台上的启平帝一眼，平静道：“所以我不是已经在这儿了吗。”

赵邕一愣。

但很快，他就从卫冶的未尽之意里听出了一种骇人听闻的可能——倘若是要如同自己一般，用婚事捆上了哪条大船，圣人有此意，卫冶瞧着也没不乐意。哪怕是长宁侯的婚事难办，妻族不可太高，恐另生党派，又不可太低，怕亏待忠良之后，卫子沅也不见得乐意这般摆布了她侄儿，宫宴开始了这么久，没道理拖到现在还不说。

晚风袭过，卷来一阵软红暖香。

卫冶说完，好整以暇地看着他，大概是觉得看人绞尽脑汁地思索很有意思。

赵邕沉吟不语，半晌后，说：“所以你问随泽不来……该不是想要给他赐婚？”

“是有这个猜测，不过不确定。毕竟你也知道，我这些年的心思要么在抚州，要么在西州……还得匀几分到衢州去，这北都的高门里都有什么姑娘家，问琼月倒是一清二楚，但我可没那闲工夫记。”卫冶说，“不过这回丽妃有意避嫌，不掺此事，我觉得不会是件小事。”

赵邕看向卫冶，卫冶挑眉回望，淡淡一笑。

卫冶侧头，将手中的果子轻轻一掷。果子落地，往前滚动了几步，才缓缓停下。

赵邕顺着那果子的方向，抬眸看去，只见女眷高席上，突兀地空出了一个位置——那位置本该是七公主的，但她如今不在。公主之下，便是郡主，诰命夫人们都要退后几步。

赵邕心下了然，那席位上的该是正处于风口浪尖的襄阳郡主。

卫冶笑起来：“也不知道，是谁要沾上这要命官司。”

赵邕打小老实，没少被卫冶跟萧随泽这俩自幼狼狈为奸的浪荡子揪着下水，坏事没干，骂没少挨，如今最看不得他这憋着一肚子坏水的蔫坏样儿，当即上赶着找不痛快：“你如今手里也没剩几个北覃能用，最多不过欺负个严家。你那性子呢，想来也没少得罪人。没准儿圣人心疼你，正琢磨着给你找个娘家得力的夫人——你看你要是娶了她，你大姨姐那可是北地狼王！以后倒插进门，讨好娘子，你就能还两国之地横着走，多威风！”

岂料长宁侯年岁渐长，不着调是一如既往。

话音刚落，就听卫冶一本正经道：“那可不行，两国邦交，靠的是势均力敌，联姻总不是长远的道理——再说，你我这关系，青梅竹马，两小无猜。再不行，就只好委屈一下嫂子容人，我自当了洗净手奔入你家做妾，好生伺候你。”

赵邕：“……”

被可恶至极的长宁侯抓着调侃了一晚上的赵统领终于忍无可忍，尊臀一挪，登时远离了这是非之地，暖香里飘来一句咬牙切齿的“滚蛋吧你”。

与此同时，这边的长宁侯忙着“私定终身，自奔做妾”，那边格外有志气的陈子列已然跟一众举子打得火热，连着约了四五场诗会要赴，俨然要为来日踏步官场攒个人脉基础。

至于封长恭么……

那便更有志气了，他是两手都要。

从卫冶最早为了面前这个青年，舍了多年避而不见的面皮，也要求他找到李喧做他先生开始，言侯便不意外此子并非池中物，先前的稳扎稳扎、步步为营，也要将他的出身洗干净，脚步立得稳，这个人早晚会是一个变数——因此封长恭问出这话，言侯虽有惊讶，但还是想了会儿，就要指点迷津。

“世上总是很少万全事。”言侯看着封长恭，“你说你要讨教出路，那你就要明白，你所谓的‘无路可走’，究竟是行至末路，遍寻不见？还是条条大道，你偏不走，就要另寻窄径……这两者之间的差别可谓是天地之阔，十三，你家侯爷选了后者，如今你也瞧见了，一意孤行的路可不好走，你要想清楚。”

