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打从第一封请求分拨帛金守备的折子传入北都起，一时间，户部吏部忙得马不停蹄，朝中阴云密布，久违的战鼓声似乎附着在每个人的耳膜上。

燃金不尽，血水淹没在每个人的午夜梦回里。

原定的春闱，活生生提到了十一月初八这天。陈子列跟封长恭自然去了，卫冶忙于北覃，没有去送，只有段琼月一路跟到了贡院前，给一人亲手绣了一对护膝，又带了好些暖袖披风，羡慕得一众小王八同窗没滋没味的。

可三日后考场大开，忙得府中狸奴都嫌的长宁侯亲自来接，才是真让人羡慕的。

这个时节，武官们的话一下子值钱许多。

连巡抚司那帮三天两头找人晦气，往日见着了人，基本就眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的督查，如今对上武将都睁一只眼闭一只眼——到底是要指望人卖命，不能自己还面子里子的两头顾。

本就在朝中呼风唤雨，一个案子能让他反复翻三遍，连当朝国舅爷都说抄都抄的长宁侯弗一露面。

这两个青年人在众人眼里，差不多就是半只脚进了殿试。

——只要是不出大错，哪怕再怎么才疏学浅，一个七品官总归逃不了。

卫冶忙了一宿没睡，精神有些萎靡不振。

到了贡院门口，等了小半个时辰，直到天光大亮，这才等到了院门开启。

懒懒洋洋的长宁侯坐在马车里听着外头动静，觉得自己来都来了，再摆出一副不情不愿的样子也怪招人嫌的，于是连圣人面子都不给的长宁侯迫于人情世故，只好勉强撑起一抹笑，掀开帘子往外瞧了几眼。

“这儿呢！”卫冶招了下手，一眼盯着了人群中模样最好的那个。

接着，他又冲模样最好的那个……身边的陈子列扬唇一笑，刻意避开封长恭的目光，放下帘子。

封长恭脚步一顿。

陈子列不明所以，但也跟着停下步子。

只见他在“立马回府洗漱睡觉吃茶糕，吃完了听段琼月讲她这几日积攒的京中闺事”，以及“转头问封长恭，方才花督查找他没话找话，是不是暗示了侯爷要把他拖到一个没人的小巷揍他”之间犹豫片刻，选择了傻站着，不说话。

卫冶在马车里等了好半天，连可以跟不怀好意的小兔崽子保持距离的姿势都换了好几个，还没等到人上车。

“……这是考个试，把腿考断了不成？”长宁侯莫名其妙地想，“就这么几步路，怎么还走不过来？”

而十米之外的封长恭此刻也在想。

“这都过去这么些天了，怎么还这般不愿见我？连看一眼都不愿意吗？”封长恭抿了抿嘴，垂下的目光有些黯淡，雪水融成的凉风钻进他闷湿的脊背，封长恭有点闷闷不乐地想，“都怪花连翘，花家人都如他所愿死没了，怎么还非要跟拣奴提一句，他本就不乐意我掺和此事……还怪任不断，这老光棍真招人烦，做什么三天两头缠着拣奴不让我近身？”

……要知往常侍药守夜，好歹也有他的一席之地。

可如今呢？

他连主院的大门都还没靠近呢，那神出鬼没的任不断就顶着一脸神色莫名玄妙的猪肝色，抬手拦下他，没什么好气地问他什么事。

什么事？

能有什么事。

无非是……这干你任不断什么事？

冷风打着俏皮的小卷儿，终于把封长恭从百转千回的思绪中拽了回来。

他吝啬地分出一些注意力，给了一旁等他的陈子列，轻声道：“走吧，别发愣了。”

陈子列：“……”

他简直是出离想笑了，个没心肝的，你再说一遍谁发愣？

然而直到上了马车，陈子列才在一路相顾无言的诡异沉默里，恨不得自己没能养成随时随地都能发愣的能耐——

原来他被长宁侯强制性地按在了两人中间，面朝车帘的主位上。

按理能让无法无天的长宁侯屈于手下，是件光宗耀祖的大事，堪比喊高力士脱靴。

可陈子列到底没那份理直气壮的胆识。

他左手边是在车马颠簸中侧首扶额，打量窗外——总之不管怎么样，眼神就是不肯往里递一眼的长宁侯。

右手边则是看似镇定自若，实则惶然不安——总之怎么看，怎么像情窦初开恰好碰上了喜悦之人独处一室，于是绞尽脑汁想找话题聊一聊的傻小子，半点没方才策案前下笔千言的欠揍样子。

终于，还是长宁侯率先忍不了了。

“打住，”卫冶忍无可忍扭头道，“别看我，看你袖口的花纹，行吗？”

封长恭听了这话，眼底似乎有些失望，不过好在这人疯也疯了这么些年，从前没盼头的日子也过了许久，很能束缚自己。他很快便收敛起情绪，佯装若无其事道：“……随你。”

行车动静大，卫冶一下子没听清：“什么？”

“我说，抱歉，是我叨扰了。”封十三善解人意地说，“可我就在这里，能看的也就只有你和子列。倘若连独处一室都这般难捱，那侯爷想我怎样？在府里待着也行，去北斋寺待着也行……你想我去哪儿，我就能去哪儿，只要别赶我出家门，那便怎样都好，怎样都行。拣奴，不要为我烦心。”

这两日忙得脚不沾地，到处都是怕他一个看不顺眼，就重蹈严氏覆辙的软蛋官吏。

卫冶都快被“叨扰”俩字弄出毛病了，合着“叨扰”是个什么免死金牌不成！

“谁有那个闲工夫替你操心？”卫冶二话没说，看见侯府的大门就迈开长腿下了马车，“滚滚滚，正好离放榜还有几天工夫，你赶紧找个庙去拜拜，多跟菩萨静静心，少成天到晚光惹侯爷不痛快！”

他走后，马车里还剩下面面相觑的两个青年人。

陈子列无奈地仰天长叹：“你真是……做什么非要惹他生气。”

“没想惹他。”封长恭忽地低头一笑，那笑容里居然有些腼腆的羞怯，“就是忍不住说……一说，他就不乐意见我，那模样瞧着怪可爱的。”