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马蹄溅起簌簌白雪，那马眨眼间就已驰至北门之下。守营的将士认得卫夫人，也认得太子令，但岳云江身亡的消息在端州沦陷后，以一种前所未有的速度迅速传至大雍四境。他不敢开门，因为他不认卫子沅，只认卫夫人。

卫子沅淋着雪，乌发掺白。

她仰起头，微眯眼，再一次沉声高喝：“我说，开门！”

这声音恍若混钟，振聋发聩。守门的将士也是在这声喝令里猛然想起眼前人多年前的身份——嫁作人妇之前，她亦是踏白营副将，曾有轻视之声，却在一次又一次鲜血淋漓的战功里逐渐褪去，留到最后的只有心服口服的钦佩。

那是周身无数道伤疤与断骨垒成的功劳簿，卫子沅平素不提，吃斋礼佛，不代表她此生都不会以此压出本该属于自己的权力。

外面的厮杀还在继续，守门的将士不敢再拦，缓缓拉开了厚重的城门。

等他拉出仅容一骑通过的缝隙。

身形利落一闪，卫子沅已然奔进了她熟悉又陌生的天地。

“撞开门！撞开这扇门！”库尔班哑声高喊，眼眶赤红。

“轰”地一声，重重的火铳破开残破的城墙。

漠北军如同狂热的潮水，涌入南正门内。禁军折损大半，剩下的将士亦被激出血性，平头的百姓有的手持菜刀柴斧，有的手腕颤抖，捡起尸首腰间所系的长剑。

他们死死盯着浑如野兽的漠北蛮族，那平日的温和怯懦终于成了最不值钱的软弱，他们在绝望之中焕发出一种全新的滚烫。

“杀了他——！”

他们不住嘶吼着，有人在群情暴动里滑跪在地，泣不成声。

东直门是被漠北军放弃的一角，城墙外用以牵制的漠北军只游击，不攻城。频繁的迂回牵制让守城的人如同一条被戏耍的败犬，杨玄瑛通红的眼里满是仇恨，那是沾血的世仇——初夏时他失去了大哥，秋末时杨薇蓉断了一臂，而在绕后支援被反扑之后，被杨家疼宠了一辈子的小妹不幸被俘，凌辱至死。

然而他做不了什么。

他什么也做不了。

他用力地攥住刀柄，猛然痛吼。

“少将军！”身后有他母亲的旧部死死掰着他的肩膀，想让他不要冲动，更不要上当。

可出乎意料，杨玄瑛失魂落魄，那滴在面颊上的雪像是冰凉彻骨的泪。

“……放手。”他嗓音沙哑，却是一种冰凉的愤怒，但任谁都能看出他此刻是冷静的，能思考权衡的。

旧部犹豫一瞬，松开了手。

杨玄瑛紧盯着一退再退的漠北军，随时等待他们的再度袭击。

他想：“他们迟早会死在我手里。”

但杨玄瑛沉默片刻，只侧过身去听兵部、户部来的统管汇报战备支援，同时对放心不下，仍是面露忧色的旧部说：“放心吧……大帅是守城的好手，战中之事她自小教我，我明白该怎么做。”

同样几人挤肩而行的北端门，卫子沅面色阴沉，盯着眼前人：“你再说一遍。”

“我敬您是卫夫人，您却要几番与末将为难！”那人在苏勒儿率军的重压下，也不肯做戏了，这兵说不借，就不借，何况她又只有口谕，“北端门乃必争之地，仅凭你只言片语，哦，说什么‘重兵在南，北为晃行’？若是末将贸贸然将踏白营拨匀给你，北端门破了！这责任谁来担！谁担得起！”

“我与他们交过手，他们在我手里吃过败！”卫子沅跨步而出。

若说当今留世之将，最了解漠北军之人，除了岳云江，就是她卫子沅。

“那是三十年前！”那人年少有为，人高马大，并不觉得她功勋之中没有掺杂老侯爷的帮扶，“如今大不同了！何况如此危难之时，岂能无凭无证，轻易取信于妇人之见！”

“妇人。”卫子沅反复刍咬着这两个字，像是记忆深处某种阴寒的潮水再度上涌，她冷笑道，“三十年前我卫子沅立言入地下三尺，将意图不轨的漠北王庭，连同苟延残喘在西洋的一众杂碎统统斩在刀下，一个都爬不回去的时候，你在哪里？你还没能从妇人胯｜下出来！”

“你——！”

就在两人僵持不下之时，方照一受了一刀，正匆匆前去军医营帐。

见卫子沅，方照一紧皱着眉，问：“怎么了？”

大雪漫天，还不等卫子沅回答，便听北端门那厚重的城墙再度被炸出一声巨响。那人还愈再说：“属下已劝了卫夫人，南门再陷，可如今北端门大敌在前，还是狼王领军，遣军分士之举绝不可取，但她——”

方照一与岳云江共战多年，用惯的那一套，也是卫子沅当年熟识的应敌战策。仅从这一句，他很快明白了卫子沅的猜测和顾虑，而这也正是他方才所怀疑的——与苏勒儿打得这仗，实在太轻松了。

这种轻松不是指孩童游戏，死去的将士与燃烧的帛金都是鲜活而不可挽回的。

他只是很鲜明地感觉出趋击的炮火频率不高，比起漠北军半月连攻七大州，后备不足，理所当然应该急于攻城，这更像是一种“胁迫双方按兵不动”的恐吓。

“确定是南门？”方照一问，“把握几何？”

“八成南门，两成西门。”卫子沅说，“但西门有阿冶。”

卫冶不被容许入军，心思却一直没歇。他们看着他长大，看出他好像生来为了战场的天赋，当年也都曾为本该横戈立马，却最终只是跑马烟花的长宁侯痛心，甚至不住自责。

方照一闻言，没再说话。

卫子沅也没催促他。

因为她明白，战场上风吹草动，一步错，步步错。倘若这个决定有误，来日丹青史册，她与方照一就会是千古罪人。

图尔贡吹响口哨，那只盘旋的苍蝇倏地落在臂膀上。卫冶冷眼看着那健壮强悍的身躯被浅浅的雪覆盖，时刻注意其中的破绽，却半分顾不上自己身体里偶尔闪过的无力与剧痛。

他汗湿的发，短而微垂，在冰寒的空气中随风微微摆动。他已经撞进了少年时朝思暮想的战场，然而“马踏飞燕”的风姿从来不曾出现，“铁马冰河”的苦痛一直在。

方照一在至陷抉择里蓦地闭上了眼。

图尔贡吐出嘴里咬着的血沫，他大臂上的一块铠甲已经被燃金的雁翎整个翘掉。

“你是那人的儿子。”图尔贡在喘息的间隙眯了眯眼，舔去唇缝间的血气，在认清与自己缠斗不止的人后，一种嗜血的杀意陡然上涌。