“怎么选，晚辈想清楚了，从一开始便很清楚。”封长恭平静道，“只是如何走，始终是不得其法，总也……惹人心烦。”

言侯见状，在心里叹了口气。

封长恭眼神里的那种无法名状的执着，他见过很多。

从先帝时的百乱之载，最不受宠的皇子萧齐越众而出，卫元甫鼎力相助，战时死守国土寸步不离的百姓与将士。

再到后来卫子沅为保阖府太平，不让卫氏独揽大权，舍去战场厮杀攒下来的应有功名。

到段眉毅然要嫁，自己决心周旋于言官之间，为她添妆，那时镜中看见的自己……如今心气渐平的人们，少年时眼中或多或少，或沉或悲壮而不可言，都曾有过这样的神采。

卫冶自然也曾有过。

……而如今兜兜转转，落在了眼前的封长恭。

言侯静了少顷，封长恭站在一旁静等，没有催促。

良久后，言侯说：“若走宽路，大鸿胪就是极好，阿冶还是疼你。只是若走后路，大鸿胪就不好，若是战乱又起，这就不再是个能办私事的闲差，有的是事儿忙。一朝天子一朝臣的道理，你应当明白。按我的念头，你想做大事，就该走薛有今的路子，先下派，在底下民情里兜转几圈，哪里都去看看，攒够了阅历和眼界，知晓了好歹和世故，然后便要耐心地等，等到……你赶上做了下朝臣。”

封长恭：“若是等不及呢？”

“好事多磨，不要怕等。”言侯说，“可如若事情已到火烧眉毛的紧要，那心思就得活泛些，花连翘是个好模样，若不是怕鬼怕得夜里睡不着觉，那就不要怕做亏心事。”

闻言，封长恭不动声色地手指绷紧，差点以为言侯虽不理朝事，可天下的一举一动都尽收眼底，竟是个韬光养晦到养老荣休的耐心千年龟！

花家尽数折在流放路上的事，在严府倾塌面前，谁也顾不上。

但言侯究竟是怎么……

好在封长恭还没在心中算出究竟是哪一步出了差错，泄露风声。

下一刻，便听言侯道：“治大国若烹小鲜，做大官如睁眼瞎。花连翘这个年纪爬到这个位置，靠的就是这点。”

封长恭：“哦？”

言侯：“你做好本职，这是首要。对上旁人呢，尤其是要踩着你争强的，那就明着褒，暗着使绊子，多让人觉着他们是盛名在外，名不副实，这就自然而然显出你的好。但对着自己手底下的人吧，规矩立好，恐吓得好，凡事不要锱铢必较，多让些人得过且过——你且安心，就你府上那侯爷，谁也不敢在你底下犯大错，狐假虎威是个骂名，但好用，你没事儿多给卫冶那浑小子添一笔骂名，对他是件好事儿。”

封长恭若有所思，听到最后，却是无奈一笑。

“哪有挨骂才能活得下的道理？”封长恭心想，“拣奴金尊玉贵，是玉做的人，他本不该受这种委屈。”

言侯见他这样，是听进去了，也笑了起来。

他拍了拍封长恭的肩，似是宽慰，也似可惜：“你比阿冶好，他就听不进我说的话，干的混账事一箩筐……这几年吃够了亏倒还好，早些年，就你这个年纪，他总不明白为何钟敬直借权揽银，卖官鬻爵，严家流通花僚，手握重金，分明干的都是为人不齿的流放事，却总比他这个不藏私的北司都护，要活得自在——十三，如今我把话说与你听，为高位者，不要怕人骂，最怕就是没有人骂。”

封长恭状若温驯，垂首称是。

心下却想：“怨不得太傅厌倦此地，执意要走……也怨不得拣奴答应得为难，不太想子列进户部。